同时他需要利用马儿为他拉车,供嘉莉塔乘坐,以及供马夫传递消息。
此外,马儿可以拉货,运送家中需要的日用品、食物,以及输送工人每天需要的材料。
“打肿脸充胖子是没有用的。”韦恩汉爵士自言自语着。
他想,当有一天马厩里的马全都属于嘉莉塔和自己的时候,该有多美好啊!
一位下马的马夫立刻朝他这边赶来。
“早安,爵士。有没有我可以为您效劳的地方?”
“我想夫人一定在这儿,”韦恩汉爵士回答:“我已经通知他们把金费雪和鲁福斯准备好,我和夫人要出去。”
马夫朝马厩内望了一下。
“它们都准备好马鞍了,爵士。”
“那么,也许夫人和她的马儿在一块儿。”韦恩汉爵士说。
然而他却哪儿也找不着嘉莉塔的影子,他查遍了每一间,厩房,都找不着她。于是他急转回屋里。
他猜想,嘉莉塔会不会去看工人的工作情形呢?不过这又不象她平日的作风,她总是等他回来,两人再一块儿骑马出去兜风。
没有一个人看到她的影子,他找过画廓和图书室,也找遍了橘子园,他甚至到兽栏去看看她是否在和狮子或印度豹谈天。
丹思正在为印度豹套项圈、挂铁链。
它们兴奋地纵身扑向主人,韦恩汉爵士立刻说:“我现在不想带它们出去,丹思,我正在找夫人。”
“爵士,她今天早上没到这儿来。”
当他走回屋里的时候,韦恩汉爵士开始担心起来。
难道说,嘉莉塔又逃跑了?他不相信她会做这种事,因为他确信当她说她的一生中从来没有象在庄园里这么愉快时,她是真心实意的。
那么,她到底上哪儿去了?她一定有非比寻常的理由。
他相信,假如她因一时的冲动想要逃饱,她不会带波波一道走的。
“他们两个一定出事了。”他自言自语地说。
他们也不可能因为被关在房子里而逃不出来。
庄园里的每一间房间几乎都需要配新锁和钥匙了。
他再度走回马厩,他自己也不知道为什么总是觉得嘉莉塔就是在这儿失踪的。
金费雪和鲁福斯现在都上好了马鞍在院子中等着,马夫和马童则围绕在四周谈天。韦恩汉爵士知道他们在讨论嘉莉塔神秘失踪的事。
当他朝他们走过去的时候,他们突然静默无声,有几个人立刻散开,唯恐他责备他们工作不力。
这时候,他注意到马夫们不远的地方站着一个矮小的白痴男孩。
有一个马夫经过他身边,他口中说着一些话,他一面用手指点着一面用另一只手拉住马夫,似乎想引起他的注意。
“他是谁?”韦恩汉爵士问马夫头。
“那是白痴比利,爵士。他从村子到这儿来看马儿,我们赶也赶不走他。有些马童很同情他,因为有些村童常常欺侮他。”
韦恩汉爵士不经意地朝他望了一眼,忽然,他听到男孩说的一句话,不觉朝他走了过去。
“告诉我,你刚刚说什么,比利?”他温和地间。
他有好一会儿答不出话来。
他以恐惧的表情注视着韦恩汉爵士,然后结结巴巴地说:“猫猫……大猫猫!”
“你在哪儿看到一只大猫的?”韦恩汉爵土继续问。
比利再度指着马厩院子的另一头,于是韦恩汉爵士柔声地说:“指给我看,比利,带我去看你在哪儿看到一只大猫的?”
男孩好象楞了一会才知道别人在问他什么。他走得慢慢地、摇摇晃晃地,因为他的一条腿比另一条腿短。
他朝建筑物当中的缝隙走过去,韦恩汉爵士跟在他后头,马厩院子中的人都不发一言地屏息站立着。
“指给我看大猫往哪儿跑走的?”韦恩汉爵士坚持地再问一遍,这时候,他们已经来到草长及膝的地方,比利指指草原的当中部分。
韦恩汉爵士不要几秒钟就意识到发生了什么事情。
他不仅看到了断裂的梯子,同时还听到波波在黑暗的井底下呜呜地叫着。 他叫喊了一声,马夫立刻跑了过来。
“我要一盏灯笼和粗绳子,快点儿!”他命令着。
马童依言立刻跑开,韦恩汉爵士转身问马夫头说:“这口井里边有没有水?”
“我不太清楚,爵士,我以前没有看过。自从我们到这儿来以后没有多少时间做别的事,因为我们要为马儿清洗马厩,马厩实在脏得不得了。”
“我知道。”韦恩汉爵士回答说。
他烦躁地等候别人把灯笼拿来。
他把灯笼用绳子绑上然后垂到井里,他则伏在井边往下瞧。
井底下朦朦胧胧的看不清楚,不过他看到了一线白光,于是他推测这口井实际上不会很深,一等到绳子拿来之后,他要马夫头在水井一边拿着灯笼,他则沿着粗绳索慢慢地滑下井底。
当他滑到一半的时候,必须把水井另一边的断梯子移开。
韦恩汉爵士要上面的人再把他放低一点儿,当灯笼和他同时垂下时,他一眼就看到嘉莉塔。
她四平八稳地跌在井底,她的眼睛紧紧地闭着,两手平伸在两旁。
紧紧偎在她身旁的是波波,正在害怕地低低鸣叫着。
当韦恩汉爵士一脚踏到井底的时候,他庆幸井底只是厚厚的一层干草和粗叶.波波和嘉莉塔似乎都跌得不轻,不过还好骨头都没有跌断。
自然波波双脚着地的掉到井里,因为狮子是天生的走绳索家,不过嘉莉塔就不同了。
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爱的征服 第27章
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