“但促成我复元的最大功臣，恐怕是一群年轻的小伙子。当时有个教友号召了这批小伙子，要他们每天放学后来陪我，不管天气是好是坏。刚开始他们只是陪着玩乐器、说笑话来逼我笑。”
　　“其中有个男孩叫若德，很爱玩牌。他会招来一群同年孩子在我床头玩牌，至此我才知道孩子们为什么愿意一直来医院。该我玩时，都是由若德把牌拿给我看，我再指示他怎么打。那真是欢乐时光，我每天都希望他们赶快陪我玩牌，觉得生命开始有了乐趣。”
　　“有一天，若德又要替我代劳时，我就说我要自己来……剩下的故事你也猜得到。”
　　“你奇迹似地复元了。”他的声音低沉沙哑。
　　烟翠点头：“我深受这群年轻人的精神感动，就决定献身教会。教区的牧师建议我申请奖学金去念神学院，事情就顺利地发展下来。”
　　路克玩弄她的发丝：“命运开了我们一个大玩笑，如果我不被审判就不会遇见你……”
　　“不对，如果我没当陪审员……”这时路克放开她，把车钥匙还给她，她则不解地凝望他。
　　“今晚我本想跟你上床，但这样就超出了牧师的职责，所以此刻我已毫无做爱的兴趣。你赶快回去，趁我还想放你走之前。”
　　第七章
　　第二天下午练完球后，路克随烟翠进了她的办公室。
　　“牧师，占用你几分钟的时间。我不会扑向你，放轻松嘛。”
　　“一定是我今天练球时表现不够好！”她想藉玩笑话来缓和紧张气氛。
　　“绝对不是。你学得很快，而且一直都在进步。套句麦德的话，你渐渐成了‘令人敬畏的对手’，这小子好像对你佩服到家了。有话直说，你怎么了？”
　　烟翠手臂环抱胸前靠着桌线而坐。“我碰到史玛各，发生了争吵。”
　　“为了我的事？”
　　“阿路，有件事我一定要告诉你。玛各始终不承认我的助理牧师身份，她不认为女人适合当牧师，从我分派到这里开始，她就回避我。只要有任何挑剔我或是当众羞辱我的机会，她绝不放过。我一直逆来顺受，现在她居然利用你来打击我，这我可就忍无可忍了。”
　　他双手扶她肩膀并示意她看着他。“难道你没注意到──”他眼光闪亮。“我──已经是个大人，可以保护自己，倒是你才需要别人来保护你。要不是球赛就快开打，我大可马上退出你的生活圈，只是现在孩子们不能没有我。”
　　是真的吗？若非为了即将到来的球赛，他会立刻离开她吗？而球赛结束后又将如何呢？
　　“你以为我这么说是在暗示你走路吗？”她焦急地大声说，竟没注意到自己正抓住他的衣衫前襟。“我之所以提到这件事，只是想提醒你小心玛各，以免她又制造事端。我不要你受伤害，她亲眼看见我开车送你回家。”
　　“我不怕她伤害我，就怕她会伤害你。我会保持低姿态直到球赛结束。说实在的，我正要来告诉你这件事。”
　　“怎么说呢？”她愈来愈觉得难过。
　　“下礼拜我另外有事没办法来练球。我已经跟瑞吉商量过，我不在时由他遵照我的指示来带领球队。我会及时在球赛前三天赶回来的。”
　　她放开抓他前襟的手。“是跟你工作有关的事吗？”
　　他似乎有些犹豫。“不是。”他摇头小声说。他紧抓她肩膀，然后又放开手。
　　烟翠感到他的退缩多半属于心理上的。他不多作解释，摆出了拒人于千里之外的冷硬态度。她郑重提醒自己得习惯这种态度，但仍然觉得痛苦不堪。他绝对想象不出她得用多么强烈的自制力，才能忍住眼泪，摆出笑脸。
　　“我和孩子们会努力练球，不论你下星期要忙些什么，都祝你好运。”
　　“烟翠……”
　　“什么事？”她又燃起了微渺的希望。
　　“我一星期后会跟大家重逢。”路克说完就离开办公室。
　　他一定有话想对她说，又临时改变主意不说了。为什么？
　　烟翠经常听见别人说“生活在真空状态中”，直到自己见不到路克的这个礼拜，她才能体会那种感觉。她对寂寞、空虚感到畏惧。每当办公室或家里的电话响起，她都希望是路克打来的，结果反而是谴责自己别再怀抱虚无的梦幻了。
　　隔周的星期五晚上，烟翠探视病人完毕返家，发现多莉的车子停在路边。烟翠把车子直接停在多莉车后，两人同时下车。
　　“多莉，什么风把你吹来啦？你等了多久？”
　　“大概一小时。”
　　烟翠面色尴尬：“真不好意思。要来干嘛不先跟我说？我们可以先约时间呀！”
　　“因为事出突然，我想尽快让你知道，要我等到半夜也在所不惜。”
　　是有关路克的吗？她霎时觉得脑中一片空白。“是……是坏消息吗？”
　　“你放心啦，何路克没死也没伤。”多莉把烟翠的心思摸得一清二楚。“咱们到你屋里去谈吧。”
　　锺太太早已贴在窗前窥探她们，烟翠装作没看见，径自开门。打开客厅灯光后，她请多莉坐下。
　　“我觉得你才是该坐下来好好休息的人。”多莉说。
　　“没办法呀！我一紧张就坐不住。快说是怎么回事？”
　　多莉叹了一口气：“总而言之，是史玛各。”
　　“我就知道！”
　　“唉，烟翠，事情比你猜到的严重多了。”
　　“她想把我赶走。”
　　“她准备要动手了！”多莉意含玄机地回答。
　　烟翠停止踱步：“把你知道的事都告诉我吧。”

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