雀儿耐心等着她接下来的话语，一会儿才又听见她说道：「所以有时难免会生出一些麻烦。」
　　「麻烦？」雀儿顺着她的话语。
　　「是啊！瞧着可怜的女人，大哥便会伸出援手，这是行善事，立意是好的，可难免让姑娘家生出误会，以为大哥对她们别有用意。」她打住话语，低首喝口茶。
　　「原来如此，不过想必大人都推拒了，不然他现在也不会独身一人。」雀儿说道。
　　「是啊！」她点点头。
　　雀儿等待她继续说下去，可她却缄默下来，滞闷的气氛持续了一会儿，雀儿只得找个话题：
　　「妳的手艺真好。」她吃口腌瓜，再次赞美一句。
　　「我也是这几年才学的。」她微扯嘴角。「我不像妳能帮大哥分担公事上的烦忧，只会煮饭烧菜……大哥……非常欣赏妳。」
　　雀儿立即道：「没这回事。」
　　她像是没听到她说的话，继续道：「跟着大哥这些年，我没见过哪个女人入他眼过，妳若没嫁人，肯定－－」
　　「说哪儿去了。」雀儿打断她的话。
　　「是啊！我说哪儿去了。」她瞧她一眼。「女人嫁了人，就得守妇德，不管嫁了什么男人都一样，就算心里觉得委屈，可也只能和着泪吞，不过这时若有人伸出援手，又是个男人，很容易便会生出不该有的情愫，也极易招来闲言闲语。」
　　她话语中的言外之意让雀儿眨了下眼，她不想多疑，可从方才谈话至今，舒绫似乎不停地暗示大人与她之间有着暧昧。
　　「很多闲言闲语都是无中生有之事。」她为自己倒了杯水，考虑着是否该把话说开，可又担心说得太明，舒绫会老羞成怒。「有时是有心人想得太多。」
　　「男女本来就有别，太接近总是不好。」舒绫开始收拾碗筷。
　　雀儿在心里叹口气。「我来吧！」她动手帮忙。
　　「不用了。」舒绫摇头，俐落地将碗筷放入漆案内，对雀儿点个头后，旋即走了出去。
　　雀儿站在门口看着她离去，不自觉地长叹一声。她与舒绫的关系大概是不可能改善了，最大的原因是她从未试图去改进，不只舒绫，就连季大娘、在这儿帮忙的仆役甚至是衙门的捕快，她都刻意保持疏离的态度，因为当初便没打算要久留，所以从没想过要与他们熟稔。
　　如今看来，就算她想改善与舒绫的关系也不可能了，舒绫似乎把她当作情敌，说真的，她真不明白舒绫为何会有这样的想法？
　　不过这其实也不是什么令人困扰的事，因为她原本就不想与这里的人有太多的牵扯，更何况她就要离开了，这念头让她的心情像外头的雨一样，湿答答得令人沮丧，她叹口气，回房整理东西。
　　稍晚雨停后，翟启允有事外出，雀儿则留在屋内教明基念书，念了两页后，翟炯仪派人来通知她有访客，却没说访客是谁，她疑惑地走到前宅的偏厅，惊讶地瞧见郭大杰一身湿的在厅内踱步，神情焦急。
　　她立刻道：「发生什么事了？」
　　郭大杰没有寒喧，立刻切入正题。「小梅一早出去到现在都没回来，我怕她出了事，所以来找妳帮忙。」
　　「小梅……」雀儿上前一步，感觉胃部整个揪起。「她……她……」一察觉到自己的颤抖，她连忙深吸口气。天啊……求求你，不要让她出事……
　　「只是失踪，不要自己吓自己。」也在偏厅内的翟炯仪见她一下白了脸，立刻低沉说了一句。
　　「我不是故意要让妳担心，雀儿。」郭大杰烦躁地抹了下脸。
　　「我没事。」她飞快说了句。「小梅有告诉你，她上哪儿去吗？」
　　「没有，我早上起来的时候就没见到她，后来发现『短脚』也不见了，所以想她可能只是去散心。中午的时候，娘到衙门来找我，说小梅还没回来，我才开始紧张。」他懊恼地抹了抹脸。「真是的……早知道昨晚就不跟她吵了……」
　　「你们昨晚吵了什么？」雀儿急忙问道，要知道小梅跑去哪儿，就得先细查她到底发生了什么事。
　　郭大杰没有回答，不安地看了翟炯仪一眼。
　　「这件事说来是我的错，我要启允去探听事情，无意中让他们兄妹吵了一架。」翟炯仪说道。
　　雀儿立即明白自己是他们兄妹争吵的原因，她撇开哀伤的情绪，将话题转回小梅身上。「有没有人瞧见她往哪个方向走？」
　　「有人瞧见她出城。」郭大杰又开始踱步。「我甚至去了书院一趟－－」
　　「书院？」雀儿打断他的话。「为什么去书院？」
　　「我去找柳仕同，他是小梅两个月前在街上认识的，是个在街上卖字画的书生，前些日子才到丽泽书院习读，前两天小梅说要去看他，可因为绵雨不断，我担心她上山危险，所以一直不让她去。昨晚我们起争执，我想她跟我呕气心里不痛快，所以出城到书院去找他，可我刚刚去了书院，小梅根本没去。」郭大杰有条理地将事情经过说了一遍。
　　「柳仕同他－－」
　　「我查过了，他没问题，今天一整天都有人在他身边。」郭大杰已猜到雀儿要问什么，便直接回答了。「小梅的失踪跟他没关系，雀儿妳……妳有没有收到什么讯息？」
　　这句话让一旁的翟炯仪挑了下眉，不明白这是何意。
　　「没有、没有。」雀儿连说了两次，示意郭大杰放心。
　　「难道她在路上遇了恶人－－」
　　「不会的。」雀儿反射地打断他的话。「别胡思乱想，郭大哥，说不定小梅已经回家了。这样吧，你先回家一趟，我往书院的山路勘查，看看能不能找到什么蛛丝马迹。」

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