少校开始对她有点同情。
　　在这段时间内，他并没有忘记侯爵对他的指示。
　　他说：“爵爷很能干。我对您的劝告是，把一切都交给爵爷全权处理吧。在判断人们的品格方面，他很有经验，对阿拉伯世界也异常熟悉。”
　　少校所使用的字眼都经过仔细推敲，但是，娜达却莽莽撞撞地说道：“既然爵爷到过那么多地方，我相信，他以前有过一些奇怪而危险的经历。”
　　少校望着她，心里感到诧异。
　　他问道：“您为什么会有这种想法？”
　　娜达回答说：“我也不知道。我只是觉得他是这样的人。他对我说过，只要办得到，他愿意帮助我。当时，我就知道，这不只是一般人所许下的那种无法兑现的诺言。”
　　少校心里想，她的感觉确实极其敏锐。
　　再不然，她就是听到了有关侯爵的秘密使命的流言蜚语。不过，他却始终相信，他们的保密工作做得滴水不漏。
　　少校自己也参加了这种秘密使命，因此，他早有准备，随时都可以回答有关侯爵的秘密活动的问题。
　　不过，他早巳发现，人们喜欢谈论的只是爵爷的风流韵事。对此，他并不感到意外。
　　追求过侯爵的女人们通常都要向阿什利少校吐露自己内心的秘密。
　　她们都向他十分清楚地道出过自己的希望。
　　这同娜达所指的那种经历当然毫无关系。
　　他大声地说：“您只要在爵爷要求您协助的时候提供协助就行了。在别的方面，您完全可以依赖他那十分精明的头脑。”
　　娜达大笑起来。
　　她说：“您实际上是说，我应该离爵爷远一点，像低能儿一样呆在—边。”
　　少校反驳道：“我可没有那样说。”
　　她坚持说：“可是，您是那样想的。”
　　在马车前进的过程中，他们有一段时间一直保持沉默。
　　后来，娜达说道：“我会设法按照您的吩咐去做。不过，到了那儿，我一定要找到教长，要回项链。”
　　少校煞费苦心地说：“我相信，把一切都交给爵爷。”
　　带来这个消息的那位官员深表歉意地说：”爵爷，恐怕我们对这位教长知道得不多，只知道他深得女性的欢心！”
　　德比勋爵说：“很多人都是这样！”
　　在那位官员走了以后，他对侯爵说：“这点情况对您有帮助吗？”
　　侯爵说：“我原来疑心就是这样。我想，我不要费很大劲就能找到他！”
　　德比勋爵说：“至于您为什么对这个人感兴趣，我想您是不打算告诉我的，不过，如果您有了困难，您也知道可以到什么地方去求援。”
　　侯爵回答说：“是的，我知道。我希望我不要很久就可以回来，并且可以带来您需要的情报。”
　　德比勋爵说：“法维恩，表示感谢的一类话，我就不需要多说了。要不是因为这个案子在政治上关系重大，我是不会派您去的。”
　　侯爵大笑起来。
　　他问道：“您要求我办的不都是这类案子吗？”
　　奉命去找护照的官员把护照拿厂回来。
　　护照上的措词和通常一样，字迹秀美，铜版印刷，还有德比勋爵的签字。
　　侯爵把护照看了一下，然后说；“我希望再添上娜达·戴尔的名字。她是安东尼的妹妹。”
　　一时之间，德比勋爵望着他，惊讶得说不出话来。
　　然后，他问道：“妹妹？”
　　侯爵回答说：“是妹妹！”
　　德比勋爵下令照办，那位官员又出去了。
　　门关上以后，德比勋爵就问道：“这到底是怎么回事？据我所知，您以前可从来没有带一位‘妹妹’出去过！”
　　侯爵回答说：“她是一位讨厌的年轻姑娘。那个教长偷了她一样东西，我答应帮她找回来。”
　　他勉强说了这几句话，就好像他不喜欢解释似的。德比勋爵说：“好吧，我想您这样做自有您的道理。可是，据我所知，过去，您办公事的时候，从来没有带一位女人同行。我所用的公事一词可是一个文雅的字眼。”
　　侯爵烦躁地表示同意：“我知道，我知道！不过，这件事我想摆脱也摆脱不掉。再仔细一想，我又觉得，我这样做事实上倒更能掩人耳目。”
　　德比勋爵说：“这也有道理。不过，要是她也不够检点，那就可能给您招来一场大祸。”
　　侯爵没有回答。德比勋爵接着说下去：“法维恩，过去，您每次都能顺利完成任务，总是叫我又惊又喜。谁都认为您只不过是一个无忧无虑的单身汉，光知道追求眼前最漂亮的女人。”
　　侯爵笑了起来。
　　德比勋爵说：“不错，事实的确是这样小心，一想起您这一次要带一个喋喋不休的小东西同行，我就感到惊恐不安。她会把您微服私访的事告诉她最好的朋友，她最好的朋友无疑又会告诉全世界！”
　　侯爵用粗暴的语调说，“您得让我自己作主。我一定要采取措施，不让她了解多少内情，并且叫她守口如瓶。”
　　德比勋爵忧愁地说，“有许多比您高明的男人都给饶舌的女人毁掉了。”
　　侯爵说：“凡是女人都喜欢饶舌。不过，我向您保证，我一定设法使这个女人不饶舌。”
　　德比勋爵大有寓意地摊开双手，耸了耸肩膀。
　　他也无可奈何了。
　　他心里想，侯爵是破天荒第一次采取了冒险的行动。
　　对此，他以后是会感到后悔和痛心的。
　　一小时以后，侯爵在驱车离开外交部的时候，也在想着这件事。

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