看来这位布克罗契公爵，想必一定是当时最炙手可热的政治权贵。
　　“他是我们老爷的祖先。”奈德太太解说道：“这一个家族相当古老，可以追溯到兰卡斯特王朝的亨利五世时代。不过他们在一六五九年发动结束共和党执政，迎接查理二世登基。旋即被重用，成为朝中最有权势的一员。这一个家族出过很多杰出的将领、上议院议长、两任首相，以及一位皇后。我们主人布克罗契爵士是这个家族目前仅存的嫡系后裔，继承了封号。但是他不喜欢住在嘈杂的伦敦，所以在这里置产，希望能在乡间过平静的生活。”
　　安妮望着那幅肖像，敬畏之情油然而生。
　　主屋所有的房间她几乎都看过了，唯独二楼西翼尾端，最大的一间卧室却是房门深锁，她有些不解地问奈德太太。
　　“这里是老爷的卧室，他不许任何人擅自进去打扰”
　　“那打扫该怎么办？”安妮提出疑问。
　　“老爷吩咐过他的房间不必打扫，我们只好从命。”奈德太太耸耸肩道。她认为这是贵族绅士的怪僻，没什么好大惊小怪的。
　　安妮点点头，“好，我记住了。”
　　“好极了。”奈德太太露出满意的微笑，“今天到这儿为止，该去吩咐他们开饭了。老爷不一定什么时候会回来，我希望他到这里，随时都有热腾腾的食物可以享用。”
　　安妮佩服奈德太太的细心周到，决心要好好向她学习。
　　安妮很快就适应了巴尔斯庄园的生活。
　　她心思敏捷，工作勤奋，学习能力很强，待人又谦恭有礼，很快就赢得大部分人的友谊。她的爱犬克利斯在庄园里也成了大家的开心果，过着悠闲自在的生活。
　　唯独庄园的新主人始终没有露面，安妮的心中充满期待，因为她受到那一幅画像的影响，着实好奇主人是个什么样的人。
　　安妮的工作量虽然不少，可是她安排时间得当，因此有闲暇时间维持她的阅读习惯。她向奈德太太征得 允许，多打一把藏书室的钥匙，方便她借阅里面的藏书。
　　她就像一条快乐贪心的白鲸，优游徜徉于浩瀚的知识之海，晚上经常手不释卷直到曙光乍现。
　　有一天晚上，她阅读完阿普留斯的《变形记》——这本自古罗马帝国时期留传下来的古典著作——的上集，觉得意犹未尽，迫切地想继续看下去，不禁懊恼没把下集一并带回房间。
　　她穿着睡衣起身，随意披上一件外衣，穿上拖鞋，擎起烛台，准备偷偷溜到藏书室把下集拿出来。
　　睡在床边的克利斯被女主人的动作惊醒，立刻站了起来。
　　安妮把食指放在嘴前，示意它噤声。“克利斯，我要去藏书室，你不用跟来喔！乖乖睡觉。”
　　她轻轻带上门，把克利斯留在房里。
　　安妮蹑手蹑脚地从侧门进入过厅，悄悄走上橡木阶梯，小心翼翼避免发出任何声响，以免吵醒大家。
　　不知是怎么回事，安妮隐约觉得一双眼睛藏匿在暗处，视线如影随形的紧盯在她身上。
　　安妮把烛台举高，不时回头查看，有些不安地打量着身后，但除了廊上的肖像画，高悬着的古铜灯，以及放下来的帷幔外，什么也没瞧见。
　　她太敏感了。安妮心想着，或评是因为深夜到藏书室，是一件不太合仪的行为，才让她变得神经兮兮的吧。
　　藏书室的门很重，安妮—一手拿着烛台，吃力地推开门。
　　偌大的房间一片漆黑，寂静得令人害怕。她手上的烛火要与这个地方的阴暗相比，显得非常微不足道，而且这里的窗子似乎没有关好，隐隐有道冷风在室内流动，火光摇曳不定。
　　藏书室的书是先归类后，再按照作者名字来排列。阿普留斯的《变形记》是放在东墙书架的最上层，她必须举着烛台，爬上书梯去找它的下集。这是一个艰困的工作，她的另一只手必须扶着书架，让活动书梯移动到目标附近。
　　她急切地找寻那一本书，“阿普留斯……A……找到了。啊！”
　　就在她欣喜地抽出那本下集之际，一道忽然流窜进来的夜风，冷不防把她手上的烛火吹熄，周遭顿时陷入一片黑暗。
　　安妮被这突如其来的变故吓了一跳，登时重心不稳，从书梯最高处跌了下来。
　　她惊叫一声，预期自己的身体会遭受到地板无情的撞击而头破血流，她闭上了眼睛，准备承受即将到来的剧痛。
　　结果，她并没有碰到冰冷的地板，而是身体悬空。
　　她紧闭着眼睛，本能地抱住那个接住她的物体，正 确的说法应该是—— —个男人。
　　她尚未从惊吓中恢复过来，头顶上却响起，—声轻笑。
　　这个声音好熟悉！
　　“你……你是谁？”安妮颤抖着声音，气息不稳地问。
　　男人没有回答，也没有放下她的意思，仍然维持原来的姿势。
　　刚才，她下意识地双手环上他的颈子，上半身紧紧贴住这个男人的胸膛，寻求保护和安全。
　　但是这一副躯体，却透着说不出的怪异。
　　这个男人的肩膀很宽，胸肌坚如铁石，抱着她的两只胳膊给她同样结实强壮的感受，不可撼动，仿佛可以轻易制伏一头冲出兽栏的蛮牛。
　　然而，她却感觉不到这个男人的呼吸，甚至是他的体温，他就像大理石—样坚硬而冰冷。
　　“你是……”恐惧渗人了她的血液，巴尔斯庄园里并没有这一号人物，莫非他是窃贼？
　　“应该由我来审问你，小姐。”男人终于开口，声音低沉。“为什么在三更半夜，单独一个人闯进我的藏书室？”

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