“亲爱的，我不认为再追究下去是个好主意。”公爵夫人说道。“她母亲一定伤心极了，再提这件事对她太残忍了。”
　　“克林也是这么跟我说。”莉雅说道。“也许你是对的，该就此打住。我只希望自己能停止为她担心。”
　　公爵夫人把话题转向她的大女儿。今年是凯琳进入社交界的时候，她对她第一个舞会已满怀计划。
　　接下来的时间凯恩一言不发，只是一直注视着他弟弟。
　　甜点上桌，克林仍没提到婚姻的话题，这使得莉雅心情放松不少。她想他很可能已经把事情想清楚了。
　　是的，他已经恢复理智了。
　　“儿子啊，你有没有找时间跟莉雅谈过？”威廉郡公爵问道。
　　“有啊，”克林回答。“我们决定……”
　　“不要结婚。”她冲口而出。
　　“这是怎么回事？克林，我以为一切都决定好了。”她父亲抗议道。
　　“是决定好了。”克林同意道，他伸手握住莉雅的手。“我们即将结婚，莉雅已同意嫁我为妻。”
　　她开始摇头否认，但却没人注意她。
　　“恭喜，”她的监护人说道。“文妮，这时候该举杯庆祝。”
　　“您不认为该先征求莉雅的同意吗？”她的公公正手握酒杯要站起来时，洁玉问道。
　　他坐了回去。“是的，当然。”他回答道。
　　“她会嫁给我。”克林说道，语气生硬而不容质疑。
　　她转向他。“我不会让你做这种高贵的牺牲。你五年内是不结婚的，记得吧？你的计划怎么办？”
　　她没等克林回答，径自转向亨利伯父。“我不想嫁给他，而且你答应过我可以自己选择的。”
　　她的监护人缓缓点头。“我的确同意让你选择你的丈夫，但是你拒绝克林有没有明确的原因？”
　　“他不同意作财务的安排。”她解释道。“他想要其它的好处。”
　　“好处？”凯恩问道，他的好奇心被挑起来了。“例如？”
　　她开始红了脸。她看看克林，希望他分担说明，他却朝她摇摇头。“是你开始的，你自己来收场吧。”
　　他眼中闪着幽默的光芒。她挺直肩膀。“好吧，”她回答凯恩时并没有注视他，而是瞪着他身后的墙壁。“克林想要……亲密关系。”
　　没人知道对这样的坦诚说什么，她的监护人则满脸困惑。
　　他张嘴想说话，却又改变了主意。
　　“婚姻不都是亲密的吗？”凯恩问。“你指的是婚姻的床第关系是不是，莉雅？”
　　“是的。”
　　“那么？”他追问道。
　　“我的婚姻不会是亲密的，”她强调地说，试着稍稍转移话题。“克林在和他父亲谈话前并不想娶我，但他现在却觉得身负使命，他是出于义务才要娶我的。”
　　她的监护人叹了口气。“我曾经答应过你，假如你不想嫁克林为妻，我不会勉强你。”
　　公爵夫人用餐巾扇风。“洁玉亲爱的，我认为你该和莉雅私下谈谈。你比我年轻，也不像我这么古板，而且我心里想的这个话题应该由一位女士来讨论比较合适。莉雅心里似乎对这个……婚姻的床第关系……心存畏惧，而我觉得自己并不适合解释……也不是说……”
　　她再也讲不下去了。公爵夫人用力扇着餐巾，脸上像是着火了一般。
　　“母亲，您生过孩子，我相信那应该使您非常合适。”克林对她说。
　　洁玉用手戳她丈夫的腰侧，命令他停止发笑。
　　“我认为安摩根将会是合适人选。”莉雅脱口而出。“假如他需要我继承的财产，就会同意我的条件。我倒不介意生出Ｏ形腿的孩子。不，我一点也不介意。”
　　“假如你不打算跟你未来的丈夫‘亲密’你要怎样生孩子？”克林问道。
　　“我想的是未来。”莉雅结巴地说。她明白自己的说法前后矛盾，但又想不出可以自圆其说的方法。为什么她会想跟一个不了解的男人亲密？想到这一点就使她胃部一阵翻搅。
　　“洁玉，我想饭后你该马上跟莉雅谈谈。”公爵夫人插嘴说道。
　　“是的，母亲。”洁玉同意。
　　“有人跟你讨论过婚姻的详细内容吗？”凯恩问道。
　　莉雅的脸烫得都可以把桌巾烤焦了。“当然有，院长把一切我该知道的都告诉我了。现在，我们能换个话题吗？”
　　她的监护人可怜她，于是问：“那你是决定选摩根了？”等她点头后，他接着说：“很好，我们得邀他来共进晚餐，并对他做一个评估。”
　　“我也想跟他谈，”克林宣称道。“他当然必须知道。”
　　“知道什么？”他父亲询问道。
　　凯恩已开始露齿而笑了。他知道弟弟在打某个主意，只是猜不出那是什么。凯恩能确定一件事，那就是克林已决定娶莉雅为妻，绝不会让她现在开溜。
　　“是啊，儿子，”他母亲也问。“摩根必须知道些什么？”
　　“知道莉雅和我已经同床共枕了。”
　　公爵夫人的餐巾从手上掉落，同时尖叫了一声。洁玉吃惊地张大嘴。凯恩则开始大笑。威廉郡公爵刚喝了一口水，听到克林的声明不禁呛得咳个不停。
　　莉雅紧闭双眼，努力克制自己不要尖叫。
　　“你跟她共寝？”他父亲极力控制着不吼叫。
　　“是的，父亲，”克林答。他的声音很愉快，似乎不受他父亲震怒的影响。“事实上已经好几次了。”
　　“你怎么可以故意……”莉雅讲不下去。她觉得羞死人了，根本没法捕捉自己的思绪，遑论说话。

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