沙龙由于灯光而显得很明亮，甚至还照耀到阳台的花木上，喧声和笑声一波一波地从窗内传到窗外柔软如天鹅绒的夜色里。
　　曼陀林和吉他在净琼地响着，海上吹来的微风把白天的炎热驱散了。
　　由穿着制服的车夫驾驶着的时髦马车川流不息地把一批又一批优雅的、珠光宝气的贵宾载到西萨官。
　　男人在他们黑色的卷发上洒着厚厚的粉，衣服上级着大量的装饰品。妇人穿着丝的、缎的、纱的衣裳，戴着闪闪发光的首饰，那些宝石，很可能是来自维苏威火山的溶岩。
　　在那群喋喋不休的贵宾中，史丹顿船长比在场的男人都高出了一个头。他的头发不洒粉，他的脸被阳光晒成棕色，看来就象是侏儒中的巨人。
　　柯黛莉亚尽量要避开他，但是，她发觉在这群大使的宾客中很难不看到他。
　　马克·史丹顿非常了解那不勒斯人是骄傲的、爱国的、聪明的，而且是有教养的。
　　在他们的各个阶层里，有很多睿智的人，哲学家、学者、文学家和科学家，他们都痛恨那个没有心肝的暴君的统治。
　　他们深深憎恨波旁王族，那个干预朝政的奥国王后，她的秘密警察，还有她那懒惰的、没有受过教育的丈夫。
　　马克·史丹顿知道，法国舰队一旦开到那不勒斯，他们的大炮就会指向城门，而斐迪南国王也将只有一小时好决定到底是要投降还是让他们开火。
　　他也在想，假使英国舰队开到马尔他岛又将如何呢？
　　玛丽·卡洛琳娜王后和汉弥顿夫人会坚决地去反抗国王吗？她们会接济英国舰队以食物吗？
　　虽则他忧心钟仲，但是脸上却若无其事，他没有忘记对那些想向他送秋波的美女们微笑，以及很尊敬地向那些把他当作是海盗的那不勒斯政客们回答问题。
　　夜已渐深，他忽然想起已有一段时间没有看到柯黛莉亚了。沙龙里是那么热，他很可能在花园中找到烛。
　　阳台上没有她的芳踪，于是他穿过那些桔子树、柠檬树和石榴树，看着在花间飞舞的萤火虫，又眺望了一会儿港湾中游艇上闪耀的灯笼。
　　他突然有一个渴望想离开这群珠光宝气的人而走到拥挤的码头旁边，那里的渔人穿着红外衣和条纹的裤子，还戴着金耳环。
　　他们说话的声音象唱歌，每一个阴影里都有一双互相抱紧的情侣。
　　这才有趣，这才是合乎自然。对马克·史丹顿而言，他觉得宁可舍弃他身边那些洒着香水、矫揉造作的人群。
　　对这里的大多数人，他知道他是一个敌人，他所代表的国家是反对妄想把整个欧洲都践踏在自己脚下的拿破仑的。
　　他还没有找到柯黛莉亚，就走进花园里。他在想：在这个罗曼蒂克的环境中，她会不会被一些多情的年轻贵族所诱惑呢？
　　然后，当他单独站着时，忽然间她就站在他身边，即使在她伸出双手抓住他的臂膀之前，他也知道她是在惊惧之中。
　　“我……我看见……你……你……一个人在这里。”她结结巴巴地说着。
　　“发生什么事了？”他问。“谁惹了你呢？”
　　不只是由于悬挂在树枝上的灯笼的光，也由于满天闪烁的繁星，他可以很清楚地看到她的脸。
　　“我……我现在……没事了。”
　　她现在不口吃了，可是呼吸非常急促。她的双唇微微张开，小小的胸脯在开得很低的衣领下起伏着。
　　“告诉我什么事吓着了你？”马克·史丹顿再度问她。
　　“我好笨，可是……”
　　她没有再说下去，他感觉得出她是在考虑要不要信赖他。
　　他没有动，在等候着。对柯黛莉亚而言，有他在身边，她就有安全感。
　　他是那么高大、强壮，他是英国人，又是她的表兄。
　　她立下决心。
　　“马克，请你帮助我好吗？”
　　第二章
　　“你为什么这样快就离去？”
　　那低低的、有点倦意而带着爱抚的声音从床上发出。马克·史丹顿望着从窗外射进来的第一线阳光回答说：
　　“我不喜欢在日出之后穿着夜礼服回到我的住处。”
　　“那不勒斯人认为这可以证明他的男子气概。”
　　他发出轻柔的笑声。
　　“可是你，我海上的男人，你是无须证明你的男子气概的。”
　　马克·史丹顿转过身来对说话的人微笑着。摆满了各种乳液、面霜和软膏的梳妆台上的镜子里映出他强壮身体的侧影。
　　躺在枕上，琴恩妮达公主用她那双睫毛浓密的黑眼睛望着他，对女人经验丰富的马克·史丹顿从来不会弄错它们的表情。
　　她的头发象是柔软的黑缎子，在镶着花边的枕头上发出奇异的紫色的光。
　　她微张的嘴唇是殷红而诱人的。她蛋形的脸使得诗人为她歌颂，而画家却无法在画布上再制造一张。
　　在二十六岁的芳龄，琴恩妮达的美丽已达到额峰。
　　在整个那不勒斯，无人比得上她的吸引力与地位。
　　她在廿一岁就守寡了。公主不愿再嫁，宁可守着亡夫的大笔财产，自由自在地选择爱人。
　　马克·史丹顿每次到那不勒斯都去拜访她。他也知道她其他的崇拜者很忌妒他，有时甚至酿成凶案．
　　“我曾经希望你不要离开太久，”公主说。“今天晚上在英国大使馆看到你，就象是对我的祷告的答复。”
　　“我知道你一定会去的。”他说。
　　他动作麻利地扣好他的衬衫，他是一个不需要仆从帮助穿衣的人。

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