玫琳把手放在壁炉架上。「无论如何，我们不能再这样下去了。我们必须采取行动，亚特。他已经杀了一个人，今晚想杀另一个，然后又在你把他困住时对你开枪，天知道他接下来会做什么。」
　　「我同意妳的看法。」亚特说。「我们必须趁他因今晚侥幸逃脱而惊魂未定时出击，我们自有诱饵。」
　　「钥匙？」
　　「对，现在我们必须设下陷阱。」
　　她眼睛一亮。「你有计划了？说来听听。」
　　「我的计划能否成功必须视两个因素而定。第一是，歹徒今晚对葛南索说的是实话，他的情报真的是在酒馆收集来的。」
　　「第二个因素呢？」
　　亚特露出冷笑。「歹徒是否拥有与他同父异母哥哥相同的致命缺点。」
　　「什么缺点？」
　　「倾向于低估女性。」
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　　飒奇的耳目一整夜都在伦敦的大街小巷游荡，四处散播谣言。谣言的内容都是有个和蔼可亲的小老太太被一个鬼魂吓坏了，急于摆脱一本以奇怪的外国文字写成的危险小簿子。
　　加油添醋的说法是：那本小簿子遭到诅咒，虽然很值钱，但有个鬼魂在寻找它。老太太吓坏了，她的神经无法承受更多的折磨，每两个小时就得喝一次安神药水。她想在鬼魂杀害她的家人前，设法把那本小簿子交给鬼魂。
　　第十六章
　　信在第二天送给蓓妮。她刚刚从书店买了俞蔼梅女士最新的恐怖小说出来，就被一个街头流浪儿故意撞了一下。她拍掉裙子上的泥土时，发现手提袋里塞了一封信。
　　兴奋使她的神经快要崩溃，但她提醒自己，她有新的一瓶药水在韩家等她。她直接走向马车，催拉摩以最快的速度载她回家。
　　她一进门就把帽子随手扔给管家。「我的侄女呢？」她问。
　　「狄夫人在书房跟韩先生和雷先生在一起。」翁太太回答。
　　蓓妮挥着手中的信笺冲进敞开的书房门。「计划成功了，歹徒给了我一封信。」
　　玫琳的表情先是惊讶，后是欣喜。「快念给我们听，蓓妮姑姑。」
　　蓓妮打开信。「信很短。」她警告。「但我相信它传达的正是亚特期待的消息。」
　　「夫人：
　　如果妳想用书换取亲人的性命，那么我建议妳今晚找借口到剧院来。把书放在手提袋里一起带来。不要告诉韩亚特或妳的侄女。设法在空档时间独自一人在人群中。我会找到妳。
　　如果妳没有完全照这些指示做，我亲爱的妻子就会丧命。」
　　「有意思。」亚特靠在椅背上，伸直双腿，交叉脚踝。「他会在表演完毕、我去叫马车来时采取行动，从妳手中拿走书，蓓妮。」他信心十足地说。
　　蓓妮耸起眉毛。「你怎么知道？」
　　「因为我只会在那时给他机会。」亚特极其轻声地说。「在那之前，我不会让妳或玫琳落单。这一次我们要按我的规则来玩。」
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　　表演完毕，蓓妮和玫琳在拥挤的剧院大厅等亚特叫马车来。
　　他们的计划很简单。亚特认为歹徒会在蓓妮一出大厅时，就设法抢走她的手提袋，然后逃到挤满马车的街头。他派了飒奇和亨利在有利地点监视。当歹徒采取行动时，他们会追踪他穿过人群，亚特则从另一个方向逼近包围他。这是古老的梵萨谋略。
　　「不知道──」玫琳突然住口，感觉到一个坚硬锐利的物体戳着她的背腰。
　　「别出声，亲爱的嫂嫂。」一个类似伦伟的低沈男声说。「老老实实照我的话做，狄夫人。我的同伴和一个名叫小强的街头流浪儿在外面的一辆马车里，如果妳我不在最短的时间内一起进入那辆马车，他就会按照先前的指示，割断那个孩子的喉咙。」
　　惊恐席卷玫琳。除了拖延以外，她想不出还能怎么办。「你是谁？」
　　「对不起，我们还没有经过正式介绍，对不对？妳还来不及跟夫家其它的亲戚见面，伦伟就死了。要知道，我们不是紧密结合的家族。我们也不姓狄，我们真正的姓氏是季。在下季奎登。」
　　「玫琳？」蓓妮转头望向她。「怎么了？」她看到站在玫琳背后的男子。「天啊！」
　　「把钥匙给妳的侄女，夫人。」
　　蓓妮浑身一僵，双手紧紧抓住手提袋。
　　「照他的话做，蓓妮。」玫琳低语。「小强在他手里。」
　　「我的手里还有一把刀。」季奎登慢吞吞地说。「在这样拥挤的人群里，我可以把刀插进狄夫人的肋骨之间，然后在有人看到她倒地之前，就逃逸无踪。」
　　「玫琳，」蓓妮震惊地望着玫琳，声音因恐惧而颤抖。「不要。」
　　「我不会有事的。」她拿走蓓妮的手提袋。
　　「很好。」季奎登用刀刃催她走向门口。「我们走吧！妳给我带来的麻烦已经够多了，狄夫人。」
　　玫琳往前走，飒奇突然在她面前出现，她戛然止步。他凶狠的目光锁定季奎登。
　　「你一定是保镳。」季奎登从容不迫地说。「不出所料。让开，不然我会当着你的面杀死她。」
　　「拜托，飒奇，你必须照他的话做。」玫琳低语。「小强在他手里。」
　　飒奇犹豫不决，脸上有种把命豁出去了的表情。
　　「告诉他我的刀子抵着妳的肋骨，亲爱的嫂嫂。」
　　飒奇闻言，下颚一绷。他退后一步，几乎是立刻消失在人群里。
　　「我猜他跑去告诉他的主子今晚的计划有变。」季奎登催促玫琳走进雾茫茫的夜色里。「韩亚特真以为我有那么容易摆布吗？钻研过古梵萨谋略的人不是只有他一个。」

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