我对于在他圈子里取得一席之地是没有什么不安的。
　　这时，他开始谈到艾丽斯。「我还没有告诉过你我第一次结婚的情形。」他说。
　　「是的。」我应声回答。
　　「那不是一个幸福的婚姻。」
　　「我很遗憾。」
　　「那是个被撮合在一起的婚姻。这一次我要娶我自己选择的心上人。只有尝过第一婚姻痛苦的人才能意识到第二次结合的快乐。最亲爱的，我恐怕没有过过修道士那样清心寡欲的生活。」
　　「我猜得出这一点。」
　　「我是个罪孽深重的人。正象你很快会发现的那样。」
　　「我作了最坏的打算。」
　　「艾丽斯……我的妻子……我和她很不相配，我想。」
　　「给我讲讲她的情况吧。」
　　「没有什么好谈的。她是个温文尔雅的人，从容镇静，巴不得讨人喜爱。她似乎老是没精打采，我理解其中的原因。与我结婚的时候，她正热恋着另一个人。」
　　「那个与她一起出走的人。」我问道。
　　他点点头。「可怜的艾丽斯！她是不幸的。她不仅选错了丈夫，也选错了情人。在我和杰弗里之间……是没有什么可选择的。我们是一类的人。过去在这些地方有一种庄园主法以的传统。我和杰弗里都尽力维持它。」
　　「你是告诉我，你们喜欢多角恋爱。」
　　「我是个放荡的、堕落的人。我指的是过去。因为，从这个时刻起，我将终我的余生只对一个女人忠诚。你看上去并没有藐视和怀疑我，这此，愿上帝保佑你。我说话当真，最亲爱的马蒂， 我发誓不是开玩笑的。这是因为过去的经验使我懂得那些事与这一次的区别，这一次是爱情。」
　　「是的，」我缓缓说出，「我和你将彼此忠诚，因为这是我们可以相互证实爱情的深度和广度的唯一方式。」
　　他拉起我的双手亲吻着，我从来不知道他会如此严肃，「我爱你，」他说，「记住这一点……永远记住这一点。」
　　「我本来就是这样想的。」
　　「你或许听到了流言蜚语。」
　　「谁都会听到流言蜚语的。」我承认。
　　「你听说了艾丽斯的情况和阿尔文并不是我亲生女儿吗？噢，亲爱的，有人告诉了你，你又不想说出告诉你的人的名字。没有关系。你知道，这是确实的。我过去从来就不爱这个孩子。事实上，我尽量避开她。一见到她，便使我想起那许多我极力忘却的不愉快的事。但是你来以后，我的感受就不同了。你使我把她看作独生女，她是因大人的罪过而备受伤害的。你瞧，你改变了我，亲爱的马蒂。你的到来使全家人都发生了变化。这就坚定了我的信念，对于我们来说，情况将和过去我所遭遇的不同。」
　　「康南，我想使这个孩子快乐。我想使她忘记她父亲的怀疑。让她能把你当作亲生父亲看。她需要这个。」
　　「你将成为她的母亲，那么我就一定会是她的父亲。」
　　「康南，我们会很快乐的。」
　　「你能看透未来吗？」
　　「我能看透我们的未来，因为我们的未来是由我们创造的，我想它将是完完全全的幸福。」
　　「利小姐决定的事将会实现，一定会实现。你还得答应我，听到有关我的流言也不要痛苦。」
　　「你想到了特雷斯林夫人，我明白。她一直是你的情人。」这句话象是不知不觉地从我嘴里滑出。我很吃惊我竟能说出这件事来。但是我必须知道真相，我的心情是那么强烈，仿佛把一切礼节的观念都抛置一边了。
　　他点点头。
　　然后我说：「她以后再也不是了。一切都到此结束。」
　　他吻着我的手。「我不是向你起过誓要永远忠诚吗？」
　　「不过，康南，」我说，「她那么美，又还住在那儿。」
　　「但是我恋爱了，」他回答道：「生平第一次。」
　　「你过去不是跟她恋爱过吗？」
　　「色欲、情欲，」他回答，「色情常常披上爱情的外衣；但是当一个人遇到真正的爱情时，他就认识到那是什么了。最亲爱的，让我们把过去的一切都埋葬了吧。让我们从今天起向着未来重新开始——我和你一起——不论怎么样……」
　　我又一次投入他的怀抱。「康南，」我说，「我不是在做梦，是吧？请你说一说我不是在做梦。」
　　我离开他时已经不早了。我在幸福的晕眩中回到自己的房间。我不敢入睡，恐怕醒来时，发现这是一场梦。
　　第八章
　　早上，我来到阿尔文的房间，把这个消息告诉了她，一个满意的微笑浮现在她的嘴角上足足有几秒钟；这时她假装漫不经心的样子，但是太迟了。我知道她是满意的。
　　「那么你要是老是和我们在一起了，小姐。」她说。
　　「是的。」我让她放心。
　　「我在想我能不能象你骑马骑得那么好。」
　　「也许会更好。你将会有比我更多的机会。」
　　笑容又一次浮现在她的嘴唇上。然后她又严肃起来。
　　「小姐，」她说，「我该怎么叫你呢？你要成为我的继母，不是吗？」
　　「是的，不过你喜欢叫我什么就叫什么。」
　　「不能叫小姐了！」
　　「嗯，几乎不能那样叫了。我将再也不是小姐了。」
　　「我认为我得喊你妈妈。」她的舌头有点发硬。
　　「如果你不喜欢那个称呼，你可以在我们单独在一起的时候叫我马撒。或者叫我马蒂，我父亲和妹妹总是这样叫我的。」

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