时序脱离秋末，冬天的前奏曲从扑面的低温开始，但是她不觉得冷。许久不见的温度钻入心窝，流向四肢。
　　“……今天还好吗？”半晌，他终于僵硬地开口。
　　“不就是那么一回事。”她淡淡地说：“最近景气不好，生意也不可能好到哪里去。你应该也很清楚吧？”
　　他耸肩。“我们公司的生意向来不算太好。而且我看你的餐厅里还是常常客满。”
　　“点的菜少了，也不像以前那么大手笔。”她深呼吸，“前天跟会计点过这个月的收支，跟去年比，业绩大概下滑了一成。”
　　“你跟会计点帐？餐厅的老板呢？”
　　她瞥他一眼。“柯伯伯回大陆去养老，两年没回来了。”
　　“餐厅是他的吧？”
　　“对。”她简单地回答。
　　“你到底一个月领他多少薪水？除了当大厨，还要帮他营运整间餐厅？”他瞪着她，一脸不可思议。
　　她没有回答。
　　不知道为什么，以前像这样会惹恼她的问题，她最近却总是能微笑以对……是她真的心软了？或是那袋苹果的威力真的这么强大？
　　他眯起眼睛，审视低头不语的她半晌，终于叹口气。“结果，你还是那个班长啊，根本没有改变。”
　　“什么意思？”
　　他撇撇嘴，乾涩地开口：“以前我认识一个班长，虽然讨厌死了某个无辜的转学生，可是老师叫她去当导游，带那个转学生认识环境，她还是乖乖去了。真不知道为什么，做班长又没有薪水领，那么尽忠职守？”
　　她忍不住微笑。“你才不无辜。”
　　“我觉得我很无辜。”他摇头，“不过是看一下内裤而已，你就发了整个暑假的脾气。”
　　“怎么？”她冷声问：“你还知道原因啊？我以为你根本不知道。”
　　他低声笑。“当然，你以为我是笨蛋吗？班长。”
　　她瞪他一眼。“以为？你本来就是笨蛋。”
　　“好好好！”他投降。“我是笨蛋。”
　　她静了下来，又过了一会儿，才又开口：“柯伯伯年纪大了，最近的一些气氛有时候又让老人家不太舒服。‘天下御苑’本来就要收起来，当初是柯伯伯说如果我愿意来做的话，他就把餐厅交给我，他老人家要躲回老家享清福。”
　　“但是‘天下御苑’的营运比以前好得多，你可是帮老板赚了大钱。”
　　“我的薪水不低。”她提醒他。
　　“比不上你应得的。”
　　她停下脚步，好奇地看着他。“田野，你怎么比我这当事人还要计较？”
　　他张开嘴，又闭上，不悦地瞪她一眼，不肯回答。
　　她压下嘴角不断涌出的笑意，扬高头，继续往前走。
　　他不会懂的，或许没有人会懂，现在她所需要的，不过是一份自我的满足。何况柯伯伯给她的薪水，以一个太过年轻，又没有惊人资历的厨师而言，的确算是高了。至于要负责额外的餐厅经营，她并不在乎这些。
　　“别的不说，至少柯伯伯尊重他的员工。”她淡淡地说。
　　他看着她，似乎懂了。“比起‘周家庄’？”
　　她没有回答，因为不需要。
　　走近公寓门口，他停下脚步，犹豫地开口：“啊……”
　　她抬高眉，疑问地看着他。
　　“那个……我……最近……”他似乎找不到适当的话，“反正就是……因为最近有些工作要忙……”
　　看着说不出话的男人，突然察觉他可能想说什么，不知为何，胸口像是突然坍了一块什么。
　　……这是怎么回事？她不是一直希望他不要像现在这样，每天到餐厅报到吗？为什么他真的开了口，她反而有一种莫名的失望？
　　她……变得软弱了。
　　“‘天下御苑’少你一个客人，不会倒闭的。”她低下头，冷冷地说。
　　他瞪着她，似乎对她的反应感到不解。“你在说什么？”
　　“我说，”她抿紧嘴角，“如果工作不方便的话，你可以不用每天晚上来‘天下御苑’吃饭，更不需要跟我报告。”
　　男人的脸色瞬间发青，下一秒钟，又转成火红。
　　“吕奉先！”他咬牙切齿。“你可不可以听别人说完话！？”
　　她抬起眼，看向他阳刚气十足的五官。“你想说什么？”
　　天空飘下细雨，纷飞的银丝沾上他扭曲的脸庞，不甚明亮的路灯闪烁映照，几乎像是心痛的表情。他看着她，许久。“……算了！”
　　几乎是相同的台词，她有一种荒谬的熟悉感。
　　“田野！”
　　转身想要走的男人立定脚步，斜过头，狠狠地看向她。“干嘛？！”
　　“你到底想说什么？”
　　“你问这个做什么？”他横眉竖目，“反正你根本不想知道！”
　　她深呼吸，轻声呢喃：“……如果……我说我想知道呢？”
　　刚刚的气势顿时馁了一大半，男人怀疑地瞥她一眼，低声嘀咕：“真的吗？”
　　“田野，你到底说不说？”
　　他挣扎一下，还是开了口：“我只是想说：反正我这一阵子下班会比较晚，我就到你店里吃完饭以后，等你下班一起回来。”他耸肩，若无其事地别开视线。“别误会啊，这不是我的意思。是我妈说你一个女孩子家，每天这样晚归，你家里现在又只剩下你和奉全两个，不太安全，说我反正要去你那里吃饭，不如就等你一起回家。”
　　看着脸烧得通红的男人，以为早已埋葬的悸动再次悄然浮现。
　　……她知道，一直都知道，田野这个笨蛋对她好，好到街头巷尾人尽皆知，好到她就算闭上眼睛，也会有看不下去的旁人主动来告诉她。可是，她需要的，难道只是一个对她好的男人？“那件事”……难道只需要温柔就可以一笔勾销吗？

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