克林松手让莉雅站起来。在他离开前，她抓住他的手。
　　“你父亲现在认为我是个堕落女子了，”她低声说。“如果你能跟他解释清楚，我会很感激。”
　　克林倾身贴近她耳际。“等我们完婚后，我会解释得一清二楚。”
　　他暖暖的鼻息在她颈上激起一阵愉快的轻颤，使她很难集中心神。直到一小时前，在克林热情地亲吻她之前，她还一直拚命想把他视为一个朋友……或是堂哥。当然她是一直在欺骗自己；可是那真的还挺管用的。不过他碰了她，也转而占了上风。此刻，只是站在他旁边便使她心跳急促，他的气味是那么的美好、阳刚、噢，上帝，她真的必须控制自己的思绪才行。
　　“你是个恶棍，克林。”
　　“我喜欢认为我是。”
　　她放弃想激怒他的念头。“你为什么不想让你的家人知道你为……”
　　他没让她讲完。他的嘴迅速而有力地覆在她的嘴上。她在他松开后轻叹一声，又重复同样的问题。他又吻了她。
　　她终于弄懂她的意思而不再追问。“婚后你会解释吗？”
　　“会。”
　　洁玉走回餐桌。“克林，我想跟莉雅私下谈谈，我们一会儿就过去。”
　　莉雅等克林离开餐厅后，才绕过餐桌走向洁玉。
　　“你真的不想嫁给克林吗？”
　　“不，”莉雅回答。“而那──你知道──正是问题所在。”
　　“它怎么会是问题。”
　　“克林是被迫娶我的，他只是在尽义务罢了，而我无法控制他。”
　　“我不明白。”洁玉说道。
　　莉雅紧张地把头发撩到肩后。“我想控制整个情势”。她低声说道。“我第一次清楚地意识到我必须结婚时，心里其实很气愤。我觉得非常……无奈，那实在很不公平。然而直到把婚姻视为一笔商场交易而非私人关系时，终于能和我的处境妥协了。我决定只要能自己挑选丈夫并定好条件，那么他是否爱我就不重要了。那充其量只不过是一桩商业性安排，没什么大不了的。”
　　“但是克林不会同意你的条件，是吧？我并不觉得意外。”洁玉说道。“他是个独立自主的男人。他常以自食其力，不依仗家人或朋友的协助为傲。要控制他并不容易，但我相信你将会为此高兴的。对他要有信心，莉雅，他会好好照顾你的。”
　　是的，莉雅心想，克林会照顾她。
　　他对她继承的财产没有兴趣，甚至明白表示他碰都不会碰。
　　他甚至对她的头衔也不觉得有什么特别。跟一个公主结婚是件麻烦事，他得忍受一年好几次的大规模重要宴会，还得跟摄政王来往。老天，她知道他一定很讨厌这些事。
　　克林拒绝了她所提供的一切。
　　不，这不是一桩公平的交易。
　　第五章
　　洁玉和莉雅走进客厅时，理察爵士刚跟每个人打完招呼，理察转向两位女士。他认识洁玉，在跟她说他有多么高兴再见到她后，他将注意力转向莉雅。
　　“亨利告诉我好消息了，恭喜您，公主。你选了一个好男人。”
　　莉雅勉强笑了笑。她谢过理察，附和着说克林的确不错，然后问他是否能来能加婚礼。
　　“当然，”理察爵士答道。“我不会错过的。真可惜必须保密，但你也了解个中原因，请过来坐下吧，我带来一些你会有兴趣听的消息。”
　　理察领她在一张椅上坐下。洁玉和凯恩坐在她对面，而公爵和他的夫人则坐在另一张长椅上。
　　克林独自站在壁炉前。他没注意理察或自己的家人，而是背对着他们，专注在研究壁炉架上的小饰物，莉雅注视着克林拿起那座小城堡看个仔细，脸上一无表情，她猜不透他在想些什么。
　　公爵夫人正在解释她对婚礼的计划，她决定把这桩美事办得尽善尽美。中途被她丈夫呼唤克林的声音打断。
　　“小心点，儿子。那是我的无价之宝。”
　　克林点点头，却没转身。他正注意到用看来非常细致的锁链拴住的吊桥。“这真是一件巧夺天工的作品。”他边说边轻巧地把吊桥从钩子上拿下来。城门立刻往下开启，
　　克林把小城堡举得更高以便看到内部。
　　莉雅注意到他惊讶的眼神，还有他的微笑，她也微笑起来。他刚发现她父亲在多年前耍了他朋友一记的小诡计。
　　克林转向凯恩，一歪头示意他过去。凯恩起身走向壁炉架。
　　克林不发一语，只是把城堡递给哥哥，然后转身走过来，坐在莉雅身边。
　　公爵夫人正兴致勃勃地谈论著她对婚礼的计划，她丈夫和理察俩都耐心地听她说话。
　　凯恩突然一阵爆笑，吸引了大夥儿的注意。
　　凯恩转向莉雅。“你知道此事吗？”
　　她点点头。“我母亲告诉过我这个故事。”
　　“待会儿等你和父亲独处时，你会弄给他看吗？”凯恩问道。
　　“是的，当然。”
　　“把那个放下来。”他父亲命令道。“看别人握着它教我提心吊胆。你知道它有多少价值吗，凯恩？”
　　他儿子笑说：“是的，父亲，我知道它的价值。”他关上吊桥，把城堡放回原处。
　　“母亲，我不认为理察爵士对你的婚礼计划会感兴趣。”凯恩说。“他已经保持礼貌够久了，让他谈谈他来访的原因吧。”
　　文妮转向理察。“你只是为了礼貌才听我说话吗？”
　　“当然是，文妮。”她丈夫对她说道。为了缓和他的直言无讳，他拍拍她的手。
　　凯恩坐回他妻子身旁，手臂绕在她双肩上，把她拉近他身边。

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