塞斯清清喉咙。“莱理和我认为‘金芙蓉’应该退隐一阵子。”
　　“我们和联络人约好了明天晚上在‘盐狗酒馆’碰面。”芙蓉提醒他。“杜家人是忠贞爱国的美国人，绝不会出卖我。”
　　“你信得过杜荷婷吗？”塞斯调侃她。“没有你挡路，她就可以顺利嫁给莱理了。”
　　芙蓉红着脸瞟向莱理。看到波士顿最有价值的单身汉假装厌恶地瑟缩一下，使她格格地笑了起来。
　　“我会乔装改扮。”她说。“何况，没有人真正知道‘金芙蓉’何时造访过他们。”
　　“‘金芙蓉’明天晚上不会和联络人碰面。”莱理以不容反驳的语气说。
　　“她会失踪到我们回来。”塞斯补充。
　　“回来？”芙蓉惊讶地重复。
　　莱理点头。“塞斯和我今晚就要离开波士顿去出任务。”
　　“你们要去哪里？”
　　“这个不能告诉你。”莱理说。
　　“你们不信任我吗？”芙蓉气愤地问。
　　“我们当然信任你，但我们发过誓要保密。”塞斯回答。
　　只要任务迅速完成，她可以接受那一点。“你们什么时候回来？”她问。
　　莱理耸耸肩。
　　“我们可能要去好几个月。”塞斯坦承。
　　芙蓉惊讶地望着哥哥和他的朋友。他们怎么可以如此突兀地离开她？尤其是对她表白过爱意的莱理。他们当真指望“金芙蓉”退隐那么久的时间？
　　“别冒险。”莱理警告，仿佛看穿了她的心思。“我不在时别做傻事。”
　　“我保证不冒险。”芙蓉勉为其难地承诺。
　　莱理露出令她全身虚软的笑容，倾身亲吻一下她的脸颊，然后转向她的哥哥。“准备好了吗？”
　　塞斯点头，从椅子里站起来。
　　“你们现在就要走了？”她叫道。
　　“在我们出去后把门锁好。”莱理叮咛。
　　芙蓉起身送他们到厨房门口，泪水在她的眼眶中打转。
　　“谢谢你现在就想我。”莱理沙哑地低语，拉起她的手凑到唇边。“再见，吾爱。”
　　“在你回来前，我会度日如年。”她告诉他。
　　他把她拉进怀里，但没有吻她，而是说：“把门锁好。”
　　芙蓉锁好门。她想要目送他们远去，但知道他们没看到她锁门绝不会离开。
　　背靠着门板，她不知道自己要如何度过那些漫长孤单的日子。拨弄颈际的十字架项链，她后侮自己没有接受莱理上次的求婚。如果在战争开始前接受他的求婚，现在她就会住在烽火岗他的家。米迦就会——
　　她没有接受他的求婚是有苦衷的。如果她生下一个像她弟弟那样的智障儿！莱理会怎么做？没错，他喜欢米迦，但米迦不是他的儿子。
　　芙蓉爬上狭窄的楼梯来到她在酒馆楼上的房间。她知道她该停止担心那些她无法控制的事，她需要在莱理和塞斯不在时找些事来做。她真正需要的是让提早退隐的“金芙蓉”重返江湖。
　　第二天，时间过得比跛脚的蜗牛爬得还要慢。她还要这样过多少天？到了傍晚时，芙蓉已经无聊得快要抓狂。她站在‘四风酒馆’的厨房门口凝视着一水之隔的‘盐狗酒馆’。情报员会在那里徒然地等待‘金芙蓉’。
　　感觉到有人在附近，她瞥向左边。弟弟站在她身旁凝视着相同的方向。他看来跟她一样无聊。她张开嘴巴，打算叫他擦掉下巴的口水。仿佛知道她要说什么，米迦抬起手用衣袖擦拭下巴。
　　“你在看什么？”她问，仍然瞪着前方。
　　“你在看什么？”他反问。
　　“我先问的。”
　　“我后问的。”
　　芙蓉忍不住笑了出来。米迦对她咧嘴而笑。
　　她突发奇想地倾身在他耳边说：“想不想探险？”
　　米迦眼睛一亮。“哪种探险？”
　　“秘密探险。”她低声说。
　　米迦兴奋地点头，用手指抵住嘴唇，然后大声说：“不可以让人知道。”
　　“上楼去帮我拿塞斯的旧裤子、衬衫和外套。别忘了皮带和帽子。”
　　米迦跑上狭窄的楼梯，不一会儿就抱着衣物回到她身边。
　　她接过衣物。“背过身去。”她命令。
　　等弟弟转身后，她换上黑长裤、衬衫和外套，拉低帽沿遮住眼睛。
　　“你看起来像男生。”米迦说。
　　“我们要去‘盐狗酒馆’。”芙蓉受，带头往厨房门口走。“下巴擦擦。”
　　米迦用衣袖擦拭下巴。“好了。”
　　他们一起离开何氏码头，抵达黑石街时往南走。经过罗氏码头，在接近库氏码头时，放慢脚步。
　　“这件事不是闹着玩的。”芙蓉告诉弟弟。“不要叫我的名字。懂不懂？”
　　米迦眯起眼睛。“我不笨。”
　　“我只是想确定你能够保守秘密。”
　　芙蓉压低帽沿，带着弟弟踏上库氏码头进入“盐狗酒馆”。他们穿过酒馆，在壁炉对面的一张桌边坐下，没有引起不必要的注意。当米迦抬手擦拭下巴时，她惊恐地僵住了。如果有人认出那熟悉的动作……
　　她偷偷环顾休息室，好像没有人注意到他们。谢天谢地，杜荷婷今晚没在酒馆里帮忙。
　　当芙蓉忙着当心被人认出来时，酒馆老板走向他们的桌子。杜科林往桌边一站，壮硕的身材使酒馆的其他客人看不到他们。他把一张纸条放在她面前的桌上。
　　她猛地抬头望向酒馆老板，他共谋似地对她眨眨眼。天啊！杜科林知道“金芙蓉”的身分吗？不只是那样，他还识破她的伪装。

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