说真的，马蒂，我确实认为祝宴时你可能需要点什么。因此绿上前成了一件礼物。别把它当作一件不再穿的旧衣服。它是我心爱的东西，这才送给你的，不是因为我讨厌它，而是因为它对你比对我更合适。
　　我希望听到有关圣诞祝宴的一切情况。亲爱的姐姐，当你在餐桌上是第十四位时，脸上不要板得可能象个起诉人，也不要伶俐地报复他们一下。做一个温柔的好姑娘，亲切的女士，我将看到浪漫的书信向你飞来。
　　祝你圣诞节快乐，亲爱的马蒂，千万尽快写信给我，捎来真实的消息。孩子们和威廉附笔问好。我本人也向你顺致问候！
　　菲利达
　　我感到激情满怀。这封信是与家里亲人联系的纽带。亲爱的菲利达，那么她确实经常想到我了。她寄来的披肩和梳子都很漂亮，对于象我这样一个地位卑微的人来说甚至有点不大恰当，她给我寄来了连衣裙的确好。
　　我被突然的一声叫喊吓了一跳。猛一转身，看到阿尔文站在通向书房的门边。
　　「小姐！」她嚷道，「原来是你呀！」
　　「可不是吗！你刚才把我当作谁了？」
　　她没有回答，但是我知道。
　　「小姐，我从来没有见过你这样儿的。」
　　「你从来没有见过我披着披肩、插着梳子。」
　　「你看上去……挺美的。」
　　「谢谢你，阿尔文。」
　　她微微有点震惊。我知道她刚才认为是谁站在我的房间里了。
　　我与艾丽斯的身材一般高，如果我不够苗条的话，裹上绸披肩就不那么明显了。
　　圣诞节是我终生难忘的一天。
　　清晨，听到人声鼎沸，我醒来了。我的窗下，仆人们在一块儿笑语喧哗。
　　我睁开眼一想：今天是圣诞节。紧接着想到：是在梅林山庄度过的第一个圣诞节。
　　也许，我对自己说，这将不仅是你第一个而且是最后一个，我这样说是想对自己过分的冲动行为泼一瓢冷水，好让自己清醒一下。
　　在今、明两年的圣诞节之间有一年时间。谁能断言在这段时间会发生什么事情呢？
　　水送来了，我已经下了床。戴茜几乎一刻儿也没有停留，她太兴奋了。
　　「我来迟了，小姐，不过要做的事情实在太多。你最好快一点，否则就来不及看唱圣歌的场面了。他们今年会来得很早，这一点你尽管放心好了。他们知道家里人都要到教堂去，因此不会迟到的。」
　　没有时间来问什么了，于是我梳洗一番，穿好衣服，取出包裹。阿尔文的衣服头天晚上已经放在她的床边了。
　　我走到窗前。空气里飘来清香，香气十分浓郁。我深深地吸着这沁人的心脾的香气，听到海浪以轻柔的节奏拍打着海岸。这天早晨，它们并不言语，只是满足地发出哗哗声响。这是圣诞节的早晨，这一天，一切烦恼、一切分岐都会被束之高阁了。
　　阿尔文来到我的房间。她颇为羞涩地拿着绣花手绢。她说：「谢谢你，小姐，圣诞快乐！」
　　我伸出双臂搂住她亲吻她，虽然她被这一举动弄得仿佛有点不好意思，但还是对我报以亲吻。
　　她买了一个饰针，很象我给她买的那个银鞭，我想了片刻，她是要以此作为回赠我的礼物。
　　「我从巴斯顿那儿买来的，」她说，「我想买和我那个差不多的，又不能太象，这样我们就不会把它们弄混了。你送给我的那个在柄上有一点雕花。这样，我们骑马时，各自都有一个了。」
　　我很高兴，从上次落马事件以后，她还没有骑过马，她这么说是她准备再骑马的最清楚不过的表白了。
　　我说：「你送给我的东西，我比什么都喜欢，阿尔文。」
　　她喜不自胜，虽然她只是以一种很随便的方式轻声说道：「我很高兴你喜欢它，小姐。」然后就猛然从我身边跑开了。
　　这，我自语，会是个美妙的日子。今天是圣诞节。
　　我的礼物大获成功。见到威士忌，波尔格雷太太的眼睛闪现出兴奋的光芒；至于吉利，戴上头巾更是雀跃不止了。我猜想，这个可怜的孩子大概以前从来也不曾有过这么漂亮的东西；她出神地不住用用抚摸它、凝视它。戴茜和基蒂对送给她们的头巾也十分欣喜。我觉得自己是很有眼力、善于挑选礼品的。
　　波尔格雷太太给我一套小垫布，不好意思地小声说道：「送给你垫下面的抽屉，我的亲爱的。」接过垫布，我说立刻就去垫上，我们都很愉快。她说她将泡杯茶，我们好一起品尝送给她的威士忌，但是这不是恰当的时候。
　　「我的天哪，想想我今天得做多少事！」
　　上午，祝酒的歌手们来了，我听到他们从大厅门口传来的歌声。
　　「我们的祝酒歌已开始飞扬，
　　主人、主妇请开门让我们入堂，
　　伴随着声声祝酒，祝酒，祝酒，
　　快乐的祝酒歌越唱越欢畅。「
　　他们进入厅内，端着一个接硬币的碗；所有的仆人都鱼贯而入，当康南走进时，歌声更加嘹亮，歌词再次重复。
　　『主人、主妇……「
　　我想：两年前，是艾丽斯和他在一起站在那里。他还记得吗？他不露声色，只是同声唱起来，吩咐拿出达西安酒，配上番红花饼、肉面饼、姜饼，这些饼都是专门为这种场合制作的。
　　他向我走近了些。
　　「嗳，利小姐，「他在歌声的掩盖下说道，「你认为科尼什的圣诞节怎么样？」
　　「太有趣了。」
　　「你连一半还没见到哩。」
　　「但愿如此。这一天几乎还没有开始呢。」

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