“你对付其它人一样。”几个字自然地滑出茱莉的舌尖。不过，她的心却为之一震。外婆的背叛不只是快递马车一件事。
　　往日的人与事一桩桩在她脑海闪过。
　　和杜比订婚——道格昏倒在伦敦的暗巷。和辛敏顿订婚——布里斯托的文书失踪。和桑提斯订婚——亚伯被误认为扒手，在伦敦被捕。紧急事件不断发生。它们有一个共通性：每次马嘉生返回法国向她父亲报告不会有婚礼时，茱莉都不在巴斯。
　　她凝视外婆，第一次看出这位洛克堡公爵未亡人的真面目：一个忿忿不平又自私的老妇人。“一直是你，外婆。”
　　文娜拉扯灯罩的金穗。“你在胡扯什么？”
　　出于习惯地，茱莉一个瑟缩。
　　文娜严厉的表情融化为同情。“你引以为傲的独立到哪去了？你工作得太辛苦，现在得付出代价。”
　　熟悉的环境突然变得陌生起来。“我没有工作得太辛苦，外婆，我也没有胡扯。或许生平第一次我真正清楚地用了脑子想。”
　　“你该睡个午觉。”文娜去拉唤人铃。“我叫黎丝替你端壶茶来，它可帮助你休息。”
　　“我什么都不要，只要你的答案。”
　　文娜的手凝住。
　　茱莉说：“你早就知道快递马车会延迟到达伦敦，因为我们找不到替换的马。”
　　“可怜。但你不能怪我，我不知道梅夫人会在你之前出发。”
　　“而我甚至还没提起梅夫人就是那个雇走所有马匹的人。”
　　文娜砰地合上书扔到房间那头。“我不知道你在说什么。”
　　“你要她在我之前出发，你没有权利操纵我。”
　　“是道格告诉我你们缺马的事。”
　　“不，他没有。他在他的房间照料起泡的手。”
　　“那又怎么样！”
　　茱莉的心隐隐作痛。“你知道我工作得这么辛苦，就是为了使邮车服务成功。但是你却试图摧毁我最珍贵的成就。为什么？”
　　文娜的眼中闪过强烈的憎恨。她随口说：“你太过劳累了，齐雷克夺走了你所有的理性和逻辑。”
　　茱莉直觉地知道，一旦那些欺骗被揭穿，她和外婆的关系会就此改变。茱莉觉得进退两难，不是失去她的自尊，就是和文娜疏远。
　　“你看起来像生病了，孩子。生理期到了吗？”
　　茱莉的月事开始时她完全没有心理准备，这就是她穿道格制服的原因。想起那份尴尬，她的勇气陡增。“别改变话题。你出卖了我。更恨的是，我认为你乐得为我订婚，每一次都是。”
　　“你落入了你父亲的陷阱，”文娜甜甜地说。“而且令人赞佩。记得我告诉过你的。”
　　“而我记得我必须到伦敦照顾被杜克劳攻击的道格，我不在时你连忙将我订婚的消息及马嘉生送回法国。”茱莉想起雷克自事斯罗收回的空白信封。“你也付钱给杜克劳抢劫邮件。别否认，因为我看到了有你的印记的信封。”
　　“你胆敢指控我？”
　　“但是雷克破坏了你的计划。”
　　文娜的下颚抖动。“别当着我的面吹嘘你的情人。你初来巴斯时，我把我女儿的珠宝给了你。你却输给了庞杜比。”
　　茱莉的心为她从不认识的母亲抽痛。“这是你典型的说话方式。我在说你和杜克劳的勾结，你却提起失去的珠宝。”
　　“杜比就是用那种方法摆脱掉娶你的义务。”
　　不论她的婚事是如何告吹的，它们已成了历史。重要的是文娜造成的伤害。“你怎么能如此冷酷？拿无辜男孩的生命冒险，为的只是向我父亲报仇？”
　　“胡说。那些男孩根本不无辜，他们来自莉莉小巷。你父亲是杀人犯，我不想和他址上关系。”
　　突然，茱莉明白了文娜憎恨的原因。“你为了母亲的死而怪他，是不是？”
　　文娜的脸胀得火红。“没错，我恨他。他利用我的露莎给他生孩子。”
　　“因此现在你利用我对他复仇。”茱莉说。
　　文娜握紧拳头。“他害死了我唯一的孩子。”
　　茱莉不解。“她因生我而死，父亲没有害她。”
　　“没想到你还替他说话。露莎坟上的圣水还没干，那个无用的畜生已将你送进修道院，他自己则到世界各地逍遥去了。”
　　感情脆弱的茱莉说出困扰她多年的想法。“但是你可以把我从修道院接走，自己照顾我。”
　　文娜瞪视她的手——它曾经安慰茱莉，也曾付钱给杜克劳。“我想那么做，但是那时我才嫁给了洛克堡公爵，而他不能忍受把穷亲戚接进家里。”
　　空洞的借口，茱莉想，因为文娜甚至没写过信。心痛的她说：“你真为难。”
　　“别妄想了，”文娜说。“男人统治这个世界，孩子。只要有需要，他们会偷窃、贪污、谋杀。而你或其它女人完全无能为力。”
　　文娜残酷的计谋起源于一颗破碎的心，而这些年来茱莉得到的不公平侮辱只是对她出生的一种处罚。
　　“看着我，外婆。”
　　文娜抬起头。
　　盯着她的是一双饱受折磨的眼睛。茱莉摇摇头说：“你让我以为你恨父亲是因为他不要我。”
　　文娜的下颚抖动。“他本来就不要你也不爱你，我是唯一关心你的人。”
　　部份的茱莉紧紧抓住这份宣言不肯松手，另一部份的她想知道实情。她已没有退路。“是你开除了布里斯托的文书，嗯？不要骗我，外婆，我查得出来。”
　　外婆略显犹豫，继而仰起下颚。“他太懒，还养女人。你太年轻看不出他有多无赖。”

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