「这是真的吗？」我轻声说道，「这会是真的吗？」
　　「马撒！」他说，「这么可爱的人却起了个多么严肃的名字！然而又是那么贴切啊！」
　　我说：「我妹妹叫我马蒂。父亲也是这样叫的。」
　　「马蒂，」他说，「那听起来象是毫无办法的、依附性的……女性。有时，你可以是马蒂。对于我来说，你有三个名字：马蒂、马撒和利小姐。我的非常亲爱的利小姐，你瞧你兼有三个名字，我最亲爱的马蒂将会泄露利小姐的秘密。我从她那儿知道，你对我感兴趣。感兴趣的程度比利小姐认为的恰如其分要浓厚得多。多么令人陶醉！我要娶的不是一个女人，而是三个！」
　　「我曾经那么显眼吗？」
　　「那么惊人……那么可爱。」
　　我懂得装模作样是愚蠢的。我让他尽情地拥抱，那种举动的妙不可言远远超出我的想象。
　　终于我开了口：「我有一个可怕的感觉，我将从梅林山庄的床上醒来，发现是梦见了这一切。」
　　「你知道，」他严肃地说道，「我也有一模一样的感觉。」
　　「但是，对于你来说是多么不同。你可以按自己的愿望行事，要到哪里就到哪里……不依赖任何人。」
　　「我不再是独立的了，我依赖马蒂、马撒、我亲爱的利小姐。」
　　他说这些话的时候那么严肃，竟使我脆弱地哭起来。这些纷纭变化的感情对我来说几乎是强烈得难以承受。
　　这就是爱！我想。这是一种把人们带向人生历程的高峰的情感，由于它可以把人们带到那样的高度，致使人们时刻处在可能摔下去的危险之中，人们绝不应当忘记，乐极生悲。
　　不过，这不是考虑悲剧的时刻。我爱，又奇迹般地为人所爱。我没有任何疑虑：在彭兰德斯托的藏书室里我被人爱着。
　　为了如此炽热的爱，人们甘冒一切危险。
　　他把一双手搭到我的肩上，长时间地望着我的脸。
　　他说：「我们会幸福的，我的亲爱的。我们将会比你或我所梦想到的更幸福一些。」
　　我知道我们会幸福的。过去的一切对于我们能给对方带来幸福这一点会作出更好的评判。
　　「我们应当办实事了，」他说，「应当订出规划来。我们什么时候结婚？我可不喜欢拖延。在涉及我自己的幸福时，我是世上最没有耐心的人了。我们明天回去，在那里宣布我们订婚。不，不是明天……后天好了。我明天在这儿还有一两件小小的事务。我们一到家里，就举行舞会宣布我们订婚。我想在这之后的一个月我们就安排好度蜜月。我建议到意大利去，除非你还有什么别的打算。」
　　我交叉双手坐着。看上去我一定象个入迷的女学生了。
　　「我不知道他们在梅林山庄会怎么想。」
　　「谁。那些仆人？你可以相信，他们对这类事情敏感得很；仆人们都是这样的，你知道。仆人就象家中的侦探。他们从不放过一点蛛丝马迹。你在发抖，冷吗？」
　　「不，只是激动而已。我仍然认为，一会儿就会如梦初醒的。」
　　「你喜欢去意大利这个主意吗？」
　　「有人陪伴，对去北极的主意我都会喜欢的。」
　　「谁的陪伴？亲爱的，我希望你指的是我的陪伴。」
　　「那正是我的意思。」
　　「我亲爱的利小姐，」他说，「我多么喜欢你的收敛性情绪。这将使我们一生的谈话都是趣味盎然的。」一个念头从我心中掠过，他是在把我与艾丽斯作一番比较。当他提到侦探时，我又打了一个寒噤。
　　「你有点担心他们对这待这个消息的态度。」他继续说，「乡间的那些仆人……谁管那些？你会计较吗？当然你不会的。利小姐对此会有良好的辩别力。我渴望对彼得·南斯洛克说你将成为我的妻子。说句老实话，我对那个年轻人一直是心怀妒忌的。」
　　「没有必要。」
　　「即使如此，我还是急于说明。我有一种预感：他要劝你跟他一起去澳大利亚。对这一点我会不择手段来防范。」
　　「甚至直到要求我与你完婚？」
　　「如果必要的话，还会有过之而无不及哩。我会劫持你，把你锁在地牢里，直到他远走高飞为止。」
　　「没有丝毫担心的必要。」
　　「你能那么肯定吗？他长得很英俊，我认为。」
　　「也许是这样，可我并没有注意到。」
　　「当他厚着脸皮把杰辛思送给你的时候，我本可以送他的命。」
　　「我认为他只不过是喜欢胡来，他也许知道我根本不会接受那份礼物的。」
　　「我不用担心他吗？」
　　「你不用担心任何人。」我告诉他。
　　这时，我又一次被他拥在怀里，我把一切都忘得干干净净，只记得我发现了爱这样一个事实。而且我相信，正如以前多数情人所认为的，从来不曾有过象我们两人之间那样真挚的爱情。
　　终于他又说道：「我们后天回去。我们立刻着手做出安排。从现在起，一个月之内我们就结婚。一回到家，我们就发出结婚预告。我们要举行舞会宣布订婚，邀请所有的邻居来参加婚礼。」
　　「我猜，非这样不可了？」
　　「这是传统，亲爱的。这是我们必须遵守的一件事。你会仪态万千的，我知道，你不胆怯吧？」
　　「怕你的邻居们？不。」
　　「我和你这次一起主持舞会，最亲爱的利小姐。」
　　「好的。」我说。我想象自己身穿绿色连衣裙，头发上插着一把琥珀色梳子，马蹄形钻石在绿色的映衬下闪烁。

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