傲龙炙心 第4章

  金安琪只能点点头,附和他的话。时局糟是事实,但也有人能够从这乱七八糟的时局中窜出头,在商场及社会上争得一席之地,这只是借口。
  「是的,爸爸,您辛苦了。」然而,她这话并不是敷衍。对于她父亲而言,这样的日子真的过得很辛苦,他一点都不能适应。
  金家历代以来,皆以念书求取功名为主。福星高照的金家,彷佛受到了上天的庇佑,官运极为亨通,几乎每一代都有人在朝廷任职高官,着实羡煞了旁人。
  这样的幸运持续了两百多年,直到洋人的洋枪大炮打到了家门口,他们才愕然惊醒,原来幸运不是一直都存在的。
  接下来的变化可谓是惊天动地,金家的祖先眼看着时代一直在改变,只得也跟着变,却不是很成功。
  精于应付科举考试的金家,对于犹如滔天巨浪席卷而来的西方浪潮,很明显不但不会应付,并且有被吞没的危险。
  许多和他们一样知名的官宦世家;比如郝家,就比他们来得聪明滑溜,很早就弃政从商,成功开辟另一个战场。
  金家后来虽然勉强跟上脚步,却是一路跌跌撞撞,做什么都不顺利。他们学人开过洋行,干过华人买办,却因为不懂其中的诀窍,而赔掉了近一半家产,这是金家第一次的危机。
  第二次危机发生在民国创立以后,已经元气大伤的金家,做出一个重大的决定──分家。
  这个决定,几乎将金家所剩无几的元气消耗殆尽。所幸金安琪的父亲是家中的长子,分得了大部分的家产,才能勉强在上海滩立足。
  「哼!」
  只是这个优势,似乎也没能维持多久。
  在长时间有如无头苍蝇的胡乱投资后,金老爷子终于承受不住巨大的亏损,将家中仅有的一些资产全数花光,如今的金家只剩一个空壳子,只是外表勉强维持着门面,其实经济状况已经糟到连一个小康家庭都不如。
  「我养妳这么大,不是要妳光坐在这里说些好听话,妳应该对这个家庭有所付出。」
  对于金家沦落至此,金老爷子认为并非是他的错,全是因为时局。
  「是,爸爸。」金安琪比谁都明白,除了时局之外,最大的错是她,她的性别,成了父亲今生最大的痛。
  「妳倒回答得轻松。」金老爷子冷哼。「男人在外的辛劳,妳能懂得了什么?妳就跟妳妈一样没用。」并且将矛头指向她已逝的母亲,金安琪的十指忍不住因此而绞紧。
  「妈咪已经过世了,能不能请您别再用这种口吻批评妈咪?」再多的指责、再大的羞辱她都可以忍,唯独不许她最敬爱的母亲受到一丝污蔑,这点金安琪非常坚持。
  「妳还真孝顺。」金老爷子冷哼。「也罢,她虽然没用,至少还把妳生得花容月貌,也算对得起我。」
  这大概是金老爷子对她们母女一连串的不满之中,唯一感到满意的地方,金安琪只能苦笑。
  「我决定将妳拍卖。」金老爷子忽地说道,金安琪错愕抬头。
  「家中的经济已经糟到由不得我再犹豫,我决定为妳举行一场拍卖舞会,把妳嫁出去。」以换取一笔可观的聘金。
  「爸爸……」金安琪不敢置信地望着金老爷子,一时间无法消化她所听到的讯息,这不会是真的。
  「这也是没办法的事。」金老爷子说得斩钉截铁,说明他不是玩假。「我必须挽救金家的祖业,而妳也知道,家里能卖的东西都卖光了,现在就只剩下妳了。」
  和两年前的郝家相同,金家也走到因为经济出了问题,而不得不卖女儿的地步,只是金安琪的处境比郝蔓荻更为难堪,她要被公开拍卖。
  「爸爸!」她可以了解他害怕失去祖业的恐慌,但公开拍卖这个点子行不通,她也不是畜牲。
  「我供妳读了这么多书,还花了许多钱栽培妳,该是妳回馈的时候。」金老爷子不容许她多说两句话,就是为自己辩解也不行,在这个家,他就是权威。
  「我可以出外工作,赚钱贴补家用。」虽然惧怕,金安琪还是鼓起勇气说出心里话,只见金老爷冷冷拒绝。
  「缓不济急。」他再度冷哼。「就算妳找得到写字楼的职缺,一个月顶多也只能拿个五、六十元,塞不了一丝牙缝。」这还是一般男性职员的给薪,女性还要再低。
  「可是──」
  「况且要是让人家知道我金泰聪的女儿,居然窝在一间小小的公事房里面上班,我这张脸又该往哪里摆?绝对不行。」上流社会的子女,不是不能出外工作,但必须要有与身分相称的头衔,依他目前的状况,根本不可能再开一家公司给她撑场面,何况这原本就不是他栽培她的目的,他不可能答应。
  「您让我以这种方式出嫁,难道就有面子吗?」金安琪搞不懂她父亲的逻辑,但她已经茫然到连眼泪都挤不出来。
  「这是妳的问题。」金老爷子冷酷的回道。「只要价钱卖得好,我并不觉得这是一种羞辱。」
  换言之,她的感受不重要,重要的是她能不能卖得好价钱,就是她存在的意义。
  金安琪一向就明白她父亲是个冷酷的人,但她没想到他会这么无情。
  她猜他接下来大概会提起她的学费、她母亲卧病在床用掉的医药费,这些在她父亲的眼里,都是一些不必要的花费,要不是碍于世人的眼光,他根本不会让她上大学,况且她念的还是收费昂贵的教会大学,这简直要他的命。
  讽刺的是,这不被她父亲认同的学习经历,在这一刻却发挥极大的作用。上流社会最爱教会大学毕业的女子,贵族式的西方教育,教会她们如何成为一个出色的女主人,严格的校风,亦规范了她们的言行举止,使她们成为男人眼里秀外慧中、完美的女性,从另一个角度来看,是相当有效的投资。

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