「各位乡亲，请大家跟我一起鼓掌，欢迎新媒仙。」
　　「少爷，老爷说的是你。」小厮点醒他。
　　「我？！」司马乘风吓一跳，险些从椅上摔下去。
　　「请新媒仙上前来跟大家敬酒。」热切的掌声持续不歇。
　　司马乘风目眦欲裂般，怒目遥指父亲。「老头，你居然设计我？！」
　　「我就你一个儿子，我不设计你，设计谁？」司马义应道。
　　「少爷，请恕小的们得罪了。」小厮们一瞬间拥上，将他团团围住。
　　「谁敢碰我，我就开除谁！」司马乘风厉声威胁，俊脸上多了分杀气。
　　「小的们身分虽然卑微，但绝不是忘恩负义的小人。」小厮们义无反顾。
　　突如其来的混乱场面，除了戚彤和方果面面相觑，其它客人一点也不意外。
　　只见司马乘风双肩被扣住，双脚被悬空抬起，那些小厮，身分虽然只是小厮，但个个都是人高马大的彪形猛汉，捉人像捉鸡一样轻而易举。
　　司马乘风不是不能挣脱，而是不想露出狐狸尾巴，但他也不能毫无作为，因此他故意全身像条蛇般有气无力地蠕动，结果不但摆脱不了箝制，甚至还落得披头散发的狼狈相。
　　这对向来注重形象的他而言，一定非常难受，大家都为此感到一阵鼻酸，只有那对兄妹露出窃笑，令人讨厌。
　　窃笑已经算客气了，其实他们巴不得去搬颗大石头来──打落水狗。
　　「就算你拿刀架在我脖子上，我也不会乖乖就范。」司马乘风大嚷。
　　「乘风，少说两句，众目睽睽，别让你爹难堪。」司马夫人左右为难地叹气。
　　见大势已去，司马乘风恍然大悟地说：「看来只有我一个人被蒙在鼓里！」
　　「子承父业，天经地义。」司马义拿出御赐「媒仙」令牌。
　　「不干。」司马乘风拳头紧握，缩藏在袖子里。
　　「你想气死我……」司马义一怒，整个人像被去骨抽筋般软下去。
　　「夫君！」
　　「老爷！」
　　「媒仙！」
　　声声呼唤，依旧唤不醒昏厥的司马义。
　　「你们还不快把媒仙抬到房里去！」一个背着药箱的中年男子大声命令。
　　「爹！孩儿不孝，孩儿答应你就是了，求你快醒过来！」司马乘风猛然惊叫。
　　雪不停地飘落，彷佛是苍茫的月娘在闇夜里啜泣。
　　整座媒仙馆灯火通明，没有人睡得着，除了那对寄人篱下的兄妹。
　　漆黑的纸窗内，隐约传来暖炕下烧红的木炭发出的细微爆裂声。真亏他们兄妹睡得那么香甜，纸窗外不断有跑步声和诵佛声，就算猪再贪睡，也会被这种故意制造出来的噪音吵醒，不是吗？
　　其实，戚彤是裹着棉被坐在暖炕上，眼睛亮得像在等猎物出现的猫，而方果并不在隔壁的厢房里，而是躺在屋顶上。
　　为了不让人发现，方果还特地扯下罩床白幕，披头遮身，整个人和雪融成一体，好方便他打探媒仙究竟是出了什么事？
　　从大夫背着药箱来喝酒的行为看来，似乎早就知道有人会生病，依照常理判断，媒仙馆不可能用不洁的食物宴客，而媒仙正值壮年却毅然引退……种种迹象显示，哈哈，八成是阎罗王想娶妻，请他到地府作媒！
　　一阵短得几乎感觉不到的寒风袭来，戚彤眼睫一抬，方果已近在咫尺。
　　「老家伙为什么昏倒？是不是快死了？」戚彤大胆假设。
　　方果幽幽喟叹一声。「大夫说他只剩四个月可活。」
　　「快去买鞭炮，庆祝恶有恶报。」戚彤喜不自胜。
　　「会露出马脚的。」方果食指压在两片唇中间，提醒她小声说话。
　　见他眉宇之间有些迷惘，戚彤好奇地问：「你在想什么？」
　　「老家伙呢喃了一些很奇怪的话……」方果百思不解。
　　「他大概已经神智不清了吧！」戚彤更乐，认定这是来日不多的征兆。
　　「人之将死，其言也善，善等于真。」方果确信。
　　「你到底听到些什么？」戚彤撇着嘴，充满不屑的意味。
　　方果耸耸肩。「天竺、情种、礼部尚书，不知这三项是什么意思？」
　　「我知道其中两项──老家伙曾是天竺梵文的译官，礼部尚书是夫人的表舅。」
　　整件事发生在她还未出生以前，听娘说，礼部尚书无子嗣，照理说应该收养男孩子承继香火，不过他却收养了三个女孩子，前两个嫁给富商，最后一个也是最美的一个，是无父无母的远房亲戚之女，自幼和她的小舅定了亲。
　　孰料她跟男人私奔了，小舅因此大病卧床，尚书以辞官退隐表达歉意，时间虽然治愈了小舅的病，却治不好小舅的心，最后小舅遁入佛门，在东离寺出了家。
　　为此，外公和外婆伤心欲绝，相继过世，日后，每至清明，娘就带着她们四姊妹到东离寺探望小舅。
　　「情种」究竟是什么？是毒？是药？是整件事的导火线吗？
　　「看来，情种是解开谜团最重要的关键。」方果斩钉截铁道。
　　戚彤忿忿地说：「真想去掐住老家伙的脖子，逼他说情种是什么玩意？」
　　「他已经离死不远了，妳就放他一马吧！」方果鼓起勇气谏言。
　　「不成！」戚彤暴怒起来，眸里火苗窜动，整个人彷佛不是坐在暖炕上，而是被人绑在火炉上烧烤。「他快活了二十二年，而小舅却是痛苦了二十二年。」她不能忍受方果有着和她不一样的想法。
　　「舅爷参佛二十年，也许平静了二十年。」方果冷静以对。

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