好端端一个人,一个月内仿佛苍老了十余岁,怎么可能没事?但娘亲不说,凌端也不好追问,只拣了一些书院趣事说予凌母听,哄得她笑声连连,紧锁多日的眉头也终于松解开来,添了一些生气和活力。
中午,凌端又陪娘亲用饭,其间,那小娘子先回房将自己收拾了一遍,换上整齐衣装后,又过来服侍凌母吃饭。
凌端陪了娘亲大半天,直到娘亲哈欠连连,他安排她睡下,并招呼小娘子一起出去。
他虽不知她是谁,但看她对凌家的熟悉,必然不是外人,对凌家的事该有一定的了解,他有很多疑惑在心,正欲寻人解答,便选她了。
两人来到枯败的桃花林中,凌端定定地看着她半晌,至今仍无法相信这美丽而无生气的女子是在街上让他欣赏的人儿。
“小生凌端,请教夫人芳名。”
“妾身李巧娘,见过相公。”她礼数周全,温婉可人,几乎没有缺点,几乎——唯一的问题是,她竟然就是那个他避之唯恐不及的妻。
凌端如遭雷击,彻底呆住。老天爷不至于这样要他吧?他生平头一回对一名女子产生钦敬之心,但对方竟是他看不起的李巧娘?
这中间肯定出了什么问题,他绝对不会对李巧娘一见倾心的……可眼前的情况又怎么说?
凌端突然觉得头胀得有十倍那么大了。
“你是李巧娘?那个李巧娘……”因为过于惊讶,凌端有些语无伦次,重复的话问了好多遍。
这若换成他人,只怕早已甩头走人,待他冷静过后,再谈其他。
亏得李巧娘性子好,无论他问什么,她必答,其间没有半丝不耐。
小半个时辰过去后,凌端终于确定一件残忍的事实——他的“一见倾心”已如清晨的露珠,随着朝阳的升起而消失了。
如今在他眼前的是他那没个性、死抱着闺训不放,他最最受不了的娘子——李巧娘。
老天爷……凌端无语问苍天。他宁可独身一辈子,也不想要这样一个“听话”的娘子啊!今儿个一入城就碰见她,莫不是老天爷在告诉他,他与她之间的红线是钢浇铁铸的,今生今世都休想断开?
他在心里叹了好长一口气,又费了一番功夫,才压下心里翻涌而出的不甘。
“李姑娘可知我家是出了什么事,怎会……残败至此?”
他一声“姑娘”,叫得她心都碎了。
原来如此,无论她做什么,他永远不会接受她。
为什么?他到底不喜欢她哪里?只要他说出口,她一定改,可偏偏……他一点机会都不给她。
他是打定主意误她青春一生一世吗?
他真残忍,好无情……
可他是她的天,所以她如何怨他?只能恨自己命运多舛。
“回相公,最近家里商队连续出事,欠了一些钱,所以公公遣退了大部分下人,只留下少数家生子,因此家里的人手有些不够,若有不周之处,请相公见谅。”
她嗓音细柔,若不仔细听,还以为是蚊蝇在叫呢!
凌端仔细听她说话,不自觉地冷下了脸。
“商队为什么会连续出事?都是哪几支商队出事?”
他的冷淡让她的心好疼,又不能表现出来,只能咬牙忍着。
“是去凤凰山购买药材的商队,至今已被抢劫八次,损失财物不算,还折损了十来名护卫,如今已经没有镖局愿意保护凌家的商队北上购药了。”
“八次?!”难道凌家购药的商队前挂了“我很好抢,赶快来抢我”的旗子?否则哪会如此巧合,每回都是他们被抢?
他几乎可以肯定这之间必有阴谋,只不知是何人在作怪?
“有关这连续遭抢一事,邱管事怎么说?”凌端记得凌家的药材生意都是邱管事负责,他是个机敏又负责的人,没理由遇到这么离奇的事,却毫无应对之法,除非问题就出在他本人身上——
“邱管事?”她一脸糊涂。“那是谁?”
“专门负责凌家所有药材买卖的人啊?你不知道他?”她都嫁进来三年了,该不会连凌家有多少生意、几位管事都不知道,每天就躲在房里绣花吧?
李巧娘只觉委屈,不知凌端为何对她成见如此深,几句话不对便脸色一沉。
“我确实不知道邱管事是谁,但相公问的若是前任药材铺管事,他三年前已然病逝,如今负责药材的是福伯的儿子严管事。”
“等等——你在跟我说笑不成,福伯一生未娶,何来儿子?”
“严管事是福伯老友的儿子,其人过世时,因家贫无力下葬,严管事当街卖身葬父,被福伯发现,既痛惜失去老友,又爱怜他一片孝心,便出银助他葬父。严管事葬完父亲后,便找到凌家,说感激福伯善行,愿为奴为仆,服侍福伯终老。福伯无子,见他人品、德行都好,便收他为义子,初始在家做长工,后来公公发现他能写善算,便提拔他做帐房,一年后,奖其能力,又提为管事。他做得有声有色,令药材铺生意足足成长了三成,直到今年,不知怎地,商队接连遭抢,才渐渐转盈为亏。”
因见凌端越听,面色越发冷肃,她剩下的几句话便吞回肚里,便是——药材生意不只亏损,还因为家丁、护卫的大量伤亡,令凌家赔出大笔抚恤金,如今这第一信商的家里已无足够现银周转,只得陆续变卖乡下的田地、农庄还债。无奈杯水车薪,债务越滚越大,导致凌家已如风中残烛,飘摇不定,指不准什么时候就要关门倒闭了。
听完她的话,凌端低头沉思,久久不语。
福伯他自是信任的,但那位严管事……会不会有这么巧,他上街卖身葬父,就被福伯撞见,彼此认了身分?
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相公万岁 第8章
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