她在沉默良久后终于说：「天啊！这真是太不幸了。」
　　「没错，但事实就是如此。」
　　「我宁愿我们能够避免那种复杂的情况。」
　　「彼此、彼此。」
　　「但你有一点胜过其它有类似苦恼的绅士。」
　　「苦恼。」他想了想。「是的，用这个字眼来形容似乎相当合适。」
　　她柳眉微蹙。「你不是第一个对我产生这种兴趣的人。」
　　「我想必该庆幸自己并不孤单。」
　　她叹口气。「实在令人无法理解，但这一年来我收到许多绅士的信和花。他们全部都想和我建立浪漫关系，如果你能相信。」
　　「原来如此。」
　　「真的很奇怪，但蓓妮姑姑解释说某种绅士深受寡妇吸引。他们显然认为寡妇老于世故，因此不需要担心她，呃，缺乏经验。」
　　亚特了解地点点头。「换言之，他不需要为了顾及她不谙世故而克制自己。」
　　「正是。就像蓓妮姑姑所说的，寡妇似乎有某种魅力。」
　　「嗯。」
　　「说真的，我能理解经验有多么吸引一心想与女人发生暧昧关系的男人。」她微微摇头。「但你会以为关于我如何成为寡妇的流言会使男人打退堂鼓。」
　　「的确。」
　　「经验本身固然不错，但我承认我无法理解，一个谣传谋杀亲夫的女人，有什么吸引力。」
　　「爱好是无法解释的。」他决定不提俱乐部赌帐里的长期赌注。任何男人只要能与她共度一夜就可以得到一千英镑的保证，足以说明她为何会收到那么多的花束和请柬。但她可能不会喜欢那个事实。
　　她责备地看他一眼。「我劝你用你受过的梵萨训练来巩固心防，对抗想与我建立浪漫关系的兴趣。」
　　他捧住她的脸蛋。「很遗憾，尽管身为梵萨师父，我似乎还是无法抗拒想与妳建立关系的欲望。」
　　她睁大眼睛。「真的吗？」
　　「真的。」
　　她使劲吞咽一下。「真奇怪。」
　　「那可不。但就像妳不断提醒我的，梵萨会员奇怪透顶。」
　　他低下头用吻封住她的嘴。他感觉到她的惊讶和迷惑，但她没有尝试闪避。他把她拉进怀里，紧紧抱住她。现在的她比先前跳舞时还要贴近他，他可以感觉到她温暖的胴体。他知道自己的亢奋抵着她曲线玲珑的臀部，她的幽香挑逗着他的感官。
　　她吃惊地轻喊一声，然后僵硬的唇瓣突然软化。她的斗篷下襬轻拂着他的靴子。
　　他把手伸进她的斗篷里握住她的纤腰，她的酥胸诱人地垂靠在他的手掌上缘。急切在他体内奔窜，他感到血脉贲张、热血沸腾。
　　也许寡妇真有某种魅力──他心想。
　　他贪恋地啜饮着她口中的蜜汁，她的反应热切却带点生涩。他提醒自己她结婚两个月就守了寡，而且她的婚姻显然极不美满。
　　强烈的生理需求令他吃惊。他所受的训练教导他控制一切，包括对女人的反应在内。何况，他已不再充满性欲旺盛的青春活力。但此刻他感到性欲非常旺盛。
　　他的唇来到她喉咙细嫩的肌肤上，他的手握紧她纤细的腰肢。她在他怀里颤抖，手指揪住他的头发。
　　寡妇无疑有某种魅力，他决定。至少这个寡妇有某种魅力。
　　「亚特。」
　　她心防溃决似的叫唤使他的热情澎湃汹涌。他已经多年不受这种强烈渴望所支配。他花费无数时间和努力才锻炼出的自制力即将瓦解，他不但没有深感震惊，反而想要自投罗网。
　　「我错了，」他在她唇上说。「妳比谣传中更加危险。」
　　「也许只是我刚才提到的那种苦恼在作祟。」她上气不接下气地说。
　　「也许吧！但我必须告诉妳，我一点也不在乎。」
　　他努力在吻她时思考。那并不容易。但一个事实不停敲打他。他不能在湿漉漉的草地上跟她翻云覆雨。他抱起她走向鬼屋前门的台阶，她的斗篷下襬像瀑布般垂盖住他的手臂。
　　「天啊！」玫琳浑身一僵地挣脱他的吻。她的眼睛在阴影里圆睁着，但不是出于激情。「窗户。」
　　「什么？」被她声音中的惊恐猛地拉回现实，他迅速放下她，抬头望向成排的狭长拱窗。「怎么了？」
　　「那里面有人。」她瞪着二楼黑暗的玻璃窗。「我看到他移动，我发誓。」
　　亚特呻吟一声。「我相信。」
　　「什么？」她猛地转身面对他。「但谁──」
　　「无疑是我的朋友飒奇或他的耳目之一。我再三警告过他们在完工前不要靠近。但鬼屋很令那些小家伙兴奋，提供亨利各种增添闹鬼效果的点子。」他朝鬼屋前门走去。
　　「亚特，等──」
　　「待在这儿。」他提起灯笼，打开前门。「一下就好。我马上叫他们离开。」
　　「我不喜欢这样，亚特。」她交抱双臂，不安地凝视着门。「拜托你别进去，叫你的员工来处理。」
　　他认为她的焦虑毫无道理。从另一方面来说，她是个害怕丈夫冤魂的女人。他想到她在家中装设的坚固百叶窗和铃铛。什么样可恶的命运使他受制于这个女子？但他不能对她不闻不问，现在拴住他的不只是她父亲的名册而已。
　　「别紧张，」他以他希望是安抚的语气说。「我马上回来。」
　　他进入鬼屋。灯笼的光在仿制的玄关石壁上闪烁，在回旋梯下形成一块块深浓的影子。
　　「讨厌，你怎么会这么固执？」玫琳拎起裙襬，冲上台阶，尾随他进入鬼屋。「我真的看到窗户里有人。」

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