“伯母怎样了？”
　　“我不想讲，她是伍秋如的母亲，并不是我的母亲，你告诉她，叫她自己考虑。”
　　“她不在我这儿，叫我怎样转告她？”茱莉在电话里哭起来，“她没有回家，她一个人到底去了哪里？”
　　“她真的不在你家？没有可能，她一直和你最好。而且，只有你家才可以让她住得舒服些。”
　　“她离家的确马上来我家，但当晚我们有争吵，当然是我不好，这件事我一个人负责。第二天，她不告而别的走了。”
　　“啊！”文钦吸口气，“会不会去了朱家和陶家？她一共有三个好同学！”
　　“没有，我一发觉不见了她，便马上打电话。后来又亲自去找宜珍和翠姿，她们都很担心，最后，我们都以为她已经回家。”
　　“她不会回来，除非她母亲已经回来。”文钦感到心绪不宁。
　　“她到底去了哪里？”
　　“你是她的好朋友，你应该好好招待她几天！”
　　“是我不好，大错特错，”茱莉顿了顿说，“文钦，若是你不介意，请你来我家讨论有关秋如的事。同时，你也可以看看，我有没有收藏秋如。”
　　最后一句很有吸引力：“好，我们谈谈！”
　　“你们家司机亚帆，他知道我的地址，你可以叫他送你来！”
　　到王家，袁巴利也在。患难见真情，茱莉自从失去秋如，他一直陪着她。
　　茱莉首先带文钦参观她整间屋子，文钦知道秋如曾住过哪一个房间。
　　他相信秋如真的走了。
　　三个人在二楼的起坐间，边喝咖啡一面谈，避免楼下佣人耳目众多。
　　“你们那天晚上发生争吵？”
　　“是的。”
　　“你们不是好朋友？常常吵架的吗？”
　　“不！我们七年相处，还是第一次争吵，秋如不单是从来没有和我吵架，连宜珍、翠姿，也没有半句吵闹，反而我脾气不好，和宜珍、翠姿都闹翻，不过很快又和好如初。”
　　“那幺说是你跟秋如吵，她受不了你，所以愤然出走。”
　　“的确是我不好，我做了一些令她无法忍受的事。”
　　“什幺事？”
　　“对不起，我不能说，那是我的私事，我想保守秘密，总之，不会是口角之争的小事，秋如不会为小事计较。”
　　“我没有兴趣了解你的秘密，但秋如因你而失踪。”
　　“的确加此。我一直承认全是我的错，不过，秋如是从你家走出来的，你也有错！”
　　“如果坦白告诉一个人，她的缺点在哪儿，这样也算是错？
　　“问题是她根本没有那些缺点，你冤枉她！”
　　“嘿，我不知道她跟你说了什幺？”文钦不以为然的摊摊手。
　　“秋如说你说她虚荣、虚伪，你有没有说过？是秋如撒谎？
　　“我都说过，难道你说她不虚荣吗？我希望你回答我这问题时，不要说假话，公平些！”
　　“我不管你是谁，我可以告诉你，秋如绝对不虚荣。在我们四个女孩子当中，她最自甘淡泊，我比她更虚荣。”
　　“同一鼻孔出的气，气量是相等的，杀人犯会不会说自己杀人？”
　　“你不要忘记我承认自己虚荣，我没说和秋如一样甘于淡泊！”
　　“你维护她！”
　　“能维护多久？一年？一生？失踪吧，也总有见面时候，这些事情瞒不了你。”茱莉仰头回忆往事，“我们四个女孩子当中，秋如环境最差，身世最可怜，她、她妈、她外婆，三个女人住在一个廉租屋小单位，她自小丧父，母亲对她没有现在万分之一好。她没有父爱，也没有母爱，因此她最需要爱。幸好她外婆很疼她。我们几个女孩子去逛街，她总吵着回家陪外婆。每天下了课便回家做家务，她从未怨过住得不好；从未怨过零用不足，也从来不怨她母亲。她虽然比不上翠姿活泼好动。但是，她一直很快乐，很满足她的生活，直至她外婆去世，曾经一度，她很忧郁，后来她母亲认识你爸爸，心情好了，对她也好了，秋如又变得很快乐。”
　　“她既然甘于淡泊，她没有理由那幺开心跟随她母亲去改嫁！”
　　“我曾劝她反对她母亲再婚，她都那幺大了。你根本不了解秋如这个人，她永远多为人设想：因为她母亲声言若秋如不同意，她不会再婚。秋如认为你爸爸很爱她母亲，她认为母亲为了家，为了她挨了十五年，应该让她过些好日子，她是善体亲心，你懂不懂？你有没有为你爸爸想过，他那幺大年纪没有个伴多孤独？秋如一点也不欣赏你家，因为她早知道你不欢迎她两母女，但她苦着脸住进石家，她母亲怎样想？她是不想母亲自疚，她常常提起你，觉得很不快乐。她说过如果可以，宁愿回去住以前的廉租屋。秋如是个感情至上的人，金钱对于她，只不过是排第九。现在你应该明白，她为何不能接受佛烈？因为她和他没感情！”
　　“噢！”
　　“你骂她虚伪，也错，我们四个女孩子当中，脾气数她第一。在学校每次和其它同学冲突，她都会出面劝阻。相处七年大家都会做过错事，但总是她第一个原谅别人。秋如的确很温柔，这是她的优点，奇怪怎会变成缺点？哪一个男孩子不喜欢温柔的女孩子？只有你！”
　　“我对她一点都不好，但她也还顺我意。”
　　“我们都知道，你故意为难她。她实在心里也很难受。她为什幺要忍你？不是因为想留在你家做千金小姐，找金龟婿。若真是这样，她不会打佛烈，那是她一生中最火爆的一次，原因是有的，但不是虚伪也不是造作：第一，她性情温柔，第二，她肯宽恕别人，第三，她从小就忍受母亲无理取闹；你为难她，只不过走了一个母亲，来了一个你。不过，最大的原因：她是为了她妈妈，她妈妈一早就看出你不喜欢她们。她怕女儿受委屈、受欺负。她母亲说过若你待她不好，她马上结束蜜月旅行，回来跟你理论。秋如不希望影响她母亲的快乐旅程；不希望你更憎恨这个继母；不希望因为她，而影响母亲和后父的感情。她怎能不忍你？”茉莉越说越气，“你要她应酬你的同学，她不肯，你威胁她，要把你爸爸找回来评道理。秋如不想事情闹大，影响长辈，她又忍了。在可能范围内，她一定忍。但影响她本身清白，她不再忍了！如果她真的虚伪，为何不敷衍佛烈，骗光他的钱把他一脚踢走？或者连亚伦、尊尼都骗了，她岂不变成小富女？何必逃出来？”

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