“你认为那是不可能的？”
　　“非常不可能，梅格。他可能先惊于你那倾城倾国的美貌，后拜倒在你甜美的性格前，在这个国度内，你的美貌已经达到闭月羞花的地步，然而，他很可能不是特别英俊。”蒂法尼这时大笑起来，“你马厩中的养马人的确长得相当帅，但是你的公爵却不行。”
　　稍一提德夫林，梅根的脑海浬便全是他的影子。她有一种期望：要是他能看到自己穿着这么可爱的新舞袍就好啦！绿绘绸紧紧地里住她的身材。半圆的领口，肥大的袖口都衬托出那窈窕身材，白绢网在衬裙中颤动，有些夸张。她的头型梳得颇为艺术，戴上她母亲传下来的珍珠首饰，再加上她那甜润的嗓音，这一切都令她感到自己特别优秀。即使不算，她那身特别般配的绿色服装也能增添一些神秘。在这种灯红酒绿的场合中，德夫林要是被搞得眼花镣乱就好啦……因为这可以让他保持一份自卑。
　　“我的公爵一定是英俊的，蒂弗。”
　　“绝对，”蒂法尼表示赞同，“只是别指望‘特别’英俊，对吗？那会让人失望的。”
　　“我估计是非常英俊的，”梅根叹息说，“既然我们达成一致，不要去麻烦那个叫弗雷德里克的人，我们就应该想出其它办法。
　　万一安布罗斯露面，我要能认出来才行。当简与你聊天时，是否谈到过他的外貌？”
　　“她讲过，他个子很高。当然，她身材太矮，所以在她眼里，是相当之高。从这儿到这儿，可能有这么高吧。”蒂法尼说着，抬起手，做出比梅根的头还高一英尺的手势。
　　“头发呢？”
　　“黑发，或者说深棕色……对此，她没把握。蓝色或者绿色的眼睛中带着些忧郁，她称这点为不同凡响。然而，她认为他相当英俊。这就是她说的话。但是，她也认为，弗雷德勋爵也极为英俊。所以，你应该认为她的看法有点夸张。”
　　梅根再次向下瞟了一眼弗雷德里克勋爵，没什么嘛！他不过个子高些，长着一头黑发而已。隔着这段距离，她不可能更多地谈论他，何况他在下面还戴着化妆面具。当然他的身材相当匀称，晚礼服也无可挑剔。场中的那些女士们，好似正竭力地奉承他。
　　“哦，我不知道。”梅根嫣然一笑，“我更愿意说他非常英俊。”
　　蒂法尼当即抓住她这片思絮：“人人都这般作想，因为此时此刻，他是这儿级别最高的勋爵，还是未婚青年。”
　　“真可怜，”梅根干巴已他说，“在这个期间，他都得忍受着别人的恭维之苦。”
　　“远不及你的公爵风光。”蒂法尼回答说，“肯定你能够容忍这种现象，对吧？”
　　“结婚后，就不该这样了。”
　　“他是个公爵，梅格。将来总有女人想从他手上得到这样或那样的好处……哪怕是为了某项合法的事。”
　　“不是开玩笑？”
　　蒂法尼嫣然一笑，厚颜地说：“我认为是这样的。哦，别皱眉，我只是在开玩笑……好吧，还是接着说，日后总有女人会想方设法从你手里将他抢走，唯一的理由就是因为他是公爵。”
　　“请告诉我。如果他爱我，你认为我就应该操这份心。请讲不要贬低我的公爵。”
　　蒂法尼暗自好笑：“好吧，我好心地作出让步，如果他爱你，那么就无后顾之懮了。他能够忍受嫉妒的煎熬，而你不行。”不过，她局促不安地问：“我是否贬低了你的公爵？”
　　“你经常那样。”
　　“对不起，梅格。我猜想，对于我们见过的男人，要想让你接近的确很难。在你眼中，罗思斯顿公爵是最优秀的，最完美的﹒对此，我说不好，这时我们还不知道他是否会来﹒现在他所具备的全部优势便是他的头衔﹒这可能是你首选他的理由﹒但是，我对头衔不以为然。我只希望你能找到一个男人，一个配得上你的男人，可能是奥夫人的所做所为，气得你失去控制能力，你因此产生出那种坚定的信念，即他生来就是你的，而事实上，他很可能不是那样的。？
　　海根走到近前，紧紧地拥抱着她的朋友：“我爱你，因为你这么关心此事。好吧，如果你能高兴，你可以继续持怀疑态度，那个男人极有可能吸引不了我。就像你对德夫林的看法一样，是吗？现在，你怎么产生出这种想法？这一切的定夺，都将取决于我们第一次见到他后。”
　　“就谈到这儿吧？”
　　梅根坚定地点点头：“很快就有眉目。但是，另一方面说“一旦我们对他有所了解，我将第一个向外宣讲他的优秀品质。”
　　“太对了。”
　　16--20
　　“如果我与你进一步谈论婚嫁，那正常吗？”
　　梅根有一步没跟上。她的舞伴似乎没有注意到。
　　他的舞跳得棒极了。在这之前，与她共舞的6个人都没那么优秀。所以，她能表现得恰到好处。这人戴着的面具给人惬意之感，面具上透出极为热情的表情。她猜想他大30岁左右。
　　如果他再年轻些，她可能会大笑，可能会笨拙不堪地回答他的问题。她害怕对方表现得一本正经。因为在刚才，她自己根本不想做事一本正经。在这个晚会上，她一直表现得相当滑稽可笑，正如蒂法尼事先的估计一样。
　　每只舞曲都答应了别人，但是她给公爵留下两曲，如果后者肯降尊出现的话。但是他没有现身。好在，这并没有给她造成十分的影响。一想到还得花相当长的时间才能见着圣·詹姆斯时，她就意识到自己的情绪变得烦躁。舞会中有一半人都是从伦敦来的。在与他们的交往过程中，她对未来的伦敦节不再有特别紧张之感了。因为她已经发现，这些人并不那么特别让人生怵。

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