“是。”男孩背起竹篓子立刻跟了上去。
　　此时，唐秋缠脑中的唯一想法是，下山后要记得多给这个爽朗的男孩一些报酬。
　　采了一天的药草，唐秋缠已经累到连手都举不起来的地步，不过今日的成果颇丰，足足发现了十多种药材。
　　在夕阳余晖中，两个人有说有笑的走下山，在走到镇口时，唐秋缠拿出一锭银子。
　　“这是你今天的报酬，辛苦你了。”
　　男孩当场愣住。五两哪！就算是做工也要一、两个月才能有这么多酬劳，他不过带她到山上采药，这……能收吗？
　　“唐大夫，这太多了。”他目光迟疑的看着银子，神情间有着浓浓的不舍。
　　“拿着。”唐秋缠干脆将银两塞进他掌心。
　　“谢谢唐大夫。”男孩兴奋的捧着手中的银两，咧开一个得意的笑容。“这么一来，爹又能去赌钱，就不会成天嚷着要打我娘。”
　　“赌钱？”唐秋缠浑身一僵。她最恨听到这两个字。
　　“是啊。”男孩的眼睛暗了下来，“爹最爱赌钱，没钱赌时就打我娘出气，劝也劝不听，就连我也常挨棍子呢。”他边说边将裤管卷起，露出伤痕累累的小腿。“看，这就是我爹的杰作。这些日子以来我天天挨棍子，就是因为我爹没钱赌。”
　　唐秋缠瞪大双眼注视着那一道道交错纵横的红色痕迹，一股怒气油然升起。
　　那人还配当父亲吗？简直把自己的儿子当畜生对待。
　　“我知道将努力挣来的钱给他，是件很笨的事，但再怎么说他也是我爹，总不能看他还不起赌债遭人砍杀。”
　　显然除了挨打之外，他还得想法子挣钱还他爹的赌债，难怪他什么差事都肯做，勤快得不得了。她暗忖。
　　“这儿还有二两银子，你拿去吧。”唐秋缠又拿出身上仅有的银两塞给他。
　　“唐大夫……”他不知该说些什么才好。
　　“别跟我争，你需要的。”反正她还有许多钱。
　　男孩万分感激的收下银两，重新背起满篓的药草，跟上显然有心事的唐秋缠，一句话也不敢插嘴。
　　“爹……您说什么，再说一遍！”唐秋缠无法置信的看向脸色和她一样苍白的唐仕维，不敢相信她所听到的话。
　　赌输钱？这怎么可能？爹从来不赌钱的呀，怎么可能会输光家产，甚至落到需出售凭心堂的地步？
　　这一连串的问号在她父亲羞愧的神色中得到解答。他真的去赌钱，而且将家产全部赌光。
　　“您怎能这样做呢？爹。”唐秋缠的脸上净是哀戚，面对她爹痛苦的表情，她不知道还能说什么。
　　凭心堂是他们的依靠啊，没有了它，他们又要何去何从呢？
　　“我对不起你，敏儿。”唐仕维的心口隐隐作痛。他患有严重的心绞痛，这几年一直是靠着药物来控制，不过他不敢让敏儿知道，怕她会担心，他已经够对不起她了。
　　他是得了什么失心疯才会去赌钱？瞧瞧现在的下场，唉！
　　“您对不起的不只是我，更是祖先留下来的这片产业。”唐秋缠语气沉痛的说。
　　只是现在讲这些又有什么用？如今最重要的是弄清事情是怎么发生的，为何爹爹会突然跑去赌钱，莫非又是任意情搞的鬼？
　　“爹，事情是怎么发生的？您怎么会想去赌钱？”最好别又是和任意情有关，她已经受够了那下流胚子。
　　“是……是潇湘庄的赵总管坚持拉我一起去赌场，说是见见世面。”
　　果然又是潇湘庄。
　　唐秋缠忍住高声咒骂的冲动，神情平静的问：“后来呢？”
　　“后来赵总管每次见到我，就拉我去赌场，刚开始玩时次次都赢，可是玩到最后却……”唐仕维不知该如何说下去。
　　“每次皆输，而且赌注愈下愈大，终于到无法收拾的地步。”唐秋缠带刺地接口道，明白她爹是遇到郎中了。
　　“没错，就是这个样子。”在女儿忿忿的目光之下，唐仕维的声音愈变愈小，最后终于噤声。
　　“爹，您遇到郎中了，您知不知道？！”她愤怒的吼道。
　　“郎中？”闻言，唐仕维一阵错愕。
　　“您不断输钱就摆明了那赌场根本是在诈财，专骗您这种没有经验的笨蛋。而且我怀疑赵总管跟他们串通好，要拐您的钱！”
　　此刻唐秋缠脑中唯一的念头就是──杀人。她要杀了任意情那混蛋，居然使出这种下三滥的手段逼她就范。
　　哼！即便是卖了所有的一切，她也绝不会屈服在他这种无耻的手段之下，绝不！
　　“赵总管与赌场串通好？不……不会吧？”唐仕维怀疑的问道。这赵总管看起来很老实，应该不会做这种事才对。
　　“不会才有鬼！”唐秋缠冷冷的回答，她爹除了专精医药外，对其他的人情世故了解的比她这个做女儿的还少。
　　算了，计较这些又有何用？现在应该做的是弄清楚究竟欠了多少钱，万一数目过于庞大，又该上何处筹钱。
　　“爹，您欠赌场多少银子？”她边问边在心中盘算家中现有的资产，算算大概值五千两银子吧。
　　“六……六千五百。”唐仕维硬着头皮把话说出口，然后等着女儿发飙。
　　“六、千、五、百、两？！”唐秋缠咬牙切齿，一个字一个字的重复道。“才不过一个月的时间，您居然输掉了六千五百两？您知道包括凭心堂和咱们所有的土地，加起来最多只值五千两，那还是有人肯出这个价钱的话！”
　　完了！短时间之内，要教他们上哪儿借钱？他们根本就没有什么亲朋好友，更遑论认识能一下子拿出六千五百两银子的人。

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