她觉得很不自在，想着或许村里的什么人来讨债吧，她也知道自己身无分文，无法还债，这样去向人解释是一副多么尴尬的局面。
　　因为她很紧张，所以迟疑地把门打开。使她吃惊的是，她看到门外站着一位衣着极为入时的文雅绅土，外面停着一辆四轮旅行马车，两匹高大的马，很显然是属于这位绅士的，车旁和车上各站着一个车夫。
　　她先打量了一下绅土，又将视线转向马车，再收回视线时，那位绅士说：“我想见一见诺埃拉·雷文女士。”
　　诺埃拉吃惊地望着他，还没等她回答，那位绅士又说：“我想你一定就是诺埃拉女士，我是你的表兄贾斯伯·雷文。”
　　一边说着，他一边把帽子摘下来。诺埃拉急忙说：“不！不！我不是诺埃拉女士。我想你可以进来，让我解释一下。”
　　“当然。”绅士同意了。
　　他走进门厅，诺埃拉知道他正在寻找一个地方放他的帽子。
　　她已经把桌子连同两把漂亮的橡木椅子卖掉了，房厅对陌生人来说是出奇的空荡，可她也没有想到。她什么也没说，把他带进客厅。这位绅士扬了一下眉毛，因为他发觉客厅里几乎什么都没有了。
　　然而，他仍然等着诺埃拉说请他坐下。他小心谨慎地坐在一把扶手椅上，然后将帽子放在身旁的地板上。
　　“雷文先生，很抱歉……我不得不告诉你一个坏消息。”
　　“坏消息？”贾斯伯重复道，他的声音调门很高。
　　“诺埃拉女士和她母亲都……已经死了。”
　　“死了？我绝不相信！”雷文先生叫了起来。
　　“我很抱歉，但这是真的，”诺埃拉说，“她们感染上了一种非洲热病，是由一位从非洲来的朋友身上传染来的，医生和我母亲都无法救她们。”
　　他没有说话。她继续说：“我……我妈妈……也被她们传染上热病……也死了。”
　　“很抱歉，”雷文先生说，“真太不幸了。”
　　“我自己仍然很难相信所发生的一切。”
　　诺埃拉发现，这位来访者皱起眉头，再仔细观察一下，她发现他不象在门口时想的那么年轻。
　　她猜想他大约三十五岁了，虽然他身材高而细长，但相貌并不英俊。这时他脸上流露出一种不悦的表情。
　　过了一会，因为按捺不住好奇心理，她说：“你说你是诺埃拉的亲戚？”
　　“我刚才已经告诉你了，我叫雷文，”这位绅土说，“我是罗纹斯黛尔的表兄。”
　　“诺埃莉曾一直等待她父亲的回信。”
　　“那已不可能了——他死了。”
　　“啊！”她告诉我，当她和她妈妈在威尼斯时，她曾给他写过一封信，但她从未想过她父亲没回信是因为已不在人世了。”
　　“没有回信的原因很简单，就是他那时病很严重，只是在他死后他儿子从国外回来时，她的信才被打开。”
　　“我真希望诺埃莉会明白这一切。”诺埃拉心里想。
　　“唉，现在太晚了。”雷文先生不带一点同情说着，“我的欧洲之行全白费了。”
　　在诺埃拉听来他的声调中恨大于悲伤。她只得轻声地说：“真遗憾，但我想如果诺埃莉还活着，她一定会很高兴见到她父亲那边的亲戚的。”
　　“但这对我来说毫无意义了。”绅士说。
　　诺埃拉感到迷惑不解，好象他觉得他必须做些解释，就说：“诺埃拉的死对我本人来说也是一个不幸的灾难。”
　　“这是为什么？”诺埃拉问。
　　“她的哥哥，现在是伯爵了，派我来找她，并且答应我，如果我找到她，会对我有很大好处。他希望她能回到他身旁住在一起。”
　　“但愿她能知道。”诺埃拉遗憾地说。
　　因为好奇，她问：“伯爵长的什么样？卡罗兰姨妈从未说过。”
　　“卡罗兰姨妈？”雷文先生问道，“你是说你是她们家的亲戚？”
　　“不是雷文家的。”诺埃拉回答，“但诺埃莉的母亲，也就是伯爵夫人，是我妈妈的表妹，也是最要好的朋友。”
　　她看到雷文先生很感兴趣，就继续说：“达西·佛尔伯上尉死后，卡罗兰姨妈就和诺埃莉回到英国和我们住在一起，她们很穷，如果那时伯爵能帮助他妹妹就好了。”
　　“那正是他想做的事，”雷文先生说，“他并且答应如果我能找列他妹妹，也会帮我的忙的。”
　　“看上去你并不需要帮忙呀！”诺埃拉不加思索地说。
　　雷文先生笑了。他说：“外表可能是虚假的，我告诉你，我非常需要钱。”接着改变声调说，“我想这是我的疏忽，我还不知道你的名字。”
　　诺埃拉笑起来；“知道后也许你会很奇怪，我也叫诺埃拉。当我母亲和卡罗兰姨妈知道她们的孩子要在圣诞节期间出生时，她们约定给该子起同一个名字，如果男孩叫诺尔，如是女孩就叫诺埃拉。”
　　“那不是会引起混乱吗？”谢文先生说。
　　“是的，如果我们一直在一起就麻烦了，”诺埃拉点点头，“但事实上直到去年我才第一次见到诺埃莉，并且很奇怪我俩长得象极了。”
　　“当然！”雷文先生说，好象他已意料到这一点，“她的头发和你的一样颜色！”
　　诺埃拉微笑着解释说：“我母亲常说那是由于我们的祖上的瑞典血统的遗传，并且这个家族总是常常有这样的事发生。”
　　她发觉雷文先生以一种探寻审视的眼光注视着她，这使她感到很不自在。然后他从紧身的外衣口袋中模出一个小皮夹，打开后拿出一张小照片。

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