莉稚先放弃。她走到楼梯前施个礼，然后说道：“晚安，克林。能再见到你真好。”
　　她的声音美妙动听。克林试着专心听她讲的话，却发现它困难得几近荒谬。
　　“再？”他问道。老天，他的声音可真像只青蛙。
　　“对呀，我很小的时候我们曾见过彼此，那时你叫我小鬼。”
　　这话令他不由绽出一抹微笑，不过对那次的见面他仍没任何印象。“那时你真的是‘小鬼’吗？”
　　“喔，没错。”她答道。“他们说我踢你，事实上是好几次。不过，那已经是好久以前的事，现在我已经长大，这绰号也不再适合我；我已有很多年不曾踢人了。”
　　克林倚着楼梯扶手，减轻一些伤腿的负担。“我们在哪儿认识的？”
　　“在你父亲乡下的家。”她解释道。“那时我的父母亲带我去作客，你正好从牛津放假回家，你哥哥则刚毕业。”
　　克林还是不记得她，不过他并不惊讶。他的父母亲向来好客，他根本很少去注意他们。那些人，他回想道，多半是时运不济、穷途潦倒的人，而他那过分好心肠的父亲总是把每一个伸出求援之手的人带回家来。
　　她的双手矜持地交叠着，一派轻松自在的样子。然而克林见到了她泛白的指尖，这才知道她正为了不知是害怕还是紧张捏紧着手。她并不如她希望他相信的那般平静，而这无意间透露的脆弱令他发觉自己正试着使她自在些。
　　“你的父母亲现在人在哪儿？”他问道。
　　“我父亲在我十一岁时便去世了，”她答道。“母亲则在第二年夏天辞世。先生，你愿意让我帮你收拾那些文件吗？”
　　她急急加了一句，希望能转变话题。
　　“什么文件？”
　　她的笑容令人目眩神迷。“你掉的那些。”
　　他低头一看，这才发觉它们全都散在阶梯上，兀自抓着空气的手让他自觉像个白痴。看来他也没比富恩好到哪儿去，他露齿一笑暗忖道，而且富恩那颠三倒四的举止至少还有个比较能让人接受的藉口：他还年轻、见识少且不谙世事。
　　克林则刚好相反，他不论在年龄或经验上都比管家年长很多。只是他今晚太累了，他提醒自己，而那当然是他此刻一副笨伯样的原因。
　　此外她也实在美得过火，他叹了一口气。我待会儿再来收拾。”他对她说道。“你究竟为什么会在这里呢，莉雅公主？”
　　他丝毫不在意这话问得有多唐突。
　　“你哥哥和嫂嫂都病了，”她答道。“本来我在城里时应该和他们住在一起的，但就在最后一分钟他们却病了，因此他们告诉我来住你这里，直到他们康复。
　　“是谁这么要求你的？”
　　“你父亲。”
　　“他干么操这么多心？”
　　“他是我的监护人，克林。”
　　他无法掩饰对这小小新闻的惊讶之情。他父亲从未提及只字片语，纵使克林猜想这其实不关他的事。他父亲向来惜口如金，鲜少向他的两个儿子吐露心声。
　　“你是为了社交季来伦敦的吗？”
　　“不尽然。”她答道。“我当然很希望能受邀去参加一些盛会，但我这一趟来并非为了那些多彩多姿的宴会。”
　　克林更好奇了。她的口气挺严肃的，他又朝她前进一步。
　　“我不愿造成任何麻烦。”她说道。“甚至提议过我自己租个房子，或是使用你父母亲在城里的宅子。但你父亲不准我一个人住，我真的试过了，但就是争不赢他。”
　　老天，她的微笑真是美极了，而且还有感染力。他发觉自己也在回她一笑。“没人争得赢我父亲。”他同意道。“但你还是没说你来的原因。”他提醒她。
　　“的确。”她答道。“你知道，克林，我本来是不需要来伦敦的，但是现在又非来不可。”
　　他摇头。“说了一半的解释总会使我发狂。我很迟钝，他们说我是被我的合伙人感染的。我欣赏完全的诚实，因为它实在非常罕有，因此只要你在此作客，我希望你都能有话直说，同意吗？”
　　“是，当然好。”
　　天杀的，她又把手给拧在一块儿了，一定是他吓坏她了。
　　他的口气听起来一定像个食人巨妖，天知道他自己就有这种感觉。他为她害怕他而颇感遗憾，却又很高兴，因为一切都按着他的方式来。她没有和他争论或大发娇嗔，他最厌恶的莫过于女人的小脾气了。
　　他强迫自己以温和的口气问道：“你介意现在回答几个问题吗？”
　　“当然可以，你想知道些什么？”
　　“你为什么带着两名侍卫呢？”
　　“是你父亲坚持的。陆蒙和杜文是院长雇来陪我到英国来的，而你父亲要求他们继续留下来。他们还没有家室，而且薪水也很高。你不必替他们担心。”
　　他按捺住火气，因为她一副认真的模样。“我不是在担心他们，”他答道，接着露齿一笑。“你知道，莉雅，想从你口中得到答案还真难呢。”
　　她点头。“院长以前也常这么说，她认为那是我的大缺点之一。如果我给你造成困扰，我在此致歉。”
　　“莉雅，我父亲是这计划的幕后主使者，对不对？是他要你来我这里的。”
　　“也对也不对。”
　　她急急抬起一手阻止他蹙眉。“我这么说并非投机，克林。你父亲的确要我来你这里，但那是在他发觉凯恩身份微恙之后。而且，我不相信这中间还扯上了什么计划。事实上，你的父母亲原要我待在乡下，直到他们康复能陪我进城来。而只要没有那么多排好的约会，我原本也是希望那样的。”

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