「大纳言很担心朕？」
　　「当然！您是臣的君，臣怎会不担心。」
　　「只因朕是君？」他淡然的语调藏着失落。
　　「……」万十八顿时无言。
　　皇上的反问，让万十八想起了稍早之前爷爷的话。
　　对她而言，他真的只是她的君？她真的甘愿只守着君臣的份际而无其它？她真的能眼睁睁地看着他立后？看着他宠爱其他女子？
　　她，无答案。
　　多年前，满心欢喜地成为他的大纳言的她，一心只想好好守着她的王；多年后，早已成为皇上倚重之人的她发觉，她似乎不愿只想好好守着他而已。
　　那，她的奢求为何？她的渴望为何？她不敢想。
　　爷爷说得对，她一直在逃避，懦弱地只想维持现状，胆小地不敢跨出画好的界线。
　　「朕为难妳了。」她的沉默让他明白，他逼她太甚。「走吧。」皇上往堂玄所在的马车走去。
　　虽明白这一趟不该来，他还是来了；虽明白方才不该现身，他仍是现身了。
　　明知如此一来必将自己推向险境，他却认为值得。
　　这一来，亲眼见着了佛前供着的光明灯上那娟秀字迹写下的「皇哥哥」，值得。
　　这一来，亲自将她带离虎视眈眈的「他」身边，暂时抚慰了他不宁的身心，值得。
　　只是，为难了堂玄。
　　「坐进来。」坐上马车的皇上命令着万十八。
　　「臣待会儿骑马跟在皇上后头。」虽明白她的殿后发挥不了多大的效用，但至少可帮忙注意四周状况。
　　「朕还有话对大纳言说。」
　　皇上都这么说了，她岂敢不从？
　　上了马车，她半跪于皇上跟前。「皇上为何来金佛寺？」皇上未开口，她倒先问起话来了。
　　她质问他的模样，可有将他当成皇上？
　　「金佛寺的香火鼎盛一直让朕好奇，恰好今日政务不忙便来了。」她一定不知晓，如此坦率直接的她，让他对她一再地纵容着。
　　「金佛寺可让皇上的好奇有了答案？」她真想知道，皇上是否发现了什么。
　　「不全然。」看着她略显慌张的神情，他莞尔一笑。「但朕今日才明白，原来要在佛前供奉一盏光明灯竟是如此地费时费力。」
　　他知晓了？万十八心虚地垂下眸。
　　他可也见着了那过于放肆的属名「皇哥哥」？
　　望着眼前的白皙面容，皇上突然伸手解去她的发束，让她无人得以窥见的娇美模样只在他眼前展现。
　　「皇上？」他眸中的柔情让万十八脸上一热。
　　「妳累了。」他修长的指插入她丝缎般的发间，贴上了她的颈项。「靠在朕的腿上睡一会儿吧。」
　　「不──」
　　「从这儿离开回至宫里恐怕得耗时不少。」皇上打断了她的话。「正好可让妳养养精神。」据报，她已一天一夜未阖眼，这样的她令他心疼。
　　「臣不可以如此放肆。」皇上的手好暖，让她的身子放松不少。
　　「违抗朕岂非更放肆？」
　　望着皇上唇边的浅笑，万十八心中一暖。「皇上为何对臣如此厚爱？」
　　「为了妳是朕所倚重之人，为了妳是朕的大纳言。」为了不逼迫她，他提醒自己，言止于此。
　　「皇上的厚爱臣无以为报。」她好喜欢见他微笑的模样。
　　「答应朕一件事当作回报，如何？」
　　「皇上请说。」
　　「除了朕与妳亲人之外，绝不让他人见着妳这副模样。」他还是说出了他内心的渴望，不合理的卑劣想望。
　　「那皇上也要答应臣一个请求。」她大胆地提出了交换条件。
　　眉一挑，皇上没说话，只是等着她开口。
　　「再唤一次臣的名。」有件事她想再次确认。
　　虽不明白她的意图，但只要是她的请求，他几乎从不拒绝，也拒绝不了。
　　「十八。」
　　当皇上那熟悉的低喃语调落入她耳中时，她满足地笑了。
　　果然还是只有皇上唤她时，才会有心跳失序的悸动与一种说不出的温暖感受。
　　「臣放肆了。」倾下身，她放肆地容自己伏靠在皇上的腿上安睡。
　　或许是真的累了，或许是待在皇上身边令她感到心安。她闭上了眼，安稳入睡……
　　拂上她睡穴的手流连地抚着她的发。「堂玄，辛苦你了。」皇上的声音透过马车清楚地传入堂玄耳中。
　　「臣职责所在。」堂玄的眼冷冷地环视着周遭一切，眸中杀意隐现。「皇上小心了。」
　　「哼。」皇上冷哼一声。「朕虽认为时机未至，对方不至于如此沉不住气，但偶尔也会冒出莽撞之人，对吧？」
　　「或许对方会在此动手。」堂玄的手已按在随身的剑上。
　　「引蛇出洞也是朕此行的目的之一。」皇上倒不意外。「真动起手，你有几成胜算？」
　　「六成。」他，再加上暗中部署的人马，的确有胜算。
　　「倘若只需顾及大纳言的安危，便有八成胜算，对吧？」
　　堂玄闻言，脸部肌肉抽了一下。「是。」
　　堂玄的回答让皇上扬唇笑了。
　　他的手轻抚着万十八白皙光滑的脸蛋，眼眸深深地凝视着她平静柔美的睡颜。俊美的脸庞上不见其它，只剩款款深情。
　　「这样便够了。」
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　　「你要当吾之护卫？」二皇子皇甫皇望着蹲跪眼前的少年，因受伤而显得苍白的脸庞上带着一抹兴味的浅笑。

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