公爵回到贝夫人的裁缝店里时，把海莉和席夫人都吓了一跳。
　　然而他什么也没透露，只是称赞海莉穿著新礼服的样子十分美丽。
　　他先让车夫送她们母女回家，然后才在颠簸一整个下午后，回到坐落在梅菲尔宅邸。
　　总管亨利被公爵狼狈的样子给吓了一跳。
　　公爵不是带海莉小姐去贝夫人的店吗？究竟出了什么事让公爵把自己变得这么“精采”？
　　“我跌了一跤。”公爵说。
　　跌跤？！那可不太妙。
　　“要不要请康宁医生过来？”亨利掩不住担忧地问。他照顾公爵多年，很清楚即使只是轻轻跌个跤，也可能会让公爵跛行的情况更严重。
　　六年前那场意外没要了公爵的命，真是不幸中的大幸。
　　他还记得那一年，潘妮小姐因为被马车撞倒而性命垂危。公爵将潘妮小姐送到医院里，并且不眠不休地守在床边照顾她。当医生宣布潘妮小姐可能再也醒不过来时，是公爵不肯放弃希望地用爱唤醒了潘妮小姐。
　　然而当她睁开眼的同时，她也忘了他。
　　公爵伤心地骑著马从伦敦狂驰回布莱顿。
　　然而他却没有抵达费克庄园。
　　那是一个雷雨交加的夜。半路上马儿被雷声惊吓而意外脱缰，公爵从马背上摔下来，天亮后才被人发现……
　　从回忆里返回现实，亨利担忧地看著公爵因为痛楚而纠结起来的眉。“我想我还是去请医生过来一下吧。”
　　公爵没有回答。因为他也陷进自己的回忆里了。
　　他想起当他从马背上摔下来那一刹那。他想到他可能就要惨死在发狂的马儿蹄下，然而他不觉得恐惧。只因为，早在潘妮醒来后，用陌生的眼神看著他的那一瞬间，他的心已死去。
　　医生说潘妮的失忆可能是暂时性的，也可能是永久性的。一开始，她连自己的名字都不记得，但在疗养过程里，她的确慢慢想起以前的事──只是不包括他。
　　他不放弃希望，守在她身边。然而她非但没有任何想起他或忆起他们之间的迹象，甚至在他接近她时，眼里充满著他无法承受的恐惧。
　　她怕他。
　　而他错愕地发现，那都是他造成的。
　　要是他没有写那封信将潘妮约出来，自己却为了另外一件事而延误了见面的时间，那么潘妮也不会被公园里的醉汉骚扰，而惊骇地冲到马路上，被一辆冲向路旁的马车所撞倒。
　　当下他只想把那个车夫的头给摘下来。然而当他冷静下来，他才想到真正该被砍头的人正是他自己。
　　是他自己亲手扼杀了原来幸福可期的未来。
　　他不知道他能向谁寻求宽恕？
　　“爵爷？”
　　公爵揉著他疼痛的腿。“不用了，给我一杯白兰地就好。”
　　或许他是想藉此惩罚自己。
　　亨利倒了一杯止疼的烈酒给他。
　　然后还是决定出门去把医生找来比较妥当。
　　而他不知道，此时此刻一人独处的公爵，已经下定决心要尽可能地远离那个他所深爱的女子。
　　今天他已经做出了太多愚蠢的行为。必须停止了。
　　他不能再靠近潘妮。在他已经毁了她一次之后，他不能再去破坏她现在平静的生活。
　　而与失去挚爱的痛楚相较，伤腿的疼痛简直算不了什么了。
　　他饮尽杯里的酒，自嘲道：“敬你，傻瓜。”
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　　接下来的几天，伦敦城里仍然如以往般热闹喧腾。
　　社交季的开锣让家中有女儿待嫁的母亲们忙得不可开交。
　　潘妮再一次置身于华丽的宴会中，她的心情已经和上一次在格格笑夫人的宴会上有所不同，这一次，她是带著一些期待的。
　　或许是因为她已经知道她将可以在这里再遇见公爵。
　　是的。亲爱的费雪公爵。
　　或许是因为他们在花园迷宫里初次相遇的方式太过特别，潘妮极不愿意地承认──在那之后，她经常想起公爵迷人的声音以及英俊的脸庞。当然，还有他那双湛蓝色的眼眸。
　　从来没发生过的，她深深地受到了迷惑。
　　艾美对男人的评价与洁丝截然不同。在洁丝陪她哥哥杭丁顿伯爵跳舞时，她们就躲在丝绸扇子后面，眼神一同看向一名外套里衬著红色背心的爵士。
　　“艾爵士的称号只是一个荣誉名衔，虽然不能继承，但他的丰厚身家可以弥补这个缺点。”艾美结论是：“可以考虑一下的结婚人选。”
　　“而那位领巾打得很漂亮的菲力普先生听说写得一手好字，他也不是贵族层级，但是他长得十分英俊，所以很多母亲也不排斥将女儿嫁给他。”
　　“再看看那一位，兰德斯伯爵，年纪有点老了，但是当年的丰采犹存，而且对待女性十分体贴，财务状况也不错，如果他邀你跳舞，潘妮，你大可以先答应后再好好考虑。”
　　“最后，”点评完了在场大多数适合婚嫁的男性宾客后，艾美看向最后一名单身却尚未被她列在丈夫候选人名单上的人选。“费雪公爵……一个过去行事风格很低调的人，因此大家都搞不太清楚他实际上的财务状况和性情，每个人对他的看法又都不太一致，他最后一次被伦敦上流社会所谈论的新闻，是他在六年前一个暴风雨的夜里，从马匹上摔下来，跌断一条腿的意外。”
　　“暴风雨？”潘妮睁大眼睛，然后视线停驻在公爵有些不方便的那条腿上。会在经过那么多年后，还没有痊愈的伤，在当年想必一定是很严重的意外吧。

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