他咧嘴而笑。“你不信任我?”他以被冒犯的语气问。
“你令人无法信任,阁下。”
“你的不信任伤了我。”
“被我的不信任所伤总强过比被我的匕首所伤。”她愉快地说。“你找我有什么事?”
“我来为我在楼下的行为道歉,我不是有意伤你的感情。”
“你没有。”她撒谎道。“还有其他的事吗?”
“你愿意下楼吃晚餐吗?”他问。
芙蓉不想再见到他的母亲和阿姨们,但知道那是不可能的。长痛不如短痛。
“我打算把事情的真相对她解释清楚。”她说。
“万万使不得。”他说,表情严肃起来。“母亲年纪大了,哥哥的死对她是一大打击。你可不可以——愿不愿意迁就她一下,假装同意她对我们的计划。婚约随时可以取消。”
“当她得知我就是‘金芙蓉’时,会做何感想?”芙蓉问。
“她不会知道的。”他向她保证。“亚当和思隆答应保守这个秘密。”
“好吧,那我就假装一下。”她勉强同意。
“谢谢。”他说,倾身靠近好像要吻她。
她连忙退后一步。
“晚餐见。”他说,然后离开房间。
芙蓉关上房门。她的处境真是可悲又可笑。现在她不仅得假装跟公爵订婚,还得假装不爱他。她知道爱他亦是枉然,但她再也无法否认对他的感情。嫁给何莱理的心愿似乎是前世的事。
三个小时后,芙蓉穿着汤匙领、短蓬袖的深蓝色高腰衣裳下楼。她本来想戴公爵送的胸针,但后来还是决定不要。他送她那两枚胸针是作为夜渡资,而不是因为喜欢她。
离餐厅越近,她越紧张。她后悔答应假装与公爵订婚了。她应该求公爵的母亲送她回波士顿才对。
但那样就再也见不到公爵了,芙蓉告诉自己。那真有那么糟吗?她迟早会忘了他。她会吗?
杰明坐在餐桌的首位,他的母亲和芙蓉坐在他的两侧。坐在她们身旁的是朵娜夫人和诺拉夫人,再来是亚当和思隆。
芙蓉感到万分别扭。她希望自己不会用错餐具而出糗。幸好米迦宁愿选择厨房,但那个念头又令她内疚。
“你的弟弟呢?”黛丝夫人问她。
“米迦宁愿选择厨房。”芙蓉回答。“老实说,我也宁愿选择厨房。上点心时,他会来和各位见面。”
“你宁愿选择厨房?”朵娜夫人吃惊地问。
“我和芙蓉在厨房吃过一次晚餐。”杰明说。“我吃得很开心,班尼却不大高兴。”
“也许令你开心的是跟你一起用餐的人。”朵娜夫人说。
“无论在哪里和我的客人一起用餐,我都会很开心。”杰明微笑着说。
他的话令芙蓉意外。
“芙蓉对你显然有良好的影响。”亚当说。
杰明再度对她微笑。“你为什么不戴我送你的胸针?”
“这是我唯一珍视的首饰。”芙蓉摸摸她的十字架项链,然后引用莎士比亚的文句——
“赠者若无心,礼重情意轻。”
“你是个受过教育的年轻女子。”黛丝夫人说。“你是蓝袜社社员吗?”
“不,我是波士顿居民。”芙蓉回答,不知道蓝袜社是什么。
三个男人哈哈大笑起来。他们的反应使她满脸通红地再度垂下视线。
“你一定很勇敢。”朵娜夫人说。“如果有人把我绑架到大西洋彼岸,我一定会吓晕过去。”
“那种事不大可能发生。”诺拉夫人对她姊姊说。“只有瞎子才会绑架中年妇人。就你而言,他还得是聋子才行。”朵娜夫人看来想要掴妹妹的耳光。
“无瑕的心不易被恫吓。”芙蓉再度引用莎士比亚的文句。
“那句话出自哪一出戏剧?!”黛丝夫人问。
“‘亨利五世’第五幕第二场第六十二行。”芙蓉不假思索地回答。
黛丝夫人露出心照不宣的笑容。
“她说的对吗?”朵娜夫人问。
“当然对。”诺拉夫人说。
“你怎么知道?”朵娜夫人问。“你又不喜欢莎士比亚的作品。”“我知故我知。”诺拉夫人说。
三个男人轻声低笑,连芙蓉也忍不住微笑起来。
“芙蓉需要新衣服。”黛丝夫人对儿子说。
“这件事我已经办好了。”杰明向母亲。“贞宁夫人过两天就会抵达。”朵娜夫人兴奋地说:“我们会教你如何说话、走路、跳舞、用扇子卖弄风情和——”
“所有的人生大事。”诺拉夫人朝芙蓉眨眨眼。
“我们到书斋享用我们的惊奇点心,好吗?”杰明转移话题。
“你已经知道了?”芙蓉问。
“我知道在我家里发生的每件事上众人在书斋就座后,班尼和米迦来到。米迦端着一个点着一枝蜡烛的蛋糕。
“对不起,阁下。”总管说。“米迦坚持要端蛋糕。”
“在家时我从不让他端蛋糕。”芙蓉站起来帮弟弟的忙。
他们一起把蛋糕放在桌子上,然后退开让其他人欣赏。米迦用衣袖擦擦下巴,然后吹熄蜡烛。芙蓉把手按在胸口,米迦也把手按在胸口。“祝美国生日快乐。”米迦说。
“愿她赢得这场战争。”芙蓉补充。
其他人拒绝上当。
“你一定是米迦。”黛丝夫人说。
米迦点头。
“喜不喜欢英国?”黛丝夫人问。
“我爱快乐的老英国。”米迦回答。“我想要永远、永远住在这里。”
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驯服公爵 第35章
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