“我的家庭在十六世纪就在那里扎下根了！他们是征服者，是西班牙的冒险家，他们出来探索新的土地和寻找黄金。他们没找着黄金，但果真在那个土地上找到了快乐，他们最后决定安居，建立了家庭。最初的生活很不容易，得征服敌对的印第安人，丧失了很多人的生命，不过此时的原籍西班牙人却把自己看作是智利人而不是西班牙人。我们为印第安人的勇敢和对自由的热爱而骄傲，他们的精神和我们西班牙的传统一起形成了我们国家的历史。一个年轻的国家，轰轰烈烈地成长了，就象我庄园所雇用来看牛群的华搜那样精力充沛。””
　　“华搜？”塞林挪问道。
　　“华搜……你们怎样说的？”他眨眨眼，然后突然想起，说道：“牛仔。我的孙子就是一个这样的牛仔。在今后的年岁里，他就是我庄园的当然继承人了，不过眼下他正过着牛仔的生活，而且要继续下去，直至我认为时候到了才把继承权交给他。我现在到这个国家来就是代表他的，我代表他登的广告，我代表他请你跟我一起国到世界的另一端，成为他的新娘！”
　　她生平从没这么惊奇过。“什……什么？”
　　他担忧地看她一眼。“是这样，我孙子需要有个妻子，而我认为除我之外，没有人能够为他这种人找到适合作他妻子的人。我选中了小姐。”他疲倦地吸一口气继续说：“我最美好的愿望就是把我的庄园可靠地移交出去。我孙子只有结了婚才能更好地得到那些和我们一起共享的老一辈的人敬重，同时在那些年轻的雇工中更快地建立新的威信。”
　　塞林娜只觉得天旋地转，她喘着气．努力听完伯爵这番惊心动魄的说话。她吃惊地以呆滞的目光注视着他的脸庞。“你这是当真？”她声嘶地说。
　　“我不开玩笑，小姐。”他严肃地答道。
　　“但是你孙子，”她喘着气说，“会对你这个安排怎么看呢？他是什么样的人，会允许他爷爷给他选新娘？”
　　“什么样的人？他在许多方面都很象他的父亲，我唯一的儿子，他在一次地震中丧生了，他和妻子一道进城度假去，把儿子交给我带。那时候发生了地震，他俩住的旅馆刚好落到一条裂缝里，全完了。我孙子那时候还小，对父母什么印象都没有了，但每夭我看见他，总会想到他父亲。至于说，他会有什么反应……”他双眼象罩了一层纱，冷冷地毫无表情，“他当然会全听我的。”
　　塞林挪突然觉得同情起那位终年站在专横的爷爷影子里的人来。他无能力为自己找一个妻子是可以理解的，因为他自出生以来，使一直为这位大贵族所抚养。她可以想象出，他腼腆，个性内向，非常缺乏自信心。然而，无论她多么同情这位不幸的男子，嫁给他却是另一回事。
　　她面带尊严平静地对唐·阿贝多说：“很抱歉，请你另外给你孙子物色妻子吧。”
　　“为什么？”他厉声说道，“你已经恋爱了吗？”
　　“不，不是这么回事。”她让他相信。
　　“那么你为什么撒谎？刚才你还说只要能为你妹妹找个栖身之所，你就任何事情都愿意干。我让你干的比这‘任何事情’要好一点，真的，有人或许会认为你极其幸运，能有机会改变你目下的生活。”
　　“可是你明白吗？”她辩解道，“让我嫁给一个我素昧平生的男子那是绝对不行的。”
　　“可是你是要出嫁的！”
　　“这，对，”她脸庞升起红晕，“我想到时……我希望……”
　　他圆滑地打断道：“也许你的希望太过份了，小姐。问问你自己吧，哪个男人愿意肩起这个累赘，抚养一个不是他的孩子？我可以为你描述一下以后的日子：因为独个儿抚养妹妹的缘故，你会过度疲劳，未老先衰，等她到了读书的年龄，你孤立无援为供她上学继续挣扎；她长大之后，恋爱了，你已经到了风烛残年，还是孑然一身，没人管你，没人需要你。无人报答你，只除非你妹妹到其时真的还会关心你。”
　　塞林娜气急地说：“你太狠心了，先生！”“这是现实的，小姐。”
　　他转过身去。大步走出了房间，留下她去考虑他的话。在这间烘得过热的房间里，她浑身颤抖。她害怕———害怕孤独，害怕年老，害怕象他所说的那样，无人需要她。她下意识地伸手拿了块三明洽，然后又战栗地揭开，环视一周这间装饰华丽的房间。比较一下她目前安家的破房子。那里躲不到一礼拜之久，下礼拜六之后——怎么办呢？他们去什么地方？她们怎么过下去？她还能维持多久她们那勉强糊口的生活？也许在今后的大半生中她都得为这一切牵肠挂肚，劳碌而终。
　　唐·阿贝多再度走进房子时她正治定地注视着炉火的中心。他走近了，她抬起头，眼含一点笑意。他问道。“决定了，小姐？”
　　“是，先生。”她简洁地说。“我决定接受你代表你孙子提出的建议，我将努力当个好妻子让他满意。”三天之后，塞林娜住进了圣地亚哥的一幢摩天大旅店里了。此刻她正站在窗前往下张望。整个首都呈现在她面前。城市的北面是广阔的平原。一条河流把地面剪成两半；东面侧卧着一列巨大的、参差凹凸的岩石，有的还盖着冰雪——那就是安第斯山脉。，
　　不到二十四小时之前，他们还是在伦敦。从伦敦飞来的时候，温迪的表现非常好，她一直跟唐·阿贝多开心地玩，惹他高兴，好象生来就懂得卖弄风情似的，所以到后来，伯爵便坚持要让他来看管她，使得塞林娜有空去检讨自己的行动，为自己极端的愚蠢所惊讶，猜测她缺席后在办公室所必然引起的议论。
　　一切的事情都是由唐·阿贝多的男仆去安排的，事情解决得如此之比简直令塞林娜瞠国。她曾经打过一个电话回办公室，不过那是在午餐的时间里，她知道那时大多数的姑娘都出去吃饭了。她有意要避开那些难煌的道别，没有勇气去国管那些奇怪的问题。在她的同事当中，她讲不出同谁有特别的交情，她们都对他很好。她们曾经邀请她下班后一起参加一些社交活动，但她谢绝了，日为温迪要占去她所有的空余时间。当然，别人会议论她一些日子，然后便忘却了。

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