“到底是什么事？”茱莉屏息以待。
　　公爵夫人呆视她的手。“你无法想象齐家会遭遇的羞辱。我必须搬到乡下——永远不能回宫。我们家完了！”
　　茱莉的挫败感增加，耐心随之减退。终于她说：“如果我不嫁给雷克，我父亲会把他的秘密到处传播，而除非你告诉我他做了什么，我绝不会嫁给他。”
　　公爵夫人咬住下唇，她的胸脯急剧起伏。“我早知道有一天他会失手，他父亲认为海洋最适合他这种人。”她冰冷的手抓住茱莉的手臂，所有的傲慢不复再见。“你必须嫁给他。哦，请你务必答应，多少钱我都愿意付，只要你说个数目。”
　　“母亲！”雷克自茱莉身后大吼。“控制你自己！”
　　公爵夫人缩回椅子中，但是她的眼睛对儿子投去轻蔑的目光。
　　茱莉的心像是被冰块压住。可怜的雷克。她无法面对他。瞪着地板上翻倒的雪莉，脑中转个不停。
　　他的手触及她的手臂，他闪亮的鞋尖进入她的视线。她没有抬头，说道；“我会嫁给你，雷克。”
　　他咒骂一声，转身冲了出去，门被他砰地一声重重甩上。
　　第二天早上茱莉去找他，但是艾森通知她雷克爵爷烂醉如泥不能见客。
　　茱莉绝望透了。她依稀听到巴斯大教堂的钟声，原以为她父亲提早到达，没想到竟是蓝毕梧回来。不过这位巴斯之王是战败而返。国会禁止赌博，各种运用数目的纸牌游戏现在已成违法。
　　破产倒闭声笼罩这一区，巴斯古城陷入一片死寂。
　　雷克继续拒绝见客，茱莉愈来愈慌，因为四十八小时内她父亲就要到达巴斯。
　　第十五章
　　品德低劣者、历尽沧桑之浪子和心高气傲者乃巴斯脸上不可磨灭之汗痕。
　　　──蓝毕梧，巴斯城规
　　在星期五早晨之前，每有风吹草动就令茱莉胆战心惊，频频回望。她的脖子发酸，腹部作疼。沉默的教堂钟声嘲弄她的焦虑。
　　父亲的人呢？
　　前一刻她双手握举，要他出面结束她的痛苦，下一刻她又暗自祈祷他永不会踏进巴斯城一步。
　　她无法静坐，便大踏步下楼着手整理邮件，但是她错误百出，把伦敦信件投进爱丁堡邮箱，又把当地包里分到布里斯托。
　　昆彼把乱七八糟的邮件整理好后，便自动提议替她跑腿。她婉拒了，为的只是希望雷克自己肯见她，虽然希望很渺茫。
　　他拒绝见她。她叫艾森把婚约拿来给她，艾森送来了，她签了名。
　　“我很抱歉他不肯见你。”
　　她忍住夺眶的泪水。她曾以钱帮助桑提斯和其它的人，在一张不值钱的纸上签名来帮忙齐雷克只是举手之劳。“他不能拿这婚约来约束我一定要结婚，不过如果我父亲看了，雷克会有比较充裕的时间应付他。也许等他想通了之后会愿意告诉我。”
　　“我相信他一定会的。”
　　她神情萧索地回到韩森园。正当她抬级而上往后门而去时，教堂钟声响了，声声听在她耳中都有如丧钟。父亲到了吗？她感到一阵晕眩，急急冲到市里斯托路上，才刚弯过转角，钟声却更然而止，不久之后马嘉生骑着纯白骏马经过，她的喉头像秋天落叶一般枯干，向后倒退。
　　一辆金白相间的马车映入眼帘。这辆由六匹汗律治的马匹拉曳、挂着飘扬旗帜的马车堂皇驶进巴斯城，车内只有一名乘客。
　　是她父亲。
　　她的心沉了下来。她想合上双眼，自尊和好奇心却不让她这么做。她的背抵着砖墙，拚命想看清他的脸。她不知经过十四年她是否还能认出他来，他的帽檐却遮住了他的面容。
　　她想追上去，结果却是回到韩森园套好马鞍，逃到巴斯城外的采石场。
　　她回来时，蓝毕梧站在马厩前院，手中执着他的白帽子，一副愁眉苦脸的模样。
　　昆彼替她将马牵进马厩，她走向毕梧。
　　“他人呢？”她问。
　　“他在柴柏围场弄了一栋房子。”
　　毕梧伸出手来，茱莉紧紧握住，立刻感到他的力量源源流遍她全身。“你对我真好，毕梧，我不知自己做了什么，值得你给予珍贵的友谊。”
　　他抬眼望着她。“这不算什么，你应得的岂止是这些？”
　　这些天来她的心思一直在她父亲的来访和她情人的衰亡之间摆荡。雷克要怎么办？
　　她心中一片痛苦和迟疑。
　　“振作起来，”毕梧说。“这还不算最糟的。”
　　她惨淡一笑。“是吗？除非巴斯之泉全部枯竭。”
　　他呻吟一声。“快别说这种话。即使是牌桌上一点收益也没有，我还是可以把宝藏放进鼻烟盒中。我们另有妙计。”
　　她一直沉浸在自己的烦恼中，竟忘了她同伴的苦境。“你打算怎么办？”
　　他胸有成竹地笑笑，以食指点点帽子。“请我喝杯白兰地，我就跟你说我躲过禁赌法规的绝妙点子──当然是合法的。”
　　他们走入汉柏室。由于文娜最近常去会晤她的新密友恩德利公爵夫人，汉柏室内空空如也。她们俩可真是绝配，茱莉边倒酒边想道。
　　毕梧打量画像。“我的样子像自大傲慢的校长或是愚笨的糟老头，是不是？”
　　“如果你身披红绸、头插孔雀毛，你不可能会看来愚笨。”
　　“你还用问我我何以珍惜我们的友谊吗？”他笑了。他从口袋中取出羊皮纸摊开来，纸面上方级有一只角。
　　“这就是我开放赌桌……同时又能免于身系囹圄的方法。”
　　雷克看看召见他的信笺，又把它递回去给艾森。

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