「我懂妳的意思。」
　　「诚如我昨夜所言，一切都没有变。」
　　「嗯。」
　　她清清喉咙。「还有，你给人的印象一点也不淡薄。」
　　「谢谢。妳不可能知道妳厚道却带点冷淡的赞美，对我有多重要。至少我可以保有一丝男性自尊。」
　　她皱起眉头。「谦虚不大适合你，所以你不如省省吧！」
　　「如果妳坚持。」
　　「如果你想内疚，那么我建议你为不久前独自溜出来感到自责。」
　　他凝视着雾蒙蒙的街道。街上的行人不多，不大可能有人在穿越浓雾时注意到玫琳。只要他采取一些预防措施，她就会相当安全。事实上，他并没有选择的余地。就算他不让她同行，她也会跟踪他到潘家。
　　「好吧！」他握住她的手臂开始往前走。「妳可以一起来，但进入屋子后就得乖乖照我的话做。明白吗？」
　　兜帽的遮掩使他看不清她的脸，但他十分肯定她正在翻白眼。
　　「你的态度真令人失望，你似乎不明白应该是你听我的命令才对。要不是我，你根本不会知道这个涉及伦伟鬼魂的问题。」
　　「相信我，夫人，我连一秒也不敢忘记这全都是妳害的。」
　　XXXXX
　　潘伊顿家后院的围墙虽高，但难不倒功夫一流的亚特。玫琳提着没有点亮的小灯笼，不耐烦地看着他爬上石墙。抵达围墙墙头时，他垂下一条末端打了一个套环的绳索。
　　她抓住绳索，把一只脚伸进套环里，然后抓紧绳索让亚特把她拉到围墙的墙头上。片刻后，他们从墙头下降到浓雾笼罩的庭院里。
　　「要知道，亚特，这真的满刺激的。」
　　「我就怕妳会这样想。」他一副认命的语气。
　　潘家大宅在浓雾里只是一团黑漆漆的影子，没有窗户亮着灯。亚特找到厨房门试了试。
　　「上锁了。」他说。
　　「屋主到乡下去了，门当然会是锁着的。」玫琳打量着窗户。「我相信你会撬锁。」
　　「妳为什么认为我会撬锁？」
　　她耸耸肩。「你是梵萨人。根据我的经验，梵萨人都很擅长进入上锁的门。」
　　「妳对这项技能显然十分不以为然。」他从外套口袋里掏出撬锁工具。
　　噩梦中的情景浮现在她的脑海里，她看到自己蹲在卧室房门前，拚命想把不断从指间滑落的钥匙插进锁孔里。
　　「我承认这类技能有它们的用处。」她阴沈地说。「家父对撬锁也很在行。事实上，他教过我……算了，现在都不重要了。」
　　亚特锐利地看她一眼，然后一言不发地开始撬锁。时间一秒一秒地过去，玫琳越等越心焦。「怎么了？」
　　「看来潘伊顿对所谓『陌生客』的疑惧，使他安装了特制的锁。」专心使亚特神情严肃。「这不是一般锁匠卖的普通锁。」
　　她观看他细心拨弄着锁。「撬得开吗？」
　　「也许。」他更加贴近铁锁。「只要妳别再使我分心。」
　　「对不起。」她咕哝。
　　「好了。这把锁是根据梵萨图案设计的精巧装置。我得记得问潘伊顿是哪个锁匠替他打造的。」
　　他语气中的专业兴趣令她担心。「别荒谬了！你不可能问潘先生门锁的事，而不承认你闯进他家过。」
　　「谢谢妳指出那个小疏忽。」他把撬锁工具放回口袋，然后把门推开。
　　玫琳发现自己凝视着一个漆黑狭窄的玄关，没有管家或门房出现要求解释或发警报。她小心翼翼地跨过门坎。「屋子里好像没有人住，不知道潘先生去了哪里。」
　　「运气好的话，我们可以找到线索得知他的去处。」亚特尾随她进屋内，随手关上门。他默默站了一会儿，端详着黑暗的走廊。「如果找到线索，我会叫雷亨利去找他问些问题。我很想知道潘伊顿为什么觉得必须离开伦敦。」
　　「说真的，我──」玫琳停在厨房门口，瞪着餐桌上吃了一半的奶酪和面包。
　　「怎么了？」亚特来到她背后，从她的头顶看到食物时突然静止不动。「原来如此。」
　　玫琳走到桌边拿起面包。「潘先生一定走得很仓促，而且是不久前。面包还很新鲜。」
　　亚特瞇起眼睛。「来吧，我们的动作必须快一点。没有必要在这里多逗留。」
　　他转身走开。玫琳连忙跟过去，追上在另一扇门口停下的亚特。
　　「书房吗？」她来到他背后。
　　「对。」亚特站在原地不动，专注地凝视着室内。「不是潘伊顿很需要管家，就是有人比我们先一步来到这里。」
　　「什么意思？」她踮起脚尖，从他的肩膀上望进去。看到凌乱散布在褪色地毯上的书籍文件时，她倒抽了口气。「天啊！这绝不是潘先生搞的。这不只是古怪而已。无论如何，梵萨怪人倾向于太过注重整洁，凌乱令他们心烦。」
　　「观察入微。」亚特退后一步，快速走向走廊另一头。
　　「等一下。」她在他背后轻喊。「你不打算搜查这个房间吗？」
　　「我怀疑有那个必要，任何有用的线索可能都被捷足先登了。」
　　「亚特，也许潘先生一直是对的。也许真的有人在监视他。」
　　「也许吧！」他含糊其辞地回答。
　　她感到一阵恐惧涌上心头。「你认为把这里翻得乱七八糟的不是『陌生客』，而是伦伟的鬼魂，对不对？」
　　「我建议我们别再称那个人为鬼魂，那只会把事情搞得更复杂。无论他是谁，他都是有血有肉的真人。」
　　「而且是个梵萨人。」

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