她知道他一定不赞成这件事。她觉得，这样强迫他答应，实在很不好意思，但是她又无法阻止。
　　侯爵似乎察觉她一直很沉默，于是转过身，面对着她。
　　“你觉得怎么样，爱莉西亚？”他问道。
　　“如果……如果你真的……不赞成……或许夫人会……改变……主意。”她给结巴巴地说。
　　“我决不会改变主意！”老侯爵夫人反驳道。“爱莉西亚，这舞会不仅是为你和拉蒂开的，同时也是为我开的！能够再看到跳舞厅里挤满我的朋友，一定会使我觉得很快乐。而且坦白说，在把奥斯明顿家传的钻石给我的媳妇之前，我还想再好好地戴它一次。”
　　媳妇！
　　这两个字在爱莉西亚耳畔回响着。
　　费得史东夫人曾经提过上流社会里，所有当过侯爵情妇的美人名字。
　　她也谈了很多关于哈洛夫人的事，不过，爱莉西亚知道她是有夫之妇。
　　象侯爵这么富有，又这么有社会地位的人，当然迟早要结婚的。
　　爱莉西亚只盼望他不要在举行舞会之前结婚。
　　他们在大餐厅里进晚餐，餐厅四壁都挂着明顿家族祖先的巨型画像，椅子的织锦坐垫上还绣着明顿家族的纹章。爱莉西亚觉得自己仿佛是在做梦。
　　她从来没想到，有了金烛台、温室里栽培出来的花，还有塞佛尔瓷器做点缀，一张餐桌看起来竟会那么美。
　　侯爵为了想让他母亲开心，所以不停地谈些有趣的事。
　　他说了一些有关摄政王的趣事，逗得她们哈哈大笑；他又谈到自己在赛马方面的成就，以及他多想在阿斯克特马赛中赢得金杯奖。
　　在谈话中，爱莉西亚好几次发现侯爵在盯着拉蒂，仿佛不相信她竟有那么美。
　　饭后，她们伴着老侯爵夫人回客厅，爱莉西亚说：“夫人，我想上楼看看彼得睡了没有，能不能失陪一会儿？”
　　“当然可以，孩子，”老侯爵夫人答道。“他刚到的时候那么兴奋，我想现在应该累得睡着了。”
　　“就是因为他太兴奋了，所以我怕他睡不着。”爱莉西亚说。
　　她仍旧为刚才抵达奥斯明顿府时所发生的事，感到不安。
　　一路上，彼得为了驾车的那几匹马，高兴得在车里跳来跳去。
　　他爱马的天性遗传自他父亲，自从到了伦敦以后，满脑一子想的都是马。
　　葛拉汉小姐曾经带他到伦敦塔去看老虎和狮子，回来以．后，他谈了一整天，但是第二天，他的话题还是回到马的身上。
　　下车的时俟，不见侯爵的踪影，爱莉西亚急忙带路上楼，心想，他们越快找到自己的房间越好。
　　她和拉蒂的卧室是紧邻的，就在老侯爵夫人套房的旁边，葛拉汉小姐和彼得则住在更上一层的儿童室。
　　管家领着拉蒂进了她的房间。爱莉西亚找到了自己的卧房，正想上楼到儿童室去，突然听见葛拉汉小姐在喊彼得。
　　“怎么啦？”爱莉西亚问。
　　葛拉汉小姐双手扶着栏杆。
　　“彼得有没有跟你在一起啊，爱莉西亚？”
　　“没有啊，”她答道。“我以为他和你一起待在楼上呢。”
　　“我正在整理东西，忽然发现他不见了，”葛拉汉小姐说。“你去找找看，好不好？”
　　“我这就去。”
　　爱莉西亚急急地穿过两道，她猜，彼得可能又回到大厅里，去看那几匹驾车的马了。
　　她刚走到楼梯口，就看见侯爵从书房里出来，同时，她也看见她弟弟正站在那里，目不转睛地望着史塔伯斯画的马。
　　爱莉西。刚要开口叫他，却听见侯爵在楼下说：“你一定就是彼得！”
　　“你看那些马！”彼得连头都不转一下，说道。“你看！我想要的，就是这样的马。不过，我要的是真马，不是画里的。”
　　“或许有一天，你真的会拥有这样的马。”侯爵说。
　　彼得对身旁站的这个人，连正眼都不望一下，只是专心致志地看着墙上的画。
　　“载我们来的那些马，是你的吗？”
　　“是的。”侯爵答道。
　　“那都是好马！”彼得说。“比我在海德公园里见到的马都要好。我能不能骑一骑呢？”
　　爱莉西亚倒抽一口冷气。
　　她埋怨自己，为什么事先没有告诉彼得，叫他不要提出任何非份的要求，而且，她既然知道侯爵不喜欢小孩去打扰他，就应该把彼得看好的。
　　“你会不会骑马？”侯爵问。
　　“当然会！”彼得答道。“我还会骑马跳过障碍物！”
　　“如果我们到乡间去，也许可以替你找到一匹小马。”
　　“我不要小马，”彼得很肯定地说，“我要跟画里一样的大马。”
　　他指着史塔伯斯的画说：“要大而且有精神的好马。”
　　侯爵笑着把手放在彼得的头上。
　　“我看，你还是赶快去找你姊姊吧！”他说完就走开了，留下彼得在那儿望着画出神。
　　爱莉西亚很担心他已经给侯爵留下了不好的印象，于是紧张地叫道；“彼得，快上来！”
　　彼得听话地上了楼，走到爱莉西亚身边。
　　“你应该向侯爵鞠躬，谢谢他让我们住到这里来。怎么忘了呢？”
　　“我在想马的事情，”彼得说。“他有多少马啊？”
　　“我不知道，”爱莉西亚回答。“彼得，你得记住，要乖乖地和葛拉汉小姐待在儿童室里，千万不要再单独一个人下楼来。”
　　她知道，彼得心里塞满了马的事，根本就没有把她的话听进去。此刻，她相信，他不是躺在床上想马，就一定是在做跟马有关的梦。

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