额心隐隐作痛，他知道，是因为伤口未愈的缘故。
　　梦中的商野早在多年前灭亡，如今商野之民流落四方，位于皇朝与北方夷之间的商野之地，是寸土不生的三不管地带，时常有盗贼肆虐。
　　由于不属于皇朝领土，因此虽然邻近边城，守城将领并未整治那片荒芜的土地。鉴于皇朝军力强大，盗匪不敢近城侵扰，因此多年来维持着奇异的平衡状态。
　　如今，他脚下所踩的，是麒麟的国土。来到这个国家后才知道，并不是每个国家都民不聊生，也不是每一个君王都是暴虐无道的禽兽。
　　他不是皇朝之民，也衷心期盼这样的盛世能长远地维持下去。
　　但愿在这块土地上，百姓们都能如麒麟所说，生而平等，永远不会有人甫一出生，就被黥上贱民的印痕。
　　额上的印痕提醒着他，要维持眼前这样的安定，并不容易。
　　他也不确定，假若麒麟看见了他的脸会有什么样的反应。麒麟总是一心凝视着他，也许见过这张脸后，那仰慕的眼神会随之改变……
　　自卑吗？不是的。他只是认为，自己并非麒麟最好的选择。
　　“太傅。”特地前来寻他的太保，在他重新戴回面具后，出声喊他。
　　待娄欢转过身来，太保道：“师父仙逝前交代过我，倘若有机会一定要问你一个问题。”云麓门人由于长年遭到各国君王的迫害，因此一旦离开师门，便不再以师兄弟妹相称，以免株连同门。
　　娄欢没有回应，太保继续又道：“他让我问你，既然你额上的伤已经痊愈了，为什么还要戴着面具呢？”
　　“……”
　　“世传当朝娄相若非俊美无俦，便是丑陋如斯，难道相爷竟肤浅到不敢以真面目示人吗？面具可以遮住脸孔，却遮不住内心。”太保直言不讳地说：“你敢直视内心，诚实地接受自己真实的情感吗？”
　　“……”娄欢这阵子被问得答不出话来的次数越来越频繁了。
　　“顺便告诉你一件事。上元过后，各地来使与州牧都要离开帝京，返回各自的领地了。那位天朝太子不久前竟公开向麒麟求亲，猜猜看麒麟答应没有？”
　　见娄欢愕然，太保很是得意的发现自己是最先来向他通风报信的人。
　　不待娄欢回应，丢下几颗威力十足的火药弹后，太保立即逃之夭夭；不料才刚走出凌霄殿，迎面便撞上一句身量高挑的红衣男子。
　　“嗳，太师，你也来找太傅？”
　　邵太师垂眸看着太保道：“不，我是来找你的。”
　　☆☆☆
　　娄欢走出学宫，只见到太师与太保相偕离去的身影。
　　问他猜麒麟答应明光太子的求亲没有？当然没有。麒麟是死心眼的人，一旦认定了，就会坚定不改变。
　　思及此，娄欢笑了起来。
　　不，他之所以还戴着面具，已经不是为了额上的伤痕了。
　　一开始是为了避免被人指指点点，不管是嫌恶或者是同情的目光，在他而言都是困扰。后来，则是为了麒麟。
　　她越是好奇想看，他就越不想满足她的好奇心。
　　曾几何时，这已成为他们君臣间的游戏，而他竟然一直是享受着麒麟追寻的目光的。这种心思……跟将麒麟玩弄于股掌间有何不同？
　　麒麟从来没有辜负他，他们不能再这样下去了。
　　站在殿阶上，娄欢等候着那熟悉的身影飞奔而来。
　　“太傅！”麒麟气喘吁吁地跑到他面前，双手紧紧揪住他的襟口，金眸圆睁，一脸惊吓地问：“太保说你身体不适，你哪里不舒服？我去叫御医过来！”是这阵子太过劳累了吗？还是被她逼得太过？
　　“臣没事。太保胡乱说的，陛下别当真。”
　　“那……”没了关心他的借口，麒麟眼珠子骨碌碌打转起来，双手松开他的衣襟，沉吟道：“那你可考虑清楚了，入主东宫的事？”说着，耳根飞红，幸好衣服的领围很高，可以稍稍遮掩。麒麟故作镇定地问。
　　“陛下不怕成为笑柄吗？倘若臣入主东宫，定会有人认为陛下被臣耍弄得团团转，没有自己的主见。”
　　“或者，是太傅提心被人嘲弄？当朝宰相竟被帝王逼婚，想来也不算高明。”
　　“娄欢自然爱惜声誉，陛下更应该如此。”
　　“一堆大道理！”麒麟啧声道：“要你一天不讲这些道理，做得到吗？”
　　“做得到。”娄欢回应：“只要臣不再是陛下的帝师，臣就不会再如此啰嗦。”
　　要她免他的官？！麒麟诧异地瞪着娄欢，沉下脸道：“太傅休想。”
　　“那么，不谈这一椿，改谈别的如何？陛下答应天朝太子的求亲了吗？”
　　宫中的消息向来会不胫而走。娄欢不在现场，却总能掌握住局势，对此，麒麟已经十分习惯。她眨了眨眼，反问：“太傅希望我答应吗？”
　　“不希望。”娄欢坦白地说：“天朝太遥远，真夜皇子目前又是太子的身分，不可能长年留在我国；皇朝不可一日没有君王，臣不愿见陛下远嫁。”
　　对于娄欢的回应，麒麟并没有很生气。倘若以臣子的角度来看，娄欢所言合情合理，她更没有气恼的余地。只是，她难免还是希望他能说得更多情一些啊！否则这样的劝谏跟檀春、烜夏他们所说的，又有什么两样？
　　“陛下的回答呢？”娄欢问。
　　眨了眨眼，麒麟扯唇道：“我告诉他，我会考虑。”当着众人的面，即使知道真夜不过是在开玩笑，基于他俩志趣相投的缘故，麒麟还是想留一点面子给他哪。特别是在真夜的小梨子也在现场的状况下，她更要营造出气氛才行，总不能让朋友在随从面前丢脸。

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