荷莉困惑的神情转为笑容。“这一切都是你编出来的，对不对？”
　　“你……你……我觉得你好像忧心忡忡。”说出他真正的想法时，他的举止变得迟疑，舌头也开始打结。
　　“而你希望让我开心起来，对不对？”荷莉绽开笑容，并点个头。“谢谢，但是那通电话只是有点沟通不良。”母亲竟然认为她想利用这个宴会引起雷诺嫉妒，并设法把他弄回身边。真是一个不切实际的梦想！她忆起身为女主人的职责，于是询问尼克：“你玩得愉快吗？”
　　“一切都很完美，除了……”
　　“除了什么？”她向道，接着看到他开始随着音乐移动脚步。他做个召唤的手势，后退一步，然后再次暗示她，给他一个迷死人的笑容。她不由自主地跟随他走进临时清出来的舞池，感觉自己确实需要借跳舞来忘却先前与母亲之间的对话。
　　尼克很高兴自己能够用行动代替言语。他差点搞砸一切，但是，在开始跳舞后，一切都完美极了，荷莉轻松自在地配合他的舞步，仿佛他们是舞王和舞后。两人的手指相接触，他握着她的小手，另一手则放在她的
　　纤腰上，以便随着乐声转动。她的秀发轻轻拂过他的脸庞，诱人的香味袭向他。两人再次相对，她朝他嫣然一笑。
　　他不敢说话，一直到乐声结束之后，他才开口：“现在，一切都真正完美无缺了。”
　　她绽开笑容，有点喘息。“这是我整个晚上的第一个舞。”
　　“只有工作，没有游戏。”他轻声呵斥，很高兴自己能扮演好这个角色。如果她猜测到他真正的用意，一定会立刻吓跑，但是，他表现得很好。继续装扮吧，他提醒自己，他不会约她出去，还不到时候。这需要动脑筋，他一定会尽快想出和她碰面的方法。
　　星期天，从教堂回到家，荷莉换上牛仔裤和棉衫，先清理完昨晚的杯盘狼藉，然后开车前往“动物之家”，准备带回她上星期看中意的那条狗——阳光。
　　她研究过不少资料，发现宠物在疗养院中具有治疗的功效，并决定在老人之家推行宠物治疗的计划。她的上司也十分同意，但要她全权负责。在与当地的兽医讨论过，并比较老人之家的设备之后，决定最好的选择将会是金毛猎犬，接着，她顺利地找到那只八个月大的猎犬，并一眼就爱上它。
　　微风吹进敞开的窗户，弄乱她的发丝。她的思绪飘回昨晚的聚会上，整个晚上，她只跳了那个舞。尼克真的是一个特殊的男人，但是，他似乎已经“名草有主”了。虽然她宣称今后要及时行乐，却还是有意无意地避开所有男人。
　　她吁口气。她只是还不想和男人约会。毕竟，俗语说得好，一朝被蛇咬，十年怕井绳。如果尼克规规矩矩地过来请她跳舞，她或许根本不会答应。但是，他也很有幽默感。他邀请的方式又那么圆滑而技巧，丝毫没有强迫的意味，叫她怎么能拒绝？在他们跳完那个舞之后，尼克回到女伴身边，稍后，荷莉注视他们跳一曲慢舞，那个迷人的红发女郎紧紧偎着他，双眸沉醉地闭上。不错，尼克和世故成熟的梦妮。她甩甩头，决定不再想那个男人。
　　这个时候，在小镇的另一端，唐尼克站在艾伦堡老人之家的大厅中，研究着公布栏上的活动表。
　　“你是不是来找人？”一个沙哑的声音挑衅地问道。“因为如果是的话，你就不应该在那里找他们的寝室号码。年轻人，你必须去
　　21柜台询问。”
　　尼克转过身子，发现一个佝偻的老妇人拄着助行器站在旁边。
　　“以前从未在这里看过你，”她继续用那种找人吵架的语气说道，凌厉的视线从厚厚的镜片后上下打量他。“突然良心发现，决定来探视你疏远已久的老姨妈，对不对？”她自以为是地逼问。
　　“不太对。”尼克伸手抚过头发，并绽开笑容。“我只是想知道，在最近几个星期中，这里有哪些活动。”
　　“你不是来探望住在这里的人吗？”
　　“我不认识任何住在这里的老人。”
　　“哼。我叫艾洛茜，现在你认识我了。不过，这没什么差别，今天是星期日，你或许有一大堆事情要做。”
　　尼克的眼睛闪闪发亮。“我以前从来没有来过这里，或许，你能带我四处参观一下。如果有时间的话。”
　　“时间，哈！在新书抵达之前，我什么都没有，只有一大堆时间。我讨厌他们为我们安排的乏味游戏和那些无聊的活动。你叫什么名字。”
　　“唐尼克。”
　　“跟我来吧，年轻的尼克，”她边转身边说。“如果你想四处参观，我就带你参观个够吧。”
　　星期一早上，荷莉前往总管尤彼德的办公室，向他报告她已经领回阳光，而且一切进行得非常顺利。她只隐瞒了一点事实：午夜之后，阳光开始在厨房里哀鸣，最后，她只好让它睡在她的床尾。但是彼德好像心不在焉，在荷莉报告完毕之后，他说出心中的隐忧。
　　“老人之家的房舍增建计划出现严重的问题。”他忧心忡忡地望着她，“你应该知道，扩建计划的那块地原先是属于钱家的，他们一直想把它收回去，现在，钱克贝已经开始采取行动，准备取回那块土地的所有权。”
　　“钱克贝？”荷莉的脑海浮现出那个自命不凡的镇代表，她一向很讨厌那个男人。“他凭什么来搅乱呢？扩建计划迫在眉睫，而且只有那块地适用。钱克贝或许姓钱，但是，他凭什么来阻止我们使用自己的土地呢？”
　　“因为这块地不属于我们，所有权在钱克贝手中。”
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　　“什么？”
　　彼德靠向椅背说，“你不是土生土长的艾伦堡人，所以不知道这些历史渊源。钱克贝的祖父是钱亚伦，他在1927年去世时，提供这栋房子作为老人之家，也允许我们使用后方的15公顷土地。但是，土地的所有权仍然掌握在钱家。克贝是唯一的继承人。他不但拥有产权，也必须缴纳税金。因为我们一直可以自由使用那块土地，所以把扩建计划视为理所当然。但是，开发公司决定要利用这块地营建新购物中心的外环道路和停车场，克贝也打算把它卖给他们，才会如此无礼地提醒我们。”

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