“米迦始终跟我在一起。”芙蓉没有正面回答。她发现撒谎越来越容易了。
　　“米迦在哪里？”塞斯问。
　　芙蓉这才第一次直视哥哥的眼睛，她看出他知道她在逃避莱理的问题。从小到大，她任何事都瞒不了他，他似乎总是知道她何时在撒谎。
　　“米迦在石宅。”她回答。“我这辈子从来没有见过他如此快乐。”
　　“快乐？”两个男人异口同声地重复。
　　芙蓉点头。“在英国，没有人嘲笑他。”
　　“你现在就跟我们走。”莱理抓住她的手肘。“途中去接米迦。”
　　“我还不能离开英国。”芙蓉甩开他的手。
　　“为什么？”因为我爱公爵，芙蓉心想，但嘴上说：“公爵的母亲和阿姨们对我很好，现在离开会使她们丢脸。”
　　“真不敢相信你竟然说出这种话。”莱理恼怒地说。
　　“稍安勿躁。”塞斯对他的好友说。“如果现在带走芙蓉，我们的真实身分就会曝光。那样一来，我们永远也查不出真相。芙蓉可以帮我们的忙。”
　　“你疯了吗？”
　　“芙蓉的处境并不危险。”塞斯说。
　　只有我的心在破碎，芙蓉心想。大部分的男人都会认为那没有什么大不了。
　　“我能帮什么忙？”她问，急于找理由留在公爵身边。
　　“替我们监视、侦察京洛斯公爵。”塞斯说。
　　“我——我——你们要找什么？”她问，不愿侦察心爱的人。如果被他发现，他绝不会原谅她的。
　　“谋杀兄长的证据。”塞斯说。
　　“什么？”她震惊地问。
　　“前任京洛斯公爵到美国出和平任务时，遇害身亡。”莱理说明。“我们认为你的公爵阴谋杀害他的哥哥，然后嫁祸给美国人。”
　　“我们需要提出证据给英国国王看。”塞斯补充。
　　“杰明没有谋害他的亲哥哥。”芙蓉替他辩护。“他相信是‘金芙蓉’害死他的哥哥，所以我才会遭到绑架。”
　　“你在替一个残酷的凶手辩护。”莱理生气地说。
　　“芙蓉，你可以证明我们错了。”塞斯诱哄道。“张大眼睛看，竖起耳朵听，有机会就翻阅他的私人文件。”芙蓉叹口气。“好吧，我做就是。”
　　“我们会在近日与你联络。”塞斯说。“看好米迦。”
　　“凡事小心。”莱理柔声道。
　　“在比较祖国的美好记忆吗？”杰明皮笑肉不笑地打岔。“我到处在找你，芙蓉。”他伸出手。“下支舞是我的。”杰明把她带进舞池，然后粗鲁地把她拉进怀里。“我要知道你和那两个美国人在窃窃私语什么。”
　　“我们在讨论战事。”芙蓉说。
　　“别骗人了。”他厉声道。“你在要求他们帮助你逃跑吗？”
　　“我会丢下我的弟弟不管吗？”她嚷道。
　　显然认为她说的有理，他不再死抓着她的手。“小声点，别人在看了。”他停顿一下。
　　“我要知道你和那两个美国人之间是怎么回事，你最好从实招来。”
　　“我受够了。”她开始挣脱他的怀抱。
　　“不要离开舞池，否则你会后悔莫及。”
　　“遇见你的那一天已经令我后悔莫及了，阁下。”她说，但继续跳舞。
　　杰明不再提美国人的事，但芙蓉从他抿紧的嘴唇看出他只是在勉强压抑怒火。
　　“如果你不跟我说话，别人会以为我们在闹意见。”她提醒他。
　　杰明微笑。“我要掐死你。”他的表情和言词之间的差异使她笑了出来，她的笑声使他再度横眉竖眼。
　　尽管焦虑使她反胃，她还是抬头挺胸，保持笑容。她没有再多看塞斯或莱理一眼，以免引起更大的猜疑。
　　芙容努力撑到晚餐结束。杰明的母亲和阿姨们为了她和这场舞会费尽了心血，她不忍心令她们失望。
　　芙蓉好不容易觑个空逃到女士休息室。她一进去，室内的其他的淑女都不再说话。薇菱匆匆出去，芙蓉可以肯定薇菱刚刚在说她的闲话。
　　三分钟不到，所有的人都离开了休息室，只剩下一位金发紫眸的美丽少妇。
　　“霍小姐，恭喜你与京洛斯公爵订婚。”少妇走向她。
　　芙蓉细察她的表情，但没有看到一丝一毫的讥讽。“谢谢，你是——”
　　“麦伊莎。”少妇朝她伸出手。“外子是艾文公爵。”
　　“失礼了，公爵夫人阁下。”芙蓉伸手与她相握。
　　“不必拘礼。”伊莎说。“外子的爵衔打动不了我，而且我听厌了人们称我为阁下。”芙蓉微笑起来，觉得肤浅的浓雾里出现了一股清新的空气。
　　“李薇菱是个喜欢散布流言蜚语的醋坛子。”伊莎警告。“当心她。”
　　“我几乎不认识她。”芙蓉说。“我猜她在说我的闲话？”伊莎耸耸肩。“她只是间接谈到你。”芙蓉立刻知道薇菱在说米迦的坏话。“我想知道她说了什么。”伊莎沉默片刻。“我猜你有权知道。”最后她说。“薇菱说京洛斯公爵无法从你身上得到合适的继承人！因为你的弟弟……”
　　“我的弟弟怎样？”芙蓉问。
　　伊莎压低声音说：“薇菱说你弟弟是个淌口水的白痴。”
　　“谢谢你的坦诚，阁下。”芙蓉说。“希望我们还会见面。”
　　“我也希望。”芙蓉二话不说地转身离开休息室。她停在舞厅入口处搜寻薇菱的身影，不一会儿就看到她和塞斯站在房间的另一头。
　　不理会经过的人向她问候，芙蓉迈着坚定的步伐穿过舞厅走向薇菱。塞斯和薇菱在她出现时，转身面对她。

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