刚出庄的好心情，因为这一路上的悲惨景像而渐渐沉重了下去，现在的他，只觉得心头上卡着什么似的，十分的不舒服。
　　不远处的路上，一路跟着他们的难民，三三两两、携老扶幼的，一个个进入了这个小镇。
　　夜里的清水镇，看来只是平凡的小镇。然而，城里几处直到如今还没有熄灭的灯火，至少说出了不是个空城。
　　然而，为了什么，这里没有战争？
　　胡汉交界的地方，总是烽火连天。那么为了什么，这里却没有见到胡人？
　　先前一日还见到的胡兵，在走近清水镇附近时，就已经没有踪影。
　　这一日就只见到，歪歪斜斜的几百个新坟头，矗立在附近的小山坡上。
　　阴气森森的一个小镇。
　　「那个萧公子看来不是坏人啊，吴掌柜的。」跟着吴城走着的一个汉人，低声说着。
　　「幸亏是如此，不然如果他硬要进镇，我可就难做人了。」吴城说着，一面还不忘把手轻轻按在胸前的皮囊上。
　　不久，来到了镇中的大街上，吴城敲开了一间店铺的门，里头迎接他们的，是一个约莫已经有四十多岁的男子。
　　「吴掌柜的，辛苦了。」那个男子笑着，连忙让几个小伙子把其它的门板打了开，让众人扛着货进来。「一路上花费还够吗？这次是不是再拿一些去？」男子说着。
　　「不了，很够了，几个兄弟再走上两趟都够了。」吴城笑着，手还是搁在胸前的皮囊上。
　　「吴掌柜的，你这是……」男子指着吴城胸前的皮囊。
　　「古长老先前让刘掌柜办的货，这次取到了。」吴城感叹着。「路上遇上一些事情，差点就丢了。还好刘掌柜在天有灵，保佑在下顺利达成了任务。」
　　「原来是如此。」男子也是赞叹着。「那等歇过了之后，明早再去呈给长老吧。」
　　「不了，有人等着见长老，我待会儿就去看看长老歇了没。」吴城说着，一面从怀里又拿出了一个小册。「至于这次要带下去的货，我都列在清单上了。这次又要麻烦王掌柜。」
　　「客气客气，应该的，说什么麻烦。」男子笑着，接过了小册。「等在下办好货了，再通知吴掌柜的。这几天就请您先歇着吧。」
　　「多谢。那么，这个是这次的帐目。」吴城又从怀里取出了一本薄册。「请王掌柜替我收着，长老要查帐时，请交给长老。」
　　「好的，没有问题。」王掌柜又接了过。
　　「那么，我们接着便来对对货吧。」吴城笑着。「辛苦您了，扰您清梦。」
　　「好说……呵呵……好说……」
　　一一清点过了货，吴城让几个跟着他的汉人在附近的一间屋里歇息了下来。自己，则是前往了位于镇上一角的一间大宅院。
　　虽说有些残破了，不过看起来也倒还雄伟。隐隐约约的，也可以想见新落成时的风光面貌。
　　不过，毕竟已经是年久失修了。吴城看着斑驳的外墙，有些冲动想让几个人跟自己一起把这墙补补。这看起来，像是让丐帮长老住着的样子？
　　「谁？」一个丐帮的弟子提着根木棒走了过来，另外的几个则是远远望着。
　　「我是吴城，有事求见长老，不晓得长老是不是睡了？」
　　「吴掌柜的？这么晚了，您还来见长老？」那个弟子讶异地问着。
　　「我晓得现在已经很晚，然而里头的灯火还亮着呢。」吴城指着墙上的一道缝隙。
　　透过那道细长的缺口，那个年轻的丐帮弟子也凑上了前去看着。
　　「也是，不过不晓得是帮主没睡还是长老没睡。」丐帮弟子说着。
　　「等到了白天，镇上就乱了。我想想，还是在晚上解决了这事才好。」吴城说着。「长老让我们去办的东西，已经带来了。深怕放在身上危险，还是尽快交到长老手上才好。」
　　「我进去看看，吴掌柜请在外头稍候着。」
　　「麻烦了。」
　　不久，大门打开了。
　　远远的，见到大厅上燃着一盏灯，吴城走了进去，带着敬畏而兴奋的心情。
　　想当年，胡兵来犯，帮主身先士卒、一鞭击碎了胡将头颅，那种令人战栗的英气，让他自此改变了对于帮主的观点。
　　……不过，他始终还是认为长老才是帮里最重要的人物，最值得为他效命的男子。这个想法，不曾改变过。
　　已经五年没见了，不晓得长老是否还安好。
　　吴城紧张地按着胸前的皮囊，缓缓走了向前。
　　厅上只点着一盏灯，幽幽暗暗的，显得这座没有人声的大宅院更加宁静。大厅的主位上，坐着个男子。不过，却不是自己想见到的古长老。
　　「听说古良让你带了东西回来，是吗？」坐在位子上的，是丐帮的帮主。此时的他，只是淡淡地问着。
　　「……是的。」吴城的手微微发着抖，他连忙把胸前的皮囊解了下来。
　　「我看看。」帮主说着。
　　闻言，吴城连忙走了向前，把皮囊呈了上去。「这是当年古长老嘱咐刘掌柜之物，直到如今才雕成，很是珍贵。」
　　「见你的手抖成这样，想必也是。」帮主只是轻轻笑着。「怕什么呢？顶多就是摔碎了。」
　　「这样的宝物，就是叫小的死上一千次，想必也赔不起古长老的。」吴城苦笑着。
　　「是吗，那我真要看看了。」帮主意兴阑珊地说着，缓缓解了开皮囊。
　　「这……是的，只要帮主小心……」吴城不怎么放心地说着。「那么，古长老他老人家是否歇着了……」

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