一切只是她虚迷的幻觉啊！他曾说，她让他又敬又爱，那是在她假扮他未婚妻时，他这麽说的。于今，她也许真让他敬，却不曾让他爱。
　　收起自己的痴心妄想，宋襄儿勾动嘴角。「也许，那也不是什麽勇敢吧。」在情爱上江宁荷和朱采瑛比她勇敢多了，她们都敢于向楚岚卿表白，可是她不敢。她与他一点也不相配，她拿什麽条件对也不好呢。
　　宋襄儿神思一晃，随即拉回，恢复平时的笑容。「其实，若不好好学下毒，我这人一生中也没什麽值得骄傲之处。」
　　楚岚卿看著她，忽然笑道：「我陪你去四川吧。」他知道这趟四川之行，对她意义非凡，他想陪著她、想守著她。
　　宋襄儿心神再动，激动地拉住了他的手。「你要陪我去四川？！」难道，他真的对她有情？
　　楚岚卿看著她交缠而来的手指，恍惚了下，才抬眸看她。他挂上浪薄的笑。「听说，四川第一大美人，唐门的三姑娘唐婉，刚守新寡，我想去看看她，说不定，我能抱得美人归呢！」
　　「是这样啊。」宋襄儿颓软地滑下手来。「那不用你陪了。」她咕哝地说。身子突然叫他的一句话抽空，连假扮一抹笑的力气都无。
　　她不想要他陪，也不想陪他，倘若这趟四川之行，他真的抱得美人归，那她情何以堪啊！
　　第五章
　　半年後，又是桃飞柳斜，春绿花红时节。
　　河南第一大家，秦府，少主人秦淮昱邀请其友楚岚卿一同赏花、品酒、论剑，为了招待贵客，厨房上下异常忙碌。
　　厨娘眼尖，看到有人在灶头前发愣，破口骂道：「襄儿，别发呆啊！」
　　「喔。」那名唤襄儿的姑娘惊回了神思，却仍呆杵著不动。
　　她不是别人，正是宋襄儿。半年前她只留了张纸条，便离开楚家镖局。未料，身上仅有的盘缠叫人骗去，沦为乞丐。幸好，天不绝她，机缘巧合下，让秦家收入府中为仆，於是她就一直在秦家持下。
　　这些时日以来，她一心只想存钱到四川去，日子过得虽苦，但总是平静。没想到，这两天，为了楚岚卿要来的消息，她的心绪再度扰动。
　　「去去去--」厨娘见她还在发呆，一火大，来到她的跟前，揪起了她的耳朵。「大伙儿忙成这样，你还在偷懒。」
　　「大娘，我不偷懒了。」宋襄儿痛得拧眉。「您快放手啊！」
　　厨娘瞧她求饶，倒也不为难她，将手松了。「你把那道菜端到前厅去。」指著灶上一盘菜。
　　「要我端啊？」宋襄儿眉头又攒聚成一团。
　　厨娘双手摇腰。「叫你端、你就端啊。你很怪耶，旁的小丫头，听到可以端菜到前厅都开心得不得了，你怎么把眉皱成这样。」
　　宋襄儿回道：「那就让旁人端吧。」她实在不想见到楚岚卿啊。
　　「你敢顶嘴？！」厨娘不悦地掀眉。
　　「不是的。」宋襄儿连忙软语解释。「我是怕自己笨手笨脚，让府上丢脸。」
　　「知道自己笨手笨脚，就要更小心啊。」厨娘指使著她。「去，不要让菜凉了。」
　　宋襄儿深吸了一口气。「是。」她不再抗辩，端著盘子，往前厅移去。
　　这一小段路，她不但走得慢，还把眼睛睁得大，就盼能遇上人帮她端过去。谁知道她的运气差，就是碰不到人。「唉！」她叹了口气，天要亡她啊！
　　忽然，另一个丫头转出，她连忙换住地。「小莲。」
　　小莲抬眸看她，一笑。「襄儿，有什么事吗？」
　　宋襄儿佯皱眉头。「我肚子突然疼了起来，你帮我送菜到前厅好吗？」
　　「好可怜喔。」小莲应了她一声。「不过，前厅只差几步了，你自己送吧。」
　　「不能帮我吗？」宋襄儿可怜兮兮地盼著她。「你们不是很想看楚岚卿的风采吗？到前厅就可以多看他几眼了。」
　　小莲脸上一红。「哎呀，襄儿，我实话和你说，若是平常，我一定会帮你这个忙，只是--」她抚抚头发，面露娇羞。「我想把自己扮得好看点，再去见楚岚卿，你不知道，他真的好俊喔！」她说得极是痴迷。
　　宋襄儿无力地说：「你这样已经够美了，他不会计较的。」
　　「别这麽说，我会害羞的。」小莲格格地笑，摆了摆手。「咦，听你的语气，好像和他很熟？」
　　宋襄儿扯了扯嘴角，她和他应该可以算得上熟吧。
　　小莲拍了拍她的肩膀。「你不是肚子疼吗？快点送去就可以休息了。我先走了。」她扭动柳腰，款步离开。
　　看她离开，宋襄儿沉沉逸叹。想到要和楚岚卿见面，她的肚子真的犯疼了。
　　没有别的办法了，宋襄儿只好埋头往前厅步去。
　　才入厅内，她就听到熟悉的笑声。
　　听他笑得这样开怀，宋襄儿眉心一敛。那笑声，叫她认清，没有她在他旁边，他一样可以过得很好。认清这事，让她心头没来由地冒出一阵酸。
　　「又有菜来了。」
　　猛地，她听到楚岚卿的声音，心跳再度失序，连忙把头压低。
　　楚岚卿旋到她身边，夹起盘中佳肴。「好吃。秦兄，你府内的掌厨好本事啊。」楚岚卿连声称赞，还停在宋襄儿旁边。
　　秦淮昱笑道：「你就等不得下人端上桌子吗？」
　　「你知道我楚某人最懂怜香惜玉了，怎麽好让姑娘家多走这几步呢。」楚岚卿一笑。
　　死性不改，宋襄儿心头低咒。
　　「我来拿吧。」楚岚卿突然伸手接过她的盘子。
　　不期然地与他的指尖相触，宋襄儿一双纤手，蓦然轻颤，楚岚卿忽也定在她身边不动。

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