芙蓉在抵达二楼时突然想到，公爵和他的母亲及阿姨们都不在家，这正是她搜查公爵办公室的最佳机会。
　　她立刻转身沿着走廊走向书斋。坐在书斋尽头他的书桌后面，芙蓉深吸口气，拉开第一个抽屉。她仔细端详抽屉里每样东西的位置，以便在看过后放回原位。
　　接着她开始看文件和他的律师、职员和船长写来的信。一无所获。她开始检查第二个抽屉。
　　一个小时后，芙蓉在书桌后面站起来准备离开。她没有找到任何与他哥哥的死有关的东西，但不知道自己是不是应该感到如释重负。一无所获也无法证明他无罪。
　　她在离开书斋前顺手从书架抽出“石氏族谱”，心想认识一下腹中胎儿的祖先也不错。
　　芙蓉回到房间，换上睡衣，拖了一张椅子到壁炉附近，点亮墙边桌上的蜡烛。她翻开厚厚的族谱，打算从杰明这一代开始看回去。
　　“天啊，”芙蓉在看了五页后惊呼。她知道企图暗杀杰明和害死他哥哥的人是谁了，凶手非石思隆莫属。为什么除了杰明以外都没有人看出这一点？
　　思隆的父亲是杰明祖父的私生子。连私生子也有野心，那些野心延伸到他们的子孙。思隆决定铲除妨碍他得到石氏爵衔和家产的任何人。
　　她多么希望杰明没有外出。话说回来，没有更具体的证据，她无法指控思隆。但她可以告诉塞斯和莱理，让他们去调查。
　　第二天早晨，芙蓉一睡醒就跑到窗户前。看到窗外的蓝天和阳光使她露出愉快的笑容。
　　真是到公园兜风的好天气。
　　但她的好心情在早餐时立刻遭到破坏。先是杰明对她不理不睬，接着她在泰晤士报的社交花絮版看到令她胃口尽失的报导。
　　记者写说看到京洛斯公爵和某个伦敦当红的红发女伶状似亲密地在一家高级餐厅共进晚餐。记者怀疑京洛斯公爵是否开始对被给予过高评价的美国式直率作风感到厌烦。
　　芙蓉瞥向坐在餐桌另一头的杰明，突然注意到他还穿着晚间外出服，只不过少了领结和上装。她缓缓站起来走向餐厅门口。
　　“我猜你昨晚确实过得很开心。”她在经过他身旁时说。
　　“什么意思？”一直在看报的杰明抬头望向她。
　　“你和你的红发女伶在享受你们的亲密晚餐时，你怀孕的未婚妻却孤零零地在家独自甲餐。”芙蓉说。“仆人现在都认为我很可悲，这下你满意了吧。”
　　“怀孕使你变得情绪化。”他从椅子里站起来。“可恶，芙蓉——”
　　“够了！”她在盛怒中用手指指着他。“跟我说话时，注意你的语气和措辞，玩弄女性的混蛋。”
　　“英国混蛋！”她一路嘀嘀咕咕地爬上楼梯，回到三楼的房间。现在她必须在伊莎来接她去公园兜风前使自己平静下来。经过刚才一闹，杰明会禁止她去兜风吗？就算他禁止，她还是要出去。就算她违抗他的命令，他又能对她怎样？绑架她，夺走她的童贞？当着别人的面侮辱她？那些事他都已经做了。
　　不久后，有人敲她的房门。
　　“进来。”她喊。
　　“小姐，艾文公爵夫人在门厅等你。”班尼站在门口说。
　　“谢谢。我马上下去。”她在穿衣镜前整理一下仪容，抓起披肩和放在墙边桌上的“石氏族谱”，然后快步离开房间下楼。
　　“抱歉让你久等了。”芙蓉在抵达门厅时，对她的新朋友说。
　　“你拿着的那个是什么？”麦伊莎问。
　　“出去再说。”芙蓉回答。
　　“出游愉快。”班尼说，替她们打开前门。
　　“谢谢。”两个女人异口同声地说，然后相视而笑。
　　“芙蓉。”杰明的声音从她们背后传来。“我有话跟你说。”芙蓉转身看到杰明穿过门厅朝她们走来。他来禁止她出游吗？
　　“早上好，伊莎。”他跟艾文公爵夫人打招呼。“介不介意我借用芙蓉五分钟？”“一点也不。”伊莎说。
　　“我介意。”芙蓉说，朝他眯起蓝眸。“有什么话等我回来再说。”不等他出声反对，她就走出前门。
　　“我猜你看到泰晤士报上的那篇报导了。”伊莎在她们坐进她的马车后说。“你和公爵阁下吵架了？”芙蓉面带微笑地瞟伊莎一眼，然后模仿朵娜夫人的语气慢吞吞地说：“亲爱的，公爵阁下是霸道的混蛋。”伊莎放声大笑。“我越来越喜欢你了，霍芙蓉。”
　　“彼此、彼此，麦伊莎。”芙蓉微笑着说。
　　第十七章
　　芙蓉不敢相信她正坐在她新朋友驾驶的马车里进入海德公园。这是她从五月中以来第一次真正尝到自由的滋味，那种单纯的喜悦使她的脸上始终挂着笑容，尤其是身旁的少妇是她从小到大唯一的朋友。
　　“别太苦恼杰明和那个女演员的事。”伊莎劝道。“等你们结婚后，他就会和她断绝往来。”芙蓉非常怀疑。她和杰明的关系并不好，她猜他仍然视她为间接害死他哥哥的凶手。他永远不会爱她，除非他视她为女人——不是美国人、不是“金芙蓉”、不是他的囚犯。
　　“我丈夫的前任情妇在我们的婚礼上出现，当着几百位宾客的面抛下他们的女儿就走。”伊莎说。“那才叫天大的丑闻。”她的故事令芙蓉惊讶。从外表看来，麦伊莎的生活似乎非常完美。
　　“后来呢？”芙蓉问。
　　“约翰想要把她送还给她的母亲，但我不忍心把她交给那个抛弃她的女人。”伊莎说。
　　“你无法想像我们为此吵得有多厉害。当然啦，最后我赢了，我们收养了她。后来我们有了自己的孩子，一男一女的双胞胎。我像疼爱亲生子女一样地疼爱我的养女。”“噢，我喜欢快乐的结局。”芙蓉说。

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