“正是,而且他验尸甚少出错。”
得孔进才的保证,袁穷奇才开口问:“本官问你,你在二十八日当天验过丫鬟琉璃的尸体后,可曾再验过?”
“草民没有,只因当日送来时,草民相验,发现尸体口角有血,探以银针,银针发黑,于是认定是毒发身亡无疑。”
“本官要你现在立刻再验一次,不需银针,只要观她口鼻、颈项、血障处和下身。”袁穷奇沉声吩咐。
“草民遵命。”
仵作一走,袁穷奇立刻使了个眼色,庞得能随即派人跟上护着。
过了一会,仵作再回到公堂,袁穷奇再问:“仵作,此次再验,结果如何?”
“启禀大人,那丫鬟……不是毒死的。”
仵作话落,公堂上几双眼都盯着他,就连关夫人也脸色惨白。
“死因为何?”
“她是遭人勒死。”
“等等,不用银针怎能断定她不是毒死而是被勒死?”巩令阳插口道。
袁穷奇微颔首,仵作才回答道:“因为尸体已死亡多日,再以银针试探,就算无毒也一样会泛黑。”
“照你判断,你认为死者已死了多久?”
“照草民判断,死者恐怕已死了四、五天不等。”
这话一出,关夫人尖声喊道:“你胡说!”
“公堂上,岂容你喧哗?来人,掌嘴!”袁穷奇怒声道。
庞得能上前,一个巴掌朝她的面颊刮了过去,教她当场斜倒在地。
“仵作,你何以判断?”袁穷奇继续再问。
“大人,一般而言,人死后约莫几个时辰内身体就会僵硬,但过了三天僵硬会缓解,不过如果是中毒而亡,则僵硬会长达七天,但是死者的僵硬已经缓解,证明她非中毒,而且死亡至少四天。”
“关逢春,你可还有话说?”
关逢春趴伏在地,仍嘴硬道:“我不知道,我什么都不知道!”
袁穷奇微眯起眼,正要再用刑时,巩令阳沉声道:“大人,据我所知,这尸体变化和天候亦有关联,好比这杏花镇已入冬,许是如此这尸体变化有所不同。”
“巩人人既然对相验有兴趣,自然就该知道,有些事与天候无关,好比死者的眼。”袁穷奇哼笑一声。
“眼?”
仵作一接收袁穷奇的目光,立刻接着道:“死者的眼已极为混浊,这必定是死亡多日才有,与天候无关,而且最重要的是,死者下体渗血,而且还有个不成形的胎儿,此乃为死亡多日,体内瘴气挤压而出,由此可证,死者死时已怀有身孕约莫四个月,且死亡日推算该是在三十日或初一。”
“关逢春,你还要说你和令堂都记错了她的死亡之日?”袁穷奇走到他面前蹲下,一把抓起他的手。“也许你还不认罪,但你身上肯定还留下死者临死前,因为挣扎在你身上抓伤的痕迹。”
话落,一把掀开他的袖子,果真瞧见在手腕附近有着被指甲刮过的血痕。
“你说,这是谁抓的?”袁穷奇见他不吭声,扬笑道:“当然,你也可以说是家中其他丫鬟抓的,但是……”他紧抓他的手,往地上洒落的朱砂印去,再拾起掉落在地的纸,硬是在上头画押,拓下掌痕。
“仵作,拿去比对死者颈间的勒痕。”
“……大人,不用比对了,关秀才的右手食指比常人还要长,和死者颈项上的勒痕是一致的。”仵作高举着他递上的纸。
袁穷奇甩开关逢春的手,嫌恶地拍了拍手,仿似上头沾染了什么脏东西,回头再问巩令阳。“巩大人,本官就此裁决他才是杀死丫鬟的凶手,巩大人可有异议?”
巩令阳微眯起眼,却缓缓地扬开和煦笑意。“本官没有异议。”
关逢春不敢置信地垂下脸,直到这一刻才真正感到恐惧。他不是恶意要杀害琉璃,而是她一直拿肚子里的孩子相逼,他才一个不小心失手掐死了她,正不知道该如何隐瞒此事,适巧母舅到家中谈起祝涓的糕饼铺抢走了他的生意,他不由心生一计,既可以帮母舅毁了祝涓的糕饼铺子,又可以让自己免除死罪。
明明就是天衣无缝的巧计,偏偏却杀出了袁穷奇,教他功亏一篑!
“本官在此宣布,夺去关逢春的功名,查封关家家产,明日午时处斩,关家夫人方氏为从犯,知情隐密不报,判入牢二十年,方丙均亦为从犯,与关逢春联合嫁祸祝家姊妹,抄方家家产充公,方丙均流放……还有你,孔县令,你身为父母官却知法犯法,与之同谋,罪加一等,来人,取下他的乌纱帽,褪去他的官服……”
“袁大人,大伙都是同侪,就算要贬他官职也得要上报朝廷,等候朝廷派官,倒不如给他将功赎罪的机会,让他从此不敢恣意妄为。”巩令阳听至此,开口替孔进才缓颊,希望至少留他一官半职。
“那就待本官回京城再报,但胆敢再与民同谋……下场自负,退堂!”话落,他随即走过巩令阳的身旁,朝祝湘大步走去。
瞬间,公堂上哀嚎声起,大喊饶命恕罪。
“祝湘,我们回家了。”袁穷奇轻柔地将她抱起。
巩令阳闻言,蓦地回头,这才发现有个姑娘坐在角落里,而她……祝湘,真的是祝湘……她竟然还活着!
她怎么可能还活着?!
搭着马车回到祝家门口,袁穷奇还没把祝湘给抱下马车,祝涓已经冲了上来。
“姊姊!”祝涓一把抱住祝湘,窝在她怀里大哭着。
祝湘鼻头一酸,不禁轻抚着她的发。“都多大的人了,还这么爱哭,不怕让人看了笑话你吗?”
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妻奴锦衣卫(下) 第10章
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