他轻声地笑，摇摇头。“那么我们谈谈你。”他用肩膀撞她的肩膀。
　　“你在哪里长大的？”
　　“在法国的修道院。”
　　“你喜欢法国食物吗？”
　　她笑起来。“不得不吃。”
　　他再次撞她。“你一直想做邮政局长？”
　　他是真的想和她做朋友﹒除非他是想套比她的秘密。“不，不是那样。”
　　“余夫人告诉我文娜是以前的邮政局长。”
　　茱莉想起自己没有依靠的童年。“是的，她要我来和她住在一起。”
　　“你没有其它的亲戚吗？”
　　只有一个在乎外孙甚于自己女儿幸福的父亲。“没有。”
　　“你帮助她处理邮政。”
　　“是的。她有许多好点子，可是没有时间付诸实行。”
　　“譬如……”
　　“扩展业务，增加营运线。我们现在有布里斯托和威尔两条包里路线，很快就会有一部伦敦快递马车。”
　　“这一定是你的主意。”
　　茱莉记得那场争执。“外婆已经不再反对了。”
　　“她发生可怕的意外，所以你成为邮政局长。”
　　“啊，不。我那时已经是局长了。”
　　“她发生意外时你才十九岁。你什么时候成为局长的？”
　　“十八岁。”
　　“真的？那时候担任邮政局长不嫌太年轻了吗？”
　　在巴斯的第一年的阴影笼罩着她，就算她和雷克成为好朋友，她也永远不会透露那年夏天自己做了什么可怕的事。“我们……我需要钱以及做点事打发时间；外婆的钱不多，在她发生意外之后……”
　　“我无法想象文娜夫人像你一样教导道格和其它男孩。”
　　“她没有。外婆担任局长时，都雇用成年男人。可是我太没有经验了，所以雇用道格这些男孩。”
　　他再次搭着她的肩膀。她想靠在他的身上，可是不敢这么放肆。
　　“你给他们一个家，和未来的希望。这是非常高尚的。”
　　“我一点也不高尚。如外婆说的，我是个聪明的企业家。”
　　“这口气听起来像羞辱。你做一件好事，她却说得好象你的行为是出于贪婪。”他握紧她的肩膀。“你也这么觉得吗？”
　　“刚开始，是的。”她说实话。“可是我只是误解。外婆绝不会伤害我。”
　　“你时常为她说的话生气吗？”
　　她感到一阵羞愧。“只有当我自傲和自私的时候。”
　　“哦，我不相信你会自傲或自私。”
　　她是想诚实以待，他不该反驳。“随你喜欢相信什么就相信什么吧。”
　　“我以前相信我是被魔鬼丢在齐家门口的弃儿。”他笑着说。
　　“为什么？”
　　“因为我的母亲这么告诉我。”
　　“她怎么能够对你这么残忍？”
　　他注视她的兜帽边缘的毛，轻声地说：“我猜她是嫉妒，因为她不再是注意力的焦点。”他微笑，转转眼珠。“齐家的继承人总是会引起骚动。我的父亲，我的叔叔们，甚至她的家人一天到晚谈论的都是关于我的话题。所以，有时候甚至爱我们的人也会伤害我们。”
　　茱莉觉得他这句话是为她说的。
　　“不要谈我了﹒”他说。“告诉我收留道格的时候你几岁？”
　　她的生活在那天改变了。“刚满十七岁。”
　　他皱眉，看起来非常严肃。“十七岁？”
　　她差点大笑。“是的。外婆慷慨地帮助我。”
　　“你是她的一切。”他悲哀地说。
　　他的语气令她生气。“是的，而她是我的一切。你为什么威胁要把她送去北方？”
　　他张大嘴巴。“送她去北方？我没有说过要送她去北方。我告诉文娜我要送她一座庄园，地点由她选择。”
　　外婆又说谎；茱莉早就知道。外婆为什么要使用各种手段阻止她和齐雷克订婚？她也许害怕独居。“你想甩掉外婆。”
　　“我只是想让她拥有自己的家。”
　　“外婆有家。”
　　“不，甜心。韩森园是你父亲的。”
　　“这是谎言，”她说，再次为父亲的欺骗行为感到愤怒。“外婆花掉她所有的钱——牺牲一切为我买下韩森园。”
　　他耸耸肩。“也许我的消息是错的。提到你的外婆，你有没有听见她骂庞杜比？”
　　他是故意改变话题吗？无所谓，她已经受够了他和文娜的争吵。“全巴斯城的人都听见了，她不应该骂他。”
　　雷克笑了起来。“可是他也骂她——”他突然住口。“而且他们都是引用莎士比亚的句子。”
　　“他们时常如此。”
　　他突然拍一下手。“杜比就是背诵莎士比亚的追求者。”
　　“我告诉你了。”
　　他瞇眼睛。“你告诉我他是追求者之一。你没有提到你和他交往的情形。”
　　她竟然感到欢喜。“你是在吃醋吗？”
　　他的手抓紧她的手臂。“我嫉妒所有比我了解你的人。”
　　“那么全巴斯城一半的人都是你嫉妒的对象。”
　　“情形会改变。”
　　“我不知道你为什么坚持要自找麻烦，我一点也不有趣。”可是她知道：他没有选择。她的父亲使他没有选择。
　　“你为什么这么小看自己，茱莉？”
　　因为她在年少的时候做了无法挽回的事。外婆原谅了那个坏女孩，关心她、接纳她、爱她。她知道他在等待她的回答。“我只是个普通的女人。”

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