“算是，也算不是啦！”叶大娘还是摆出笑脸，笑嘻嘻的说：“我就跟你明讲了吧！我那位朋友见你长得这般美丽，她和我都觉得你可以过更好的生活，所以呢……”
　　“所以你们觉得我不该埋没我的美貌，想介绍我到妓院去？”水柔自认不是个聪明的人，不过她也不是笨蛋，她一语就道破了叶大娘对她的企图。
　　“是啊！是啊！”叶大娘眉开眼笑的说：“我就知道你是聪明人！这本来就是理所当然的事，上天赐给你的美貌为什么要浪费呢？你实在是毋需过苦日子的，只要你……”
　　“叶大娘，你不用说了！”水柔不得不打断叶大娘的话。“你的好意我心领，但恐怕我要让你失望了，妓院，既然我已经出来了，就不会再回去！”
　　水柔不是不知道如果自己重操旧业的话，只要她愿意，自然就有大把大把的银子掉进自己的口袋里。不过这是不可能的，以前，她是身不由己地被卖到妓院，然而，现在的她可以自己选择、自己做决定，她怎么可能再把自己推入另一个火坑呢？现在她什么都没有了，仅剩的就是那一点点尊严啊！
　　“可是，你有没有想过你那位花姑娘呢？”叶大娘不死心地再劝水柔：“只不过是做你以前做过的事嘛！你想想，凭你的姿色，一定能当上扬州城任何一家妓院的花魁的，到那时钱财自然滚滚而来，花姑娘的病也能很快的……”
　　“花姑娘的病我自会想办法，不劳叶大娘费心！”水柔打开门准备送客。话不投机半句多，再说下去反而会伤了彼此的和气。
　　见水柔不领情，叶大娘恼羞成怒的撂下话：“哼！真是好心没好报，我是看你现在过得惨兮兮的，想为你指引一条明路。不听就算了，你呀，就继续过你的苦日子吧！哼！”说完，她就扭着水桶腰气呼呼的走了。
　　水柔轻叹一声。她不想得罪叶大娘的，没想到最后还是得罪了。
　　个性温柔的她如果不是情非得已，是不会主动去得罪人的；不过让叶大娘打消要她重回妓院的念头也好，这样叶大娘以后应该就不会拿相同的事来烦她了。
　　她已经下定决心绝不再回妓院，不管多么辛苦，她都会尽一切努力让花姑娘和自己好过的，她有这个信心。
　　现在的她是全新的一个人，在她心中，名妓百合已经和花影楼一同葬身在那场火海中。
　　※ ※ ※
　　可是，有时候只有信心是不够的，水柔渐渐地体会了现实的残酷。
　　待在花影楼多年，她除了会唱歌跳舞，并没有学会可以谋生的一枝之长。她会刺绣，也会做鞋，做的绣花鞋并不输给一般市面上贩卖的，相当的精致美丽；不过也因为这样，她的绣花鞋比一般店家卖的价格要高一些，因为她用的绣线都是最好的，成本自然提高。
　　可惜，这世上懂得欣赏的人毕竟是少数，大多数的人宁可买那些能穿且模样还过得去的鞋子，会多付一些钱来买她的绣花鞋的人并不多。所以，她靠绣花鞋赚得的银两十分有限，在这种情况下，为了赚取足够让她和花姑娘生活的费用，白天，她上街去卖她精心制作的绣花鞋，晚上回到家之后，她几乎每天熬夜，除了做绣花鞋，她还替人做衣服，这样下来她的收入是增加了，不过身体也累坏了。
　　这天，她早上起床时头就晕眩得厉害。当她在街上卖鞋时，明明吹在身上的是舒服的春风，不过她却出了一身的汗，她很勉强的撑到下午，可是晕眩感愈来愈严重，她觉得自己好象快撑不住了。
　　勉强拖着虚弱的身体把东西收拾好，偏偏这时天上的乌云已经迅雷不及掩耳地将太阳完全遮盖住，天色一下子变暗了下来；接着，斗大的雨滴就像是有人在云端上倒水似的倾泻而下，只要是在街上的人，十之八九都躲避不及，只能让雨给淋湿了。
　　糟糕，下大雨！
　　水柔用她没什么力气的手将绣花鞋用布包裹好，在包绣花鞋的过程中大雨不间断地打在她身上。
　　她吃力的提着竹篮子站起来，不知道是不是雨水把她的衣服弄得湿答答的缘故，她的身体变得好重，差点站不起来。
　　雨愈下愈大，她摇摇晃晃地走了几步，这时的她不但头晕还全身使不上力，她知道自己的脚步不稳，可是她控制不住自己，一个不小心便重重地摔了一跤。这一摔，不但摔痛了她，也摔晕了她。
　　模模糊糊的，她感觉到自己的身体又热又冷。冷是因为打在她身上的雨，热则是因为她的身体在发热。冷热交替的感觉冲击着她，她觉得好难过，她不知道自己是怎么了，只知道她爬不起来，她的感觉变得迟钝，渐渐地，她的意识像是飞出体外，愈飘愈远。
　　不知过了多久，她好象听到了什么声音，哒哒的好大声，应该是马蹄声，也好象有人说话的声音；然后，她什么都听不到了……
　　※ ※ ※
　　一辆由四匹骏马所拉驶的华丽马车在昏厥过去的水柔身边停了下来，坐在前头控制马匹的是一位年纪的在三十岁左右的男子，他叫季恩，是邗王府的人。
　　“咦，怎么这里躺着一个人？看样子好象是个小姑娘。”
　　“季恩，怎么突然停下不走了？”马车里面传来一道悦耳并富有磁性的声音。
　　季恩回过头恭敬地回道：“小王爷，属下见一名女子倒在路旁，便停下来看看是怎么一回事。”
　　“一名女子？”这时车厢的门被打开来，一张年轻俊美的脸探了出来。
　　季恩口中的小王爷——邗玉立刻被眼前这一团白色身影给吸引。在大雨中，他虽然看不清她的面目，不过她那被雨丝包围住的身影是这么的瘦弱，这么的我儿犹怜，他没有多想就跳下马车，蹲下身将这名女子抱进怀中。

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