隔天上午凯尔传话请若兰到书房和他见面。
　　她方正的肩膀上披著一条活泼的格子呢披肩，她直言道：「您找我，爵爷？」
　　她故意穿上家族的格子呢使他分心吗？他发现自己喃喃地道：「你不坐下吗？」同时盯著地优雅的颈项和线条优美的薄绸裙装上衣。
　　他高兴的发现她正盯著他的金发。「谢谢你这么快就过来。」
　　「不足挂齿，」她给他一个迷人的微笑，八成是她在说服法国国王放弃斯图亚特王朝、承认汉诺威王室时的同样笑容。「反正我今天也打算和您晤谈。」
　　「你的口气很正式，若兰。你是来要求我再做让步吗？」
　　她瞪著她受伤的手掌。「我知道你为麦肯的事而生亚苹的气，我真的没有想到他俩之间的敌意这麽深。你千万不要相信接生婆所说麦肯不能生育的鬼话，只有时间才能证明。」
　　她充满信心，就像颠倒是非一样轻易。但他现在比较了解她了。但是他从她的话中听出：当他不在时，她将保护他的产物视为义务。
　　或许他太快责怪她了，或许他俩还有希望。
　　「我希望你能谅解，凯尔。」
　　他责备自己竟然忘记她有多聪明。「我当然谅解，若兰。你为什麽想见我？」
　　「两件事。第一，关於男爵所雇用的那两个人，你说对了。林太太指认出他们。」
　　「还有呢？」
　　她的手指弹著椅子扶手。「我想应该换你说了。」
　　「为什麽？」
　　「第二件事对我而言并不困难，但我发现自己莫名其妙的持有偏见。我珍惜我们的友谊，而第二件事必将影响你个人和前途，所以，您先请吧！」她对他露出眩目的微笑，凯尔感到迟疑。但他已经准备好边地勋爵的血衣——那件沾过猪血的格子呢披风，要来报复若兰。他提起包里，但当她伸出手时，他却不忍心此刻伤她的心。「不，」他将包里丢在地板上。「我坚持你先说。女士优先。」
　　「你不会喜欢这第二件事的。」
　　他扬眉，试用一点他自己的外交辞令。「我们是朋友，若兰，我相信你。」
　　她清清喉咙，目光直视著他。「如你所知的，男爵急於要和你建立和平。」
　　凯尔感到气苦；她又在玩弄手腕了。「当然，所以他昨天带了亚苹过来，向我表示善意。」
　　若兰恳求的伸出手。「这不能怪亚苹，你明知道麦肯老是要亲她。她不习惯接受感情，不知道如何回应麦肯。」
　　凯肯看见她手掌上的半月形疤痕，但是不肯动摇。「我可不认为放大黄蜂去螫他叫做不懂得回应，我认为她知道自己在做什麽。」
　　「是的，亚苹在报复，但那是因为她在男爵那里每天受冷落和折磨。他根本供养不起他那些亲戚。」
　　「你在为亚苹的所作所为求情吗？当然，你是一位舌灿莲花的谈判高手。」
　　她握著拳说道：「当然不是，但是这与男爵的心态无关。他真的想求和，所以他采取另一项……动作，以便解决你们之间的问题。」
　　若兰竟然舌头打结。凯尔好奇到极点。「如果你再拐弯抹角，若兰，我乾脆同意男爵的建议算了。」
　　「不，」她紧张的目光从他的头发、书桌台灯转到她的指尖。「我是说，我不想强迫你。这个决定必须你自己慎重的考量。」
　　他幸灾乐祸的欣赏她可爱的窘状。「你认为我应该同意吗？」
　　她张嘴又闭上。「我……我不应该影响你如此重大的决定。」
　　「什么决定？」
　　她深吸一口气说道：「决定是否娶男爵的侄女佳洛。」
　　凯尔目瞪口呆。他预料男爵会采取任何手段以插手基德堡、分一杯羹。但是再婚？「荒唐。」
　　若兰的微笑和手支下巴的慵懒姿态显示她喜爱他的反应。为什么？他使自己的目光呆滞。「我拒绝得太快了，我连那位姑娘的模样都想不起来。「给我一点提示，若兰。」
　　她以拇指搓著指尖。「佳洛比我矮，有美好的头发和褐眼，并且擅长弹大键琴。」
　　他有一种奇怪的感觉，若兰不要他喜欢这位佳洛。为了深入调查，他故意盯著若兰姣好的胸部说道：「她……身材好吗？」
　　清澈的灰眸端详他。「她很瘦，瘦得像竹竿。」
　　「原来如此，她想要嫁给我吗？」
　　「她非常驯良，爵爷。」
　　「男爵家中谁不是这样？」
　　「亚苹。」
　　凯尔失笑。
　　「那麽你是原谅她了？」
　　亚苹不需要他的原谅，而他将不准男爵再踏进基德堡。但是若兰不必知道这个。
　　「是不是，凯尔？」
　　他不得不回答。「还不足以和男爵联姻，以便让他的亲戚来篡夺我的爵位。此外，我已经为杜氏家族结过一次婚。下次要为爱和友情而结婚。」
　　她眼中闪著兴趣。「是吗？」
　　他突然警觉。「是的。」
　　「我会告诉男爵。他要举办一场舞会，邀请你和麦肯做贵宾。他昨天来邀请你，你会去吗？」
　　「不去，你呢？」
　　「我非去不可。麦肯今天怎麽样，爵爷？」
　　她急於结束他再婚的话题，并且要去辛克莱一趟以解决这件事，使凯尔微笑。「他好一点了。塞拉和他在一起，他们似乎变成知交了。」
　　「塞拉很少交朋友，我希望你赞同。」
　　她是在考验他吗？他变得疑神疑鬼。「我发现塞拉是个好孩子，并且支持他和麦肯的友谊。噢，我改变主意了，你可以告诉男爵说我将考虑他的提议。」

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