“说来真巧。”艾美突然想到。“公爵发生意外的时间，跟你当年发生意外的时候几乎是同一段时间呢。看来那真是一段意外连连的日子呀。”
　　潘妮困惑地眨了眨眼。“话说回来，我到现在还是想不起来，那个时候我是怎么会被马车撞倒的。”当她渐渐恢复意识以后，她只记得两个哥哥焦急忧虑的脸孔，其它什么也记不得。当时她的记忆还没有完全恢复，是到了法国以后，才渐渐把过去所有的事想起来的──只除了自己发生意外的原因。
　　艾美答说：“没人搞得清楚，当我们接到消息在医院里找到你时，已经是意外发生的好几天之后了。梅菲尔医院的康宁医生什么也不知道。”而且还真是典型的一问三不知。
　　艾美记得她那时问：“是谁送潘妮到医院来？”救命恩人总得感谢一下吧。
　　而那位康宁医生说：“很抱歉，不知道。”
　　“那么是谁撞倒潘妮？”
　　“一个醉酒的马车夫，不过身分……很抱歉，不知道。”
　　当他们要为潘妮付清医疗费用时，那位医生竟然又说──
　　“不用。潘妮小姐要在医院里住多久就住多久。”问为什么，得到的答案竟又是：“很抱歉，不知道。”
　　回想起这件事，艾美忍不住翻了翻白眼。然后说：“不管怎么样，总之你没事就好。”要不然当年他们家可能会被盛怒的凡恩和克霖联手给拆了呢。
　　那时克霖的船正停在新港，随时准备歇航。由于回到约克时，潘妮的情况仍然没有好转，迫不得已之下，才将她送到法国静养。却没想到，她一离开就是六年。
　　她们的话题又回到费雪公爵身上来。艾美说：“席海莉小姐无疑是这一季社交季的嬴家。不过大家都在猜测，她其实是公爵的未婚妻，而公爵以海莉小姐保护人的姿态出现，可能只是为了引起众人的瞩目，让海莉小姐顺利打进社交圈。”
　　艾美说的话，潘妮不是没想过。但是她并不喜欢自己那样想。无疑地，席海莉是一名相当年轻可爱的女孩。然而她就是很难对这件事情“乐观其成”。
　　潘妮注意到──“公爵似乎从来不跳舞。”
　　艾美说：“或许是因为腿伤的缘故。”
　　“但他看起来几乎像是没有跛脚。”
　　“所以他才更不能跳舞，海莉小姐因此必须寻找其他能陪她跳舞的绅士。”
　　情况极可能正是如此。但是潘妮依然不愿意这么想。正想说些什么的时候，一曲终了，杭丁顿伯爵携著女伯爵的手朝她们走来。
　　很快地，艾美再度和丈夫走进舞池里。
　　而洁丝则顺手端来了两杯饮料。她递给潘妮一杯。“沙勒汀夫人的跳舞厅是全伦敦最有名的，你注意看看脚下的地板，据说这些昂贵的石材全都是从希腊运过来的，十分平坦光滑，一定要试跳看看。”
　　“嗯，或许是我年纪已经太老了。”所以才没有人来邀请她。尽管她身上穿著那天公爵盛赞的翡翠绿低胸礼服。
　　“胡说。”洁丝低声道。潘妮的年岁的确是不小了，但是她的皮肤甚至比她还好。而且她身上有一种迷人的气质，任谁看到了都会惊艳不已。有好几次她都注意到有许多激赏的目光往潘妮身上投射过来。
　　潘妮的魅力是无庸置疑的。
　　不过洁丝却也无法解释，为何没有人来邀潘妮跳舞──当然，潘妮自己婉拒谢绝的不算。
　　洁丝好奇地注意起这件事情来。
　　没隔多久，一位身材中等、年纪也中等的绅士看向这边来了。他是奥佛爵士，威利诺伯爵的爵位继承人。洁丝见到他在看见潘妮后，眼神一亮，露出像是很感兴趣的表情。
　　果然，奥佛爵士朝潘妮走过来了。
　　一步、两步、三步──
　　咦？洁丝楞了一楞。
　　只见原本正在与其他人闲谈的费雪公爵突然转过身来，走到奥佛爵士面前，邀他加入谈天的圈子里。
　　奥佛爵士犹豫了一下子，最后还是跟著公爵一起加入他们的圈子中。
　　洁丝纳闷地看著这景况。然后她格外地注意起四周围的人们来。
　　没过多久，又有一位绅士“状似”要走向潘妮这里了。
　　但同样的，这位绅士在还没抵达目的地之前，又被费雪公爵给绊住。
　　这时洁丝懂了。.
　　难怪没有人来邀请潘妮跳舞。
　　恐怕这都得怪费雪公爵。只不过，他究竟是故意的，还是无心的呢？
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　　当然是故意的。
　　公爵嫉妒地想。
　　他没有料到潘妮穿上那件新裁的绿色礼服，看起来会那样地动人，远远超过他原先所想像的迷人。
　　她浓密的金发松松地绾在脑后，几撮发丝垂在雪白的颈部和低裁的胸口上诱人的摆动。让公爵差点忘了他才发过誓不再靠近她。
　　因此他一整晚都尽量让自己背对著她，强迫自己忘记她的存在。
　　但还是失败了。
　　他不但强烈地意识到她的存在。
　　他甚至还意识到其他同样深受潘妮吸引的男人的存在。
　　因此当华伦爵士正跃跃欲试地邀请潘妮跳舞时，他根本是未加思索地，就上前绊住他与他交谈起来。所用的饵，自然是状似不经意地提起他在梅菲尔和肯辛顿区的投资计画。
　　目前，在伦敦，布鲁斯贝利区还是地段最贵的一带。但是人口已经饱和，没有继续开发的价值。反倒是邻近伦敦郊区的肯辛顿和梅菲尔的建筑蓝图大有可为。未来只要大型的医院和车站一建好，就会有很多人迁往梅菲尔和肯辛顶。因此此时投资的获利绝对是可以预期的。

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