“但我们真的见过面。”她坚持道。“你回家来参加亲戚的婚礼，我的父母也带我来参加婚礼。我决定到峡谷后面的湖里游泳，你把我从水里捞起来。”
　　“我为什么把你捞起来?。”
　　“因为我快淹死了。”
　　“你不会游泳吗？”季廷问。
　　“我没想到我竟然不会。”
　　她再度微笑。令雷西惊讶的是，他的心跳开始加速。这不像是他该有的反应，因为他不是情窦初开的少年，也不是没有见过美丽的女人。是她的笑容使他行为反常。他决定等他能够制止自己盯着她看时，就要看看季廷对她是否有类似的反应。
　　“既然不会游泳，为什么要到湖里去？”季廷大惑不解地问。
　　她耸耸肩。“游泳看起来不难，我以为下水后自然就会了，但我错了。”
　　“你的胆子真大。”季廷说。
　　“不是胆大，是愚蠢。”她说，接着转向雷西。“我明白你为什么不记得，那是好几年前的事了。现在的我看起来跟当时大不相同，但我一点也不倔强，真的，领主。”
　　“你早该嫁人了。”雷西说。“在我看来，你是故意作梗闹别扭。向你求亲的都是优秀的战士。”
　　“我相信他们都是好男人。”
　　雷西朝她迈出一步。她立刻后退一步，因为她知道接下来会发生什么事，所以想靠近帐篷出口以便迅速脱逃。
　　雷西注意到她回头瞥向出口，猜她可能在估算离自由的距离。他努力保持正经的神色，但她的惊慌使他想要发笑。结婚真的那么令她反感吗？
　　“现在又有一个士兵向你求亲。”他说。“他名叫汤顿，你认不认识他？”
　　她摇头。“不认识。”
　　“他是个好人，蕾琪，他一定会好好对待你。”
　　“他为什么想娶我？”
　　由于雷西没有亲自跟汤顿谈过，所以他转向季廷问：“他有告诉你理由吗？”
　　卫队长点头。“他......他要你。”
　　雷西从他迟疑的语气中听出他有所保留。“照实转述他的话。”他命令。
　　季廷以皱眉掩饰尴尬。“好吧。柯蕾琪，汤顿发誓他爱你。他珍爱你美丽的容颜，膜拜你走过的每寸土地......上帝为证，那些话是他亲口说的。”
　　雷西忍不住微笑，但蕾琪一点也不觉得好笑。她努力隐藏受辱的感觉，知道她的领主不会了解。他怎么可能了解？他是男人，因此不可能知道她的心事。
　　“这怎么可能？”她问。“我们根本不认识，他却发誓爱我？”
　　“汤顿是个好人，”季廷说。“我相信他说的都是真心话。”
　　“他显然对你着了迷。”雷西补充道。“你想不想要用点时间考虑他的求婚？如果你跟他坐下来谈一谈，也许你──”
　　“不要。”她脱口而出。“我不想坐下来跟他谈，也不需要时间考虑。我想现在就答覆他。麻烦你转告汤顿，我谢谢他的求婚，但我不愿意嫁给他。”她对先前的八个求婚者也是以相同的话语拒绝。
　　“为什么？”雷西难掩恼怒地问。
　　“我不爱他。”
　　“爱跟求婚有什么关系？你可以在婚后学着爱他。”
　　“除非是我爱的男人，否则我宁愿不嫁。”她又退后一步。
　　“我无法理解如此荒谬的信念。”雷西对季廷说。
　　“我也不知道她怎么会有这么奇怪的想法。”季廷回答。
　　蕾琪气他们无视于她的存在，无礼地公然谈论她。但她努力控制住脾气，因为雷西是她的领主，她必须保持对领主应有的尊敬。
　　“你要不要再考虑考虑？”雷西问。
　　蕾琪摇头。“我不愿意嫁给他。”她重复。
　　“蕾琪，你还真顽固。”
　　再三受到批评使她自尊受伤而无法再保持沉默。“见面不到十分钟，我已经被你批评成倔强、别扭和顽固了。如果没有别的侮辱，我想要告退了。”
　　她的大发雷霆使雷西吃了一惊，从来没有女人敢用这种语气跟他说话。她的行为近乎无礼，但他不能怪她，因为他确实对她说了那些侮辱的话。
　　“你不可以用如此不敬的态度对你的领主说话，”季廷责备。“你刚才的话会使你父亲在九泉之下大为震惊。”
　　她低下头，但雷西看到她目中含泪。“别把她父亲扯进来。”
　　“但是，领主，她至少应该向你道歉才对。”
　　“为什么？虽然不是故意的，但我确实侮辱了她，我才应该为此道歉。”
　　她猛然抬起头。“你向我道歉？”
　　“是的。”
　　她露出灿烂的笑容。“那么我必须为我的不合作道歉。”她鞠个躬，转身跑出帐篷。
　　季廷对她的背影皱眉。“难缠的女人。我同情娶她的男人，因为他会有场硬仗要打。”
　　
　　雷西大笑。“但那会是场令人振奋的硬仗。”
　　季廷大感意外。“难道你有兴趣追求──”
　　一声叫喊打断他的话，他转向帐篷门口时一个年轻士兵跑了进来。他是费安弥的儿子艾伦，他看来就像刚刚见到他老爸的鬼魂。
　　“领主，快来。出事了......可怕的意外......在瀑布那边。”他上气不接下气地说。“你的弟弟......天啊！你的弟弟......”
　　当艾伦的下句话传来时，雷西已经拔腿往外冲了。
　　“迈可死了。”
　　第二章
　　约翰国王统治下的英格兰急于躲起来不让敌人找到，男童把他在马厩角落找到的旧绳索在凹凸不平的大石头上绕了两圈，用鄂尼叔叔教他的方法打个死结，然后不假思索地用绳索缠住左臂，以腹部贴着岩壁滑下峡谷。错了，他后悔地想起他应该把绳索缠在腰部，用脚抵着岩石滑下去才对。

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