朱夫人依然满意颔首，但该念的还是得念一下，于是叹道——
　　“苗大爷都带这样的病，就该懂得宝贝自个儿，你不为自己宝贝，也得为那些心里在意你，以及你心里在意的人宝贝。你且想想，倘是你一个没留神，气没来得及喘上，英年早逝了，咱们当爹娘的老早知道闺女许你，迟早是要守寡，哪儿还敢把宝贝女儿允给你？”
　　“噗——”他小小喷出药汁。
　　“欸欸，都多大的人了，喝药喝成这德行。”朱夫人从袖底抽出巾子，边念边帮他擦拭。
　　苗淬元定定然看她，僵化的思绪努力转起，努力再努力，终于有逮到重点。
　　“我……我……晚辈明白了，确实是晚辈思虑不周，往后会朝身强体健之道迈进，会好好宝贝自己……求朱夫人将闺女允我。”
　　朱夫人呵呵笑。
　　“我没不允啊，咱们家，允不允不是当爹娘的说的算。”
　　尽管面庞仅是微红，他心里很是雀跃。“晚辈明白了。”允不允是朱家姑娘说的算。
　　他突然记起一事。
　　“有一事却不甚明白，还望朱夫人解惑。”
　　“喔？你说，我知无不言，言无不尽。”朱夫人张圆眸子，一脸期待。
　　“朱夫人可记得您与我头一回见面那时，我为找月儿来到‘崇华医馆’……您问我，心里喜欢，要不要上前跟姑娘说说话？又说，既倾慕，就该多去亲近……”抿抿嘴，润润双唇。“当时月儿尚与卢家订亲，亲事是老早就定下的，朱夫人当时非但未阻我亲近月儿，反倒鼓舞着……为什么？！”
　　像是他提出的是一个多么有趣的问题，有趣到让人眉开眼笑。
　　朱夫人频频点头，用一种“孺子可教也”的眼光直瞅他，轻叹——
　　“你应能明白那样的事，毕竟咱俩都走过这么一遭，便是一口气没能喘上，濒临死境，突然就离了去……不过你没走远，很快已寻到归回的路，而我在外头游荡是久了些，花上好一段时候才走回。”
　　闻言，苗淬元眉目一凝，倏地挺直身背。
　　似直到此刻被朱夫人点出，才恍然大悟。
　　不是梦……那姑娘哭着的脸，那样伤心，原来不是梦吗？
　　朱夫人接着又道：“那时我去到一个地方，很远很远、远得要命的地方，那儿的男男女女可以大胆谈情、相恋，男女之间即便订了亲，甚至要好在一块儿了，想退婚就退婚，分手了再各自去寻找所爱，也是稀松寻常得很。”微微笑——
　　“真要说，成芳那孩子也是好的，可他眼里真正瞧着的人，从来不是咱们家月儿。他总由着她、让着她，却不会因月儿心不在他而感到痛苦、不甘。所以说，你无意，我亦无心，公平啊，分开不也挺好？然后突然冒出你这一个……咱记得你那时瞧月儿的眼神，火热啊火热，如此直接直白，尽管之后抵死否认，哈哈哈，但很可爱啊，所以我还是替你站台，投你一票啦！”
　　站台？投……投什么一票？苗大爷红红的俊颜茫然了。
　　其实没完全听懂，尤其是朱夫人所去的那个远得要命的地方。
　　也许人濒死时，双眼所见、身临之境各有不同吧。他想。
　　不过他十分肯定的是，到底让这位高深莫测难捉摸的朱夫人站在他这一边了，或者，这就是她口中所谓的“站台”吧。
　　尽管乏力，尽管坐在榻上，他仍尽量撑直上身，朝她深深一礼——
　　“多谢成全。”
　　
　　苗淬元是全然信了朱氏一家子，端来什么就饮什么，一盅药下肚，没多久又昏了。睡过长长一觉，睡中无梦无境，被裹入茧子里似，待破茧醒来，当真大醒。入眼的依然不是心上那个人，而是那人的亲亲阿爹。
　　朱大夫大马金刀坐在榻边圆墩椅上，常挂温和笑弧的嘴此时绷绷的，眉峰小小纠结，两眼小小灿光，紧盯着他看。
　　身躯感觉轻快许多，神智亦清明，苗淬元一开始几是屏息地与他对看，随即起身下榻，行晚辈礼，抢先开口——
　　“这一次是我大意，没宝贝好自己，让月儿……以及其他人担心，是我不对，自当内省。今生虽不敢保证绝对活得较月儿久长，但一定、一定为心爱之人保重自己，盼两情相伴一生……望朱大夫成全，将月儿许我。”
　　“早该看出，早该看出啊……广院跟你那东院，这近水楼台的……欸欸，原来‘瘟生’离这么近，早被惦记上……”朱大夫自言自语、自喃自叹。“咱们月儿用在你身上的手法，那般熟练老辣，都不知使过几百遍似，唔……拿你来练，恰好不错，哪天我先走一步，她娘还有她照看，咱也安心了……呃，不不，咱是要说苗大爷你——”
　　“是。”躬身聆听，非常真诚地卖乖。
　　“你——”一指直直指着。
　　“是。”
　　“你……你……”
　　“是。”
　　“欸！”结果朱大夫自个儿败下阵来，长指一收，大袖一甩，起身走出去。
　　看来，好事还得再磨一阵。苗淬元暗自苦笑。
　　步出房外，彩霞满天，问了小医僮才知，他是昨日傍晚时分被送来的——
　　“……之后月姐就彻夜守在榻边，一早才被师娘赶去吃了点热汤面，回来又继续守着，直到师父来了……师父难得对月姐板脸，弄到最后，师父亲自照看，月姐才乖乖到隔壁小房休憩。然后师父坐在榻边就一直摇头念着，女生外向、女生外向，天要下雨，娘要嫁人，无法可管，无法可管……这样。”小医僮后头还皱起眉心、压低声音，学起朱大夫说话的神态。
　　苗淬元听了仍是苦笑，但想起朱润月，胸口暖软，微微疼痛淌开，甘之如饴。

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