步家众人闻言，面面相觑，难以置信。
　　竟有这种事！“阴魔王”？神秘道人？
　　“亲家，退婚实乃万不得已，祈请见谅啊。”曲庄主语带哽咽，满面惨色，教谁看了都会心生恻隐。
　　“全是小女命薄浅，攀不上步大人……”
　　“千万别这么说！既发生如此无可奈何之事，或许是天注定，他俩无缘成夫妻。”步太公见曲庄主这样，反倒过来安慰：“步、曲两家婚约，当即取消。你也别再难过自责了，这件不幸意外乃命运使然，怪不得任何人。”
　　曲庄主难释歉意，继续赔不是。在步家众人恳切劝慰下，他才逐渐宽心。
　　“曲小姐的怪疾离奇玄异，教人难以相信。若说道士将她治疗纯属巧合，却又似乎太牵强……”裘太君揣想度量。
　　唉！总之，结果已成定居，咱们又岂能置曲小姐的生死安危于不顾？“阴魔王”之说，也只好宁信其有！
　　“曲庄主，退婚全因令千金的怪疾，于咱步曲两家的颜面，并无任何碍损，你真的无需再愧疚自责。咱们步家，会另择姻亲……”
　　“不！”曲庄主突然惶惶叫。
　　众人诧异望着他。
　　“抱歉，此事我原有相求，却苦于难以启齿，不意裘太君人先说了。。是这样的……”曲庄主面现难色，支吾一番，才能述出：“那道长叮嘱小女一年内不得论婚嫁，其实，这还包括了步大人。因为步大人若和别家结亲，仍会惹恼‘阴魔王’的魔子魔孙，而降祸于小女。”
　　众人又被这项“打击”吓得目瞪口呆了。
　　“我知道，如此耽误步大人的终身幸福，委实是罪过，可是……为了小女的性命，求求诸位大发慈悲，将步大人的婚事延拖至明年以后，求求诸位！”
　　情急之下，扑通一声便跪在地上。
　　***
　　“西门大哥……”曲曼凝哽咽低唤。
　　翦水双眸，罩着一层泪雾。
　　“曼凝！”金小米的“俊脸”上，一片凄伧与悲切，心里却欢呼连连：哈！大功告成，自由喽！
　　可以回家去，每天黏着小登登啦！
　　“曼凝会在这里，日日夜夜守侯，只盼郎君莫要忘记。。”说着，泪已潸潸滚下。
　　“你别这样！”金小米惟有忍住心中疙瘩，替她拭泪：“只要大仇得报，家业得兴，我一定马上来接你，而且还要向你爹提亲！”
　　“你此去吉凶难料，教我如何放心得下？万一‘魔域毒煞’找了可怕的帮手来对付你……”
　　“别怕，我会到嵩山去请师叔出关，师叔武功盖世，一定能助我歼灭仇敌……”唉。如此没完没了，什么时候才能脱身嘛！金小米在心中嘀咕。
　　却又不得不继续和曲曼凝纠缠下去，依依不舍的话别，信誓旦旦。
　　萍儿站在不远处“把风”，看着这一幕凄楚的画面，眼眶不禁也湿了。
　　终于，金小米觉得“应酬”得差不多了，便作出最后辞别。曲曼凝伤心欲泣，泣不成声。
　　哎哎哎，你这样，分明是要增加我的愧疚感啊！我又不是有意陷你于如此悲痛的境地，实在是情非得以，小登登若娶别人，那是会要我的命的！金小米不忍面对曲曼凝的痴切真情，抛下一句：“曼凝，保重！西门大哥会尽快回来找你的！”便逃难似的翻跃墙头，离开炼虹山庄的后院。
　　***
　　傍晚时分。
　　步登天忙完政务，立即驰骋着骏马，往距皇宫不远的步府去。
　　一抵达家门，便追问仆婢：“金姑奶奶回来了吗？”
　　否定的答案，令他眉间刻上几道蹙痕。
　　果然言而无信！早知道，昨天说什么也不让她消失。
　　正准备派人去寻她，步太公、裘太君、步腾霄夫妇黯然神伤似地出现在眼前。
　　步登天纳闷地随他们到厢房，然后被告知退婚的事。
　　这项以外，当然令他高兴不已：故无论“阴魔王”之说是真是假，总之，结果是好的就行了！
　　若真有“阴魔王”存在，我还该向他致谢呢，让我至少有一年的好日子过，不必去管什么婚事！
　　步登天心中虽喜，却没有表现出来，仍是一贯的静定淡然，以免刺激到步太公等人。
　　由厢房出来，想起金小米，好心情顿时又沉落。
　　立即唤来数名侍从，发散到城内外去查探她的行踪。
　　姨婆，你千万别出事啊——唉！他惴惴忖思着，回房休息。
　　一进门，就吓着了。
　　床上躺着一个血淋淋、辗转呻吟的人。
　　“姨婆！”步登天闪电般冲到床边。
　　看他面青唇白，慌乱至极的模样，金小米既高兴，又有那么一点点心疼，于是便终止恶作剧，坐起身，笑说：“骗你的啦，别紧张成这样子！”
　　“你……”他愣住，一时转不过来。
　　“喜不喜欢这次的见面礼啊？”她盈盈巧笑，衬得明眸皓齿更是粲然绚烂。
　　“天啊！我快被你吓死了！”步登天吁出一口气，像往常一样，毫不生气，却只庆幸她没事。
　　“奇怪。”她偏偏头，凝视着他。“从小到大，我常常诈伤诈死来作弄你，怎么你到现在还那么认真的相信呢？没有一次怀疑过！”
　　“我自己也不懂！”他摇头，觉得滑稽，便也微笑起来：“反正，每次只要一见到你受伤，我就会吓坏了，怎么还会去想你有可能是在恶作剧？”
　　唔……奇怪。这番话不是甜言蜜语，可是为什么那么好听呢？她甜甜的想，然后又甜甜的笑了。

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