他给了我既有实力又冷酷的印象。根据我的判断，他的脸上露出放荡的神色；不过隐匿在背后的还有许多其它东西。甚至，当我一见到他的时候，我就明白，在他的躯体中存在两个人——两种截然不同的人格——正视人生的康南·特里梅林和藏而不露的康南·特里梅林。
　　「好了，利小姐，我们终于见面啦。」
　　他并没有走上前来与我打招呼，他的态度看上去是高傲的，象是提醒我明白自己只是个家庭女教师。
　　「时间似乎并不长，」我回答，「我到这里只有几天。」
　　「好，让我们的谈话别停留在这次见面所花的时间上。你现在来了，那就行啦。」
　　他的淡色的眼睛嘲弄地审视着我，因此我感到尴尬、厌恶，意识到自己正站在一位女性鉴定家面前，甚至对在这方面完全外行的人来说，我也不是个非常理想的样品。
　　「波尔格雷太太向我报告，说你不错。」
　　「那她真好。」
　　「她不过对我说了真话，为什么就要说她好呢？我倒希望这些话出自我的雇员们之口。」
　　「我的意思是她一直对我很好，这就使我这种报告成为可能了。」
　　「我明白你不是一个用陈词烂调讲话的女人，是一个说到做到的人。」
　　「我希望如此。」
　　「好的。我有一种感觉，我们会在一起相处得很好。」
　　他把我的外貌的每一个细微部分都尽收眼底。他可能知道我曾经碰上过伦敦社交活跃季节——阿德莱德姨母总是把它叫做「充分良机」——我却没有得到一个如意郎君。作为女性鉴定家，他一定通晓其中的原因。
　　我想：我敢肯定他对于所接触的所有美貌女人都会大献殷勤，而无论如何我是不会得到他的垂青的。
　　「告诉我，」他说，「你觉得我的女儿怎么样？就年龄来说她是否迟顿一些？」
　　「完全不是那么回事。她非常聪明，不过我发现她需要管束。」
　　「我相信你会弥补她的缺陷。」
　　「我打算试一试。」
　　「当然。那正是你到这儿来的理由。」
　　「请你告诉我，实行管束我可以达到什么程度。」
　　「你是想采用体罚的方式罗？」
　　「没有什么是我想象不到的。我的意思是，我能得到你的同意来实施我的方案吗？比方说，限制她的自由，要是我觉得她需要这样的惩罚的话。」
　　「只要不是谋杀，利小姐，你可以得到我的许可去做你要做的事。倘若你的方法与我的认可不能吻合，我会让你知道的。」
　　「很好，我理解了。」
　　「如果你想在课程方面——我想是这个词——作些改动的话，你就照上面说的办好了。」
　　「谢谢你。」
　　「我相信试验。如果你的方法没有效益，就说，六个月吧……那么我们可以看看那时的情况，行不行？」
　　他目光高傲。我寻思：他的目的是尽快打发我走。他多么希望我是个傻气而又标志的女人，不反对与他私通，只表面上装作是照顾他的女儿。好得很，我能做的最好的事情是跳出这个家。
　　「我想，」他接着说，「我们对阿尔文的缺乏礼貌应当予以宽恕。一年前她失去了妈妈。」
　　我仔细端详他的脸，想搜寻出哀伤的痕迹。我没有能发现一点儿。
　　「我已经听说了。」我回答说。
　　「当然你已经听说了。我断言，有许多人随时准备告诉你。毫无疑问，这对孩子来说，是个很大的打击。」
　　「这无疑是个很大的打击。」我同意道。
　　「太突然了。」他沉默了几秒钟，然后继续说道：「可怜的孩子，她没有妈妈，而她的爸爸……？」他耸了一下肩膀，没有说完这句话。
　　「即使这样，」我说，「还有许多人比她更为不幸，她需要的是克制。」
　　他猛地俯身向前，不无嘲讽地打量着我。
　　「我相信，」他说，「你具有那种克制能力。」
　　在那一刹那间，我意识到了这个男人的魅力，轮廓分明的、冷峻的淡色眼睛，眼光后面的嘲弄——我感到这一切只不过是一个面具，把他决心要隐藏的东西严严实实地遮掩起来。
　　就在那时，有人敲门，塞莱斯蒂尼·南斯洛克走了进来。
　　「我听说你在这儿，康南。」她说，我认为她似乎有点紧张。原来他对与他同样身份的人，也具有那种影响力。
　　「消息传得真快呀！」他低声说道，「我的亲爱的塞莱斯蒂尼，你真好，又过来了。我正与我们新来的家庭女教师结交呢。她告诉我阿尔文很有天赋，同时需要管束。」
　　「当然，她天资聪明！」 塞莱斯蒂尼愤愤地说道，「我希望利小姐不致打算对她过于严厉，阿尔文是个好孩子。」
　　康南·特里梅林向我投来有趣的一瞥。「我认为利小姐不会完全同意你这种看法。」他说，「你把我们的小鹅当成了一只美丽的天鹅。塞莱斯蒂尼，我的亲爱的。」
　　「也许是我太喜欢……」
　　「我现在可以离开吗？」我提出来，因为我实在太想离开他们了。
　　「可是我来打扰了。」 塞莱斯蒂尼嚷道。
　　「不，」我竭力让她相信，「我们已经谈完了，我认为是这样。」
　　康南·特里梅林饶有兴味地把视线从她身上转移到我的身上。这使我突然想起，他或许发现我们两人同样没有姿色。我相信我们俩没有一个有一点儿象他所会倾心爱慕的人。
　　「看来还得谈一谈，」他轻声说，「我相信，利小姐，关于我女儿，我与你还有更多的问题有待讨论。」

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