“可，我怕啊。”
　　“怕什么？我不是吩咐过了，让所有宫女都随康将军回去。”这般，知情的人全回大周，再不会有人来掀秘密。
　　“如果君王问呢？堂堂公主，怎连个随身服侍的人都没有？”
　　我对她浅浅一笑，“如果宇文谨够聪明，他知你遣走宫人侍女，不但不会间，反而会更加宠爱你。”
　　“橘儿不懂。”
　　“想想，你是大周公主，公主下嫁南国，多少有些纡尊降贵意味，今日你出嫁，连陪嫁宫女都撵回国去，这不是表明了愿意彻底舍弃公主身份，嫁鸡随鸡、一心一意当宇文谨的好夫人？”
　　“这样……说得过吗？”
　　深深望住橘儿，我担心的才不是说不说得过，而是担心后宫生活不容易，她若无坚定意志，将她单独留下，不是福，是祸。
　　可她不留，我就别无选择了。
　　凝睇着她，我放软声调：“橘儿，你有权利选择自己的未来，假使你不肯，我自是无话可说。明日，你就随宫女们回大周吧！”
　　我刻意这样说，斩断她与我共侍一夫的念头，她只能选择险进或稳退，没有模糊空间。我只盼这些日子的说服，让她对宇文谨留心。
　　她低眉，无言。
　　我叹气，拍拍她的手背。“若你想改变命运，就赌上这一回；如果你宁可一辈子当‘橘儿’，我也不能勉强你。人人皆知富贵险中求，可冒险毕竟教人畏惧，你想想吧。”
　　她还是不语。
　　下床，我自箱笼里找出一个红绫包果，层层打开后，里头是个嵌银丝的楠木盒子，打开盒盖，我从里面拿出一个镶着翡翠的金项圈，交到她手上。
　　“日后，你若成了王妃，这东西你自然是看不上眼，但眼前我也只能给你这个留作纪念，其他都是皇后赏下的，我必须带进宫。”以退为进，我希望这些闪亮亮的东西能助她下决定。
　　她咬了咬唇，似是有话要说，但磨蹭了半晌，仍说不出口。
　　“莫非你介意这次入宫，只是当个嫔妃不能为后？”
　　“小姐，你在说什么呀？橘儿只是供人差遣的小婢，能嫁给一国之君已是前世修来的福气，怎还能……贪求太多！”她急了，话冲出口，双颊羞红。
　　闻言，我定下心。成了！
　　很好，她心里是愿意的；很好，她懂得不计较、懂得满足，后宫漫长岁月，就能图得平安稳当。
　　“既然愿意，就牢记我的话。入宫后，你要凡事恭顺谦和、认分，把公主身份抛在一边，我想，应该不至于有人来为难你。”
　　“橘儿知道。”
　　“你不必担心会不会穿帮。康将军说过，明日你进宫后，他就要领兵回朝复命，到时熟识的人都离开，再没有人能指证你。只要能顺利嫁给宇文谨，之后，就算有人知道你不是真的凊沂公主又如何？难道真要为这种小事挑起两国争端？我猜，届时就算你站到大周皇帝面前，他也要一口咬定，你就是他封的凊沂公主。”
　　事关两国外交，谁能不谨慎？只要能安然度过明晚的洞房花烛夜，我们就赢了。何况，我是男人的话，也会为了能娶到这样的娇妻美妾而得意。
　　“真的吗？”
　　“真的，我保证。只是往后宫里没人照应，你要处处小心。”
　　“嗯。那小姐你……”
　　“不必担心，我有皇帝赏赐的一百两黄金，那些够我吃穿不尽了。”
　　“小姐要回家吗？”
　　“不回。”那些人、那些事，从此与我一刀两断。
　　我望着她，细细叮嘱了些琐事，件件样样都要她记牢，直到天光初亮方罢。
　　翌日，我们互换衣着，等待宫里的人来。
　　梳妆、上头、穿衣，美丽的橘儿像个芭比娃娃，任人折腾。她脸上始终带着浅浅的微笑，不知是在为未来的人生感到欣喜，还是想用笑容来教我安心。
　　一袭大红嫁裳穿到她身上，锦绣灿烂，艳丽鲜明，衬着橘儿姣美的面容，更是美丽得不可方物。一抹红霞掠上双颊，她露出含羞带怯模样。
　　每个人都在选择自己的人生，我是，橘儿也是。之后，我们都只能为自己的选择负责任。
　　喜娘为她戴上珠冠之后，退了下去。
　　关起门，我回身到案前倒了两盏茶，一盏递给橘儿，一盏自己拿着，说道：“橘儿，我以茶代酒与你辞行，从今尔后，你就是章幼沂，再也不是橘儿了，懂吗？”
　　她点头，答应。
　　我从漆盘里取出大红盖头，为她覆上红巾，终于大事底定。
　　送走橘儿之后，我便躲在衣柜里，直到夜深，才悄悄地从屋里走出来。园里没什么人，我很容易地就从后门偷偷溜走。
　　走到大街上，浓厚的乌云埋了月亮，点点雪花拍打着我的脸颊，寒风扑面而来，风声在我耳边沙沙作响。
　　很冷，但一股无可言喻的清新感渗进心肺，我大大地做了个深呼吸，觉得很开心，彷佛这些日子以来落在身上的枷锁全都不见了。
　　从今天起，我又是自由自在之身，章幼沂的苦恼、痛楚全与我无关，至于那时不时窜入脑袋里的思念……
　　不怕，我很能干的，兵来将挡，水来土淹，这点本事我有。
　　两个月后，我在南国京城的城郊处，买下一个不大的庄园，还雇了门房、婢女和厨娘。
　　大周是不回去了，要断当然得断得彻彻底底。但我之所以会决定留在这里，还有一个重要因素──离这里不远的城里有一间药铺，货色齐全，可以买到我需要的药材。
　　这里虽是南国，但生活习惯、吃食与大周并无太大差异。因此新生活很简单，镇日就是吃吃睡睡、赏花看鸟，要不就是领了婢女到街头闲逛，皇帝赏赐的一百两黄金，供了我舒适日子。

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