怀里的少女突地没了气息，男子翻身跳起，僵硬地瞪看那张苍白的面孔。他的脸色，变得和她一样白。
　　“阿奴？”无法置信地再次确认过她的呼吸，他终于忘形地摇晃起少女已经瘫软无力的身躯：“阿奴！阿奴！阿奴！”
　　张开眼的时候，舒兰和公孙诚的处刑已经结束。死去的人归葬大地，活着的人带着难以抚平的伤，依然要继续活下去。
　　“阿奴呢？”
　　书生摇摇头，给了不算答案的答案。
　　一度在他怀里断气，却又悠悠转醒。但她是真的活了，还是死了？撒蓝兀儿也已经不敢确定。她变得沉默不语、面无表情。能下床走动之后，更常一个人晃出帐篷，坐在看得到远方地平线的高地，就这样待上一天。
　　撒蓝兀儿现在已经不是左贤王，而是单于了。
　　因着中毒失去许多部属，回到龙城又发现安雅已然被害，右贤王当下就放弃了单于位的继承权。而撒蓝兀儿及时发现水中有毒，又能当机立断转向天鹰山脉取水，顺道救了右贤王及其部属一命，他的阿奴更是全族的救命恩人，由他继位，当下再无异议。
　　这个单于位得来轻松却也凄凉，没有任何庆功仪式，取而代之的却是一场接一场的丧礼。撒蓝兀儿亲口赐死唯一的胞妹及她深爱的男人，行刑则由桑耶主持。
　　虽是几乎让赤罕就此灭国的重罪，赤罕人民还是不愿接受向来深受大家爱戴的公主竟会下此毒手的事实。据说行刑处位在沙漠之中，没有闲杂人等围观。那一天，所有的赤罕人都愁眉不展。
　　这场人为的灾难，带走了草原帝国五分之一的人命。新上任的单于除了要安抚人心、慰藉生者，也得镇压附庸部落、应付虎视眈眈的南方农业大国，在士气一片低迷的此刻，任何轻忽都可能导致严重的后果。
　　撒蓝兀儿很忙，忙得脸上罩起寒霜。据说舒兰的首级送回他跟前时，他连眼睛都没有眨一下。
　　只是轻描淡写地下令将心疼曝晒野地，回头便和大臣们讨论起政事。
　　这样的撒蓝兀儿，只在问起阿奴时显现出一点点的柔软。即使少女现在对外界事物，显得有些漠不关心。
　　天色又暗了，循着书生的指引找到少女。她裹着一袭毛皮，一动也不动地蜷在高地上，清明的眼眸看不出情绪，沉默的侧影与记忆中的模样相比，令人恍然不知何者为真。
　　将一杯冒着热烟的肉汤放进少女手里，后者乖顺地接过开始啜饮，对他的出现却没有什么反应。
　　只是坐在她身边，他没有问也不曾催促她什么。星光一点一点地浮现在两人头顶上，牧民赶着牲口回来，却少了激昂而热烈的吆喝和问候，就连牛羊马匹的嘶鸣声，听来都带着点悲伤。
　　“撒蓝。”
　　少女突地唤了他的名字，这是自她醒来至今第一次对他的存在做出反应；青年有些惊讶地望着她，话声却是柔和的：“怎么？”
　　“我想了好多事情。”
　　“喔？要不要说来听听？”
　　“我不知道要说什么。”她木然地摇头，望了男子一眼：“你可不可以抱着我？”
　　静了静，他挪向少女，小心避开她的伤处，将她小小的身子搂进了自己的臂膀之中：“这样？”
　　“……”突如其来的颤抖令他微微一惊，怀里的女孩轻轻抽气，像是在忍耐着什么。最后她摇头，不稳定地低语：“放开我。”
　　“……”不管她究竟在抗拒什么，他没有松手，反倒搂得更紧一点：“不要怕我。”
　　“我不怕你。”她略略挣扎着挣不开，也就算了，说话时眼神却变得有些迷离：“我怕的不是你，我是……我是……”她顿了顿，又想了很久，终于叹了一口气：“我想我是喜欢你。”
　　“……喜欢我，不好吗？”
　　“不好。”她皱眉显得惹恼：
　　“一点都不好。我只想利用你，彻底地利用你达成我的目的罢了，为此就算是当你老婆、为你丢命、毁容断手我都不在乎。只要能掌握你，让你为我达成愿望，死多少人我也不会放在心上——我不需要喜欢你！”
　　“……”说不上是觉得受伤还是有其他的想法，撒蓝兀儿苦笑一声，轻轻转了方向：“你的目的是什么？”
　　“我要灭了东霖。”
　　怀里的少女斩钉截铁，撒蓝兀儿却不禁愣了一愣：“灭了东霖？为什么？”
　　“……我也不知道。”终于笑了起来，却笑得空洞无比：“我不知道。我从不想为什么，不需要去想。我只要立好目标，拼上全力去达成，不回头去看原因、不停下来去想理由，一直都是这样，没有任何疑问。挡在我前面的我就除掉、绊住我的我就踢开、能利用的就彻底利用，本来……都是没问题的……恨我的爱我的同情我的轻视我的……随便他们怎么想，这些人对我来讲，有没有都一样。”
　　“可是，我喜欢上你了。”
　　一句话如落在水面的落叶那般，轻轻缓缓荡开了一圈圈的涟漪：“舒兰姐姐说你不会回来的时候，我竟然动摇了。本来你是死是活都没有关系，赤罕不能待了就到别的地方去，天下那么大，总有一个国家是我拿得到手的……”
　　声音渐弱，再次开口的时候，她的神色更加茫然：“可是我一想到你可能再也不回来了……突然间，东霖灭不灭无所谓了。我一直努力要去达成的目的变得不重要了，回头一看，我甚至……想不出来，我为什么活着呢？”
　　“我不该喜欢你的，不该喜欢你。”她用伤势比较轻微的那只手揪住了撒蓝兀儿的手腕，深深掐进了他的肌血之中：“被人喜欢是必要的——可是喜欢人是可怕的，我不要喜欢任何人！你为什么不去死呢？撒蓝？你活着回来了很好，现在为我再死一次不行吗？不行吗？”

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