“他会再上来!他随时都会再上来!”拉蒂突然说。“到时候,他一定会破门而入。”
“那他的力气要很大才行,”爱莉西亚答道。“而且那样会造成整个旅馆的骚动。我想,他总不希望弄得人尽皆知吧。”
“他说他——一向是予取予——求的。”拉蒂悄声说。
“这一次,他要失望了。”爱莉西亚回答。
时间一分一秒的流逝,突然,门外又响起了脚步声。
拉蒂惊叫着扑进爱莉西亚的怀里。
有人在外面敲门。
这时候,拉蒂已经吓得说不出话来。爱莉西亚想,现在再找借口拖延也没有用了。
于是,她问:“是谁?”
“爱莉西亚,是你在说话吗?”一个熟悉的声音在门外说。
一听到这个声音,爱莉西亚立刻推开拉蒂,跑过去将椅子放下,一股奇异的力量使她移开了衣柜,然后,她把门打开了。
门外,站着俊挺的侯爵!
“你终于……来了!”爱莉西亚喘息着说。
“除此之外,你以为我还能怎么办?”侯爵一面说,一面走进房里。
他看看门边的衣柜和椅子,微微一笑,然后向床那边走过去。
拉蒂坐在床边,怯怯地望着他。
“小姐,你可真是把事情弄得一团糟啊!”他严厉地说。
拉蒂眼里含着泪,难过得答不出话来。
“她已经后悔了,”爱莉西亚急忙说。“因为公爵把事情形容得……太美、大刺激,所以她才会上当的。”
侯爵没有答话。爱莉西亚又紧张地问:“你……你是怎么对付他的?”
“我打发他回伦敦去了,”侯爵说。“他答应过,不会把这件事对任何人泄漏出去。”
“他会……遵守这个诺言吗?”
“我已经警告他,如果他敢泄漏一个字,我就把他这种无耻的行为告诉柏威克伯爵,而且还要找他挑战——他对手枪可是不大在行的。”
爱莉西亚大大的松了一口气。
“我知道你一定能够设法保住拉蒂名誉的。”
“她这个麻烦惹得真不小,”侯爵答道。“不过我们总算替她把事情摆平了。”
“我们现在该怎么办?”爱莉西亚问。
“我们尽快吃点东西,然后回伦敦去,”侯爵说。“拉蒂要是觉得累,那是她自找的,不能怪别人!”
“我——我非常——非常抱歉。”拉蒂的声音颤抖着。
“你应该感到抱歉!”侯爵严酷地答道。“我现在先下楼去叫东西,你们最好尽快下来。”
“我们会的。”爱莉西亚说。
她看着他,觉得自己的心正在欢唱。因为他来了,他把一切都安排得妥妥贴贴,使拉蒂脱离了危险,所以她再也不用担心了。
侯爵没有再开口,就转身走了出去。
爱莉西亚说:“快,拉蒂!我们要换一身干净衣服,不能就这么脏兮兮的跟侯爵进餐。”
“他——在生我的气。”拉蒂闷闷不乐地说。
“那你就得把自己打扮得漂亮一点,还要显出后悔的样等,这样他很快就会原谅你的。”爱莉西亚说道。
她把拉蒂带来的衣服从提袋里拉出来,想办法把把痕扯平。
幸好,爱莉西亚和拉蒂的身材差不多,所以大约十分钟以后,她们已经穿戴整齐,把收拾好的提袋交给待者后,就神态端庄的下楼了。
拉蒂穿了一件碧蓝的纱裙,衬得她的眼睛更澄澈。爱莉西亚则是一身淡绿色。
她们一到楼下,店东就急忙过来,把她们带到一间私人接待室去。
她们走了进去,看见侯爵手里端着杯香槟,站在壁炉前面。
“对本人来说,你们的动作倒真是快得惊人啊!”
他那种惯有的讽刺口吻,使爱莉西亚知道他不生气了,一直悬着的心这才放了下来。
“现在可以开饭了。”他对店东说。
“是,大人。”店东答道。
他正打算退出去,这时候,侯爵看见他身后的大厅里,有一位男士在和侍者说话。
于是,侯爵留下爱莉西亚和拉蒂,也走了出去。
“你想,他是不是还很——生我的气?”拉蒂问。
爱莉西亚摇摇头。
“我看一切都没事了,让你自己开朗、愉快起来,忘掉这件事吧!”
她们等了好一会儿,侯爵才走回接待室,跟着一位相貌出众,年龄和侯爵相仿的男士。
“我替你们介绍一位我的老朋友,”侯爵说,“这位是卡瑟伯爵!”
他微笑着转向他的朋友。
“詹姆士,这两位是我的亲戚——爱莉西亚·明顿和拉蒂·明顿。”
伯爵和爱莉西亚握握手,然后转身面对拉蒂。
一时之间,他愣得地站在那里,惊愕得说不出话来。爱莉西亚知道,几乎每一个男人在初见拉蒂的时候,都会有这种反应。但是她发现,拉蒂竟然也同样惊愕地望着伯爵。
在霎那间,一对陌生的男女竟然一见钟情,坠入了爱河。
侯爵对眼前的情景似乎毫无所觉,他从冰桶里取出了香槟酒。
“詹姆士,你累了一天了,应该喝点滴。”他说。
他倒好了三杯,又斟满自己的杯子。爱莉西亚过去帮忙的时候,他对她说:“我这位朋友是奉海军大臣的命,来巡视防卫海峡的军舰的作业情形。”
“这件工作很有意思!”
“我告诉他,”侯爵继续往下说,“我们有位亲戚从这儿坐船要到醒利茅茨去,我们是来送行的。”
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爱的迷惑 第32章
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