“本王希望驸马能将长才用于报效朝廷，保卫天下百姓。”
　　越沧溟却拧眉嗤笑道：“省省这一套吧！五千岁，报效朝廷说穿了也不过是保全你李氏江山，至于保卫天下百姓又如何？能得到什么好处？”
　　李炎深深瞧住他。“难道你不希望出人头地，光耀门楣？”
　　越沧溟撇开一抹不在乎的笑。“名和利不过是转眼云烟，我一点也不希罕！”
　　“那么，告诉本王，在这世上，你可有在乎之事？”
　　越沧溟一双深沉的眼闪烁着难读的意欲，一径儿沉默。
　　“你在乎公主吗？”
　　“五千岁，夜深了，请容我先行告退！”话甫落，他再度转身而去。
　　“公主是好姑娘，你千万别辜负了她。”李炎在他身后道。
　　越沧溟闭上双眼，深吸了一口气，走下船舱。
　　千江睡在通铺的角落，四周有伙伴们刻意为她堆起的被子，阻隔其他男人靠近她。
　　越沧溟在她身边的位置躺下。
　　不多时，千江一个翻身，大腿抵上越沧溟腰际……
　　越沧溟深吸了口气，占有地靠向她，无言地让她贴近。
　　翌日
　　李炎站在楼船的高处往下眺望，跟随在他身边的，除了吕勇之外，还有手持孔雀翎伞遮阳的船卒。
　　牵星船师则来到李炎面前商研船行路线。
　　蓦地，李炎的目光教甲板上洒水清扫的一名船卒所吸引不多久，李炎面色骤变。“吕勇！”
　　“卑职在！”
　　“将甲板上刷地那名船卒带到本王王舱！”
　　“遵旨！”
　　之后，李炎示意牵星船师暂退，然后独自一人回舱等待！
　　很快的，吕勇带着船卒来到五千岁舱房。
　　“还杵着做啥？快进去！”吕勇催促。
　　“不许无礼！”李炎亲自迎了出来，目光瞥了瞥船卒。“你先退下吧！”
　　“是！”吕勇退了开去。
　　李炎径自折回舱房，而那船卒却始终站在门边，低着头，一动也不动地。
　　“请进来吧！公主。”李炎开口。
　　千江深吸了一口气，抬起头，直来到李炎面前——
　　“公主出宫可有禀明皇上？”不待她开口，李炎便是严厉的质问。
　　于理，两人是公主和臣子，但于情是叔侄，对她乔扮男人装束上船，而他却事先一点也不知道，除了失职之外，李炎还非常震怒。
　　千江瞧住五皇叔生气的样子，她硬着头皮摇了摇头。“我没告诉父皇！”她知道宫中此刻必定因她不在而大乱，父皇迟早会知道她随五福楼船出海，届时必定派皇船来接她回宫。
　　想到这里，千江心烦意乱……
　　她真的十分不喜欢深宫的日子，整个人都像要闷出病似的。李炎瞧住她，半晌之后开口——
　　“本王决定派另一艘船送公主回宫！”这是最明智的决定。
　　千江却瞠大水眸，急道：“不，我不回去、不回去！”
　　瞧着她心绪激动的模样，李炎忍不住问道：“公主为何不回宫？”
　　千江深深地瞧住李炎。“其实，打从回宫的头一天起，我就像是被关在笼子里的鸟，一点也不自由，一天都快过不下去！”
　　李炎盯住她忧悒的小脸，心不由得软下……
　　也难为千江了，毕竟她是过惯了自由自在日子的人，要她过着宫中一板一眼的生活着实不易。
　　“让我留在船上好吗？”
　　“船上大多是男人，你为女儿身，只怕——”
　　“皇叔不必担心，我自幼便乔扮男人出海打劫，应付船卒绰绰有余。”见他言语间似已不再责怪，千江眼眶的泪这才止住。
　　“越沧溟知道你在船上吗？”李炎问。
　　迟疑片刻，千江回道：“他知道！”顿了下，她忙添道；“请别怪罪他！我私自离宫和他一点关系都没有。”
　　沉吟半晌，李炎总算有了决定。
　　“由今日起，公主不可再睡下舱，待咱们靠岸时本王自会修书派人回禀皇上，一切由皇上决定。”
　　“多谢皇叔成全！”千江脸上总算浮上淡淡的笑意。
　　李炎却摇摇头。“本来依公主的身份是必须待在本王右翼的船舱，但为免人起疑，本王只能派一间小的独立舱给公主，希望公主答应本王入夜之后绝不踏出房门外一步。”
　　千江点点头。“我一定尽量！”
　　尽量？这是不是表示他必须找人来盯住她的一举一动？
　　李炎再度陷入沉思……
　　“希望千江没给皇叔带来麻烦。”她歉然地表示。
　　麻烦？她本身似乎就是个小麻烦！
　　“你先回舱去准备，本王会让吕总兵带你到新舱房去。”
　　待千江离开之后，李炎走向舱中的窗，远眺大海……
　　看来，这一趟的风波将由她开始！唉……
　　新的舱房位在甲板上第二层楼，虽然不大，却干净而明亮，打开窗子还可以看见蔚蓝的大海。
　　千扛深吸了一口海洋的气息，心神无比舒爽。蓦地，舱门被推了开，越沧溟魁梧的身躯几乎塞满了门框。
　　“你……有什么事儿吗？”千江开口，一颗心悄悄地扯紧。
　　到如今，每见他一回，心仍会痛一回！
　　也许是自己前生负了他，今生今世注定来偿还！
　　越沧溟拎着包袱，一脚踢上房门，大步走入舱房里，并将包袱随性地往床铺上一抛——
　　“由现下开始，这里也是我的舱房。”语罢，他朝她撇开了一抹懒洋洋的笑，在床铺上坐了下来，一副主人家的模样。

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